七歲那年，蕭云河趴在寒潭邊，指甲摳進(jìn)石頭縫里，裂了，血混著泥往下滴。腳底一滑，“撲通”掉進(jìn)水里。

冷。不是凍，是刀子貼著皮往肉里鉆，一寸一寸割進(jìn)骨頭。嗆了口水，肺像燒著了，喉嚨一股腥味往上涌。手腳亂撲騰，可濕透的衣裳沉得要命，往下拽，像有人按著他腦袋。

他想過死。

可死之前，得把雪紋草采到。

“完了……李婆婆還等著……我倒先要見閻王。”

眼前發(fā)黑，耳朵嗡嗡響，心快跳出來。腦子卻清楚——剛才就差一點！那草明明就在石縫里，白紋綠葉，跟雪地上畫的符一樣。郎中說能止咳止血，熬成湯，連咳血都能壓住。李婆婆咳了半個月，整條巷子夜里都聽得見她咳，臉黃得像紙，眼窩塌了。她沒兒沒女，靠織麻換口糧。藥一斷，怕是熬不過這個冬天。

他不信命。

更不信那些話——“你爹娘死得早，你也活不長”“命比草賤的東西，還想救人？”他偏不信。偏要來采。

山高風(fēng)急，崖壁陡，寒潭藏在背陰谷底，終年不見日光。村里人都說這地方邪性，潭底有鬼，采藥人摔死過三個，尸首都撈不上來。可雪紋草只長在陰寒至極的石縫里，每年開春才冒頭，一露就謝，錯過就得等來年。

他等不起。

李婆婆已經(jīng)咳出了血絲，夜里咳得整條巷子都睡不著。前天她昏倒在織機(jī)旁，是他和隔壁張嬸把她抬回去的。那天她攥著他手腕，手枯得像樹皮，聲音輕得像風(fēng)吹紙：“云河啊……別管我了……你還小……”

他還小？七歲就沒人管了。爹娘死在馬匪刀下那年，他才五歲。被人從尸堆里扒出來時，滿身是血，嘴里咬著半塊干糧，死活不松口。后來被李婆婆收留，一碗米湯、半塊窩頭，硬是把他從鬼門關(guān)拉了回來。

她不是親奶奶，卻比親的還親。

所以他非來不可。

可命，有時候真就差那一步。

三息，手開始麻，手指僵得彎不了；五息，耳朵灌水，像有人在耳邊低語；七息，分不清上下，身子被往下扯，仿佛潭底有只手，從泥里伸出來，死死攥住腳踝，拖他進(jìn)墳。

他拼命蹬腿，可力氣像被抽空了。肺里燒得厲害，胸口一抽一抽地疼。意識快斷的那一刻，眼角余光忽然掃到潭底——黑泥翻動，不是水流攪的，是……動了。

一圈圈漣漪從深處蕩開，泥沙翻涌，水草亂顫。接著，一尊三足鼎，從淤泥里慢慢冒出來。

銹得厲害，爬滿青苔，邊角缺了一塊，像被什么啃過。可在黑得像墨的水里，它泛出點光，幽幽的，像月照在銅上，又像沉睡幾百年的魂，睜了眼。

鼎口朝上，正對著他。

“嗡——”一股力道突然出現(xiàn)，輕輕托他往上。

蕭云河瞪大眼，以為凍傻了做夢。

可這力道真得不能再真——他不沉了，反而往上浮，像有只看不見的手托著背，輕得像片葉子。

救……救我？

說不出話，只能在心里喊。那鼎不動，可那股勁一直穩(wěn)穩(wěn)托著。直到他半個身子露出水面，腦袋“咚”地撞上岸邊石頭，才猛地回神。

死命扒住巖壁，手腳并用往上爬。渾身濕透，衣服貼身上像鐵皮。牙齒打顫，嘴唇發(fā)紫，寒氣鉆進(jìn)骨頭，風(fēng)一吹，抖得像篩糠。

爬上來那一刻，他癱在地上，胸口劇烈起伏，鼻涕眼淚混著血水往下淌。手指蜷著，指甲縫里全是泥和血，疼得鉆心，可他顧不上。

回頭一看。

那鼎也浮上來了，停在淺水，離岸三步遠(yuǎn)，像在等他。

你……是活的？

哆嗦著爬回去，伸手，指尖剛碰上鼎身——

“轟！”

金光炸開！

八個字直接砸進(jìn)腦子：“鴻蒙初開，靈種當(dāng)承！”

不是聲音，也不是字，是烙在神魂上的印，像燒紅的鐵筆在他天靈蓋上刻的。一股滾燙的暖流從指尖沖進(jìn)眉心，直灌丹田，像有人往他身體里倒了一爐鐵水。

寒氣全散，凍僵的經(jīng)脈活了，血重新跑起來，連呼吸都順了。他一屁股坐地上，傻了。

這……啥？中邪了？

腦子里多了點東西，模模糊糊的，像一篇經(jīng)文，又像一段口訣。剛想抓，卻像煙一樣散了。可那暖流還在體內(nèi)轉(zhuǎn)，一圈又一圈，像春水化冰。

低頭看鼎，它不知啥時候縮成巴掌大，躺手心，溫溫的，像塊暖玉。

你認(rèn)我當(dāng)主人了？

話剛出口，鼎身銀光一閃，一道影子冒出來。

老頭，銀發(fā)長須，臉看不清，可那雙眼——只一眼，蕭云河膝蓋發(fā)軟，差點跪下。

“此鼎關(guān)系天地大統(tǒng)，不得外傳！”聲音不大，卻像炸在魂上，耳朵嗡嗡響，牙根都麻。

影子散了，鼎涼了，又變回破銅爛鐵。

他愣著，心跳快得像要蹦出來。

天地大統(tǒng)？啥意思？我一個撿剩飯吃的小孩，跟你有啥關(guān)系？

左看右看，沒人。顫著手把鼎往懷里塞。可它一滑，順著衣領(lǐng)鉆進(jìn)去，最后停在小腹，不疼不癢，像天生長在那。

進(jìn)……進(jìn)我肚子里了？！

猛地掀開衣服，皮都沒破。

見鬼了……還是凍傻了？

正發(fā)愣，遠(yuǎn)處腳步聲，“咔嚓”踩著枯枝。

“喲，這不是小云子？大冷天泡澡呢？”

王叔來了，五十來歲，滿臉橫肉，拎著半只野兔。瞥見他濕漉漉坐在潭邊，冷笑：“又去采藥？李婆婆是你親奶奶？巴巴跑這鬼地方。”

蕭云河低頭，擠出傻笑：“嘿嘿，王叔好，我……撈了個破鍋，能賣倆銅板不？”

順手一指潭邊——鼎沒了。

王叔瞇眼：“破鍋？泥里埋的銹疙瘩，喂狗都嫌硌牙。你這命啊，跟這玩意兒一樣，撿都撿不起來。”

說完，踢塊石頭進(jìn)潭，水花濺了他一臉。

王叔走了，腳步遠(yuǎn)了。

蕭云河沒吭聲，默默爬起來，抖抖破衣裳，把懷里那點溫?zé)嶙o(hù)得緊緊的。

他知道，剛才不是夢。

鼎救了他。

八個字，老頭，暖流，都是真的。

低頭看潭水，倒影里小臉臟，頭發(fā)貼額上，可那雙眼，亮得嚇人，像藏著火。

“天地大統(tǒng)？不讓我講？行啊。”

“那我就藏住。”

夜風(fēng)吹山林，嘩嘩響。他抱膝蜷在巖縫里，把那點暖意捂在心口。

這世道，修仙的騰云駕霧，世家子弟靈根天成。他蕭云河呢？爹娘死在馬匪刀下，十歲前翻跟頭、學(xué)狗叫換飯吃。村里人當(dāng)他是傻子，是笑話。王叔罵他“撿剩飯的狗崽子”，李寡婦見他就關(guān)門，連村口瘸腿狗都敢沖他叫。

可現(xiàn)在，他有了別人沒有的。

手摸小腹，那里躺著一尊誰也看不見的鼎。

“從今往后，我不靠天，不靠地，不靠誰施舍一口飯。”

“就靠你。”

“我要活著。”

“我要變強(qiáng)。”

“我要讓那些笑過我的人，一個個仰著脖子看我。”

寒風(fēng)呼嘯，少年縮在石頭縫里，像只野貓。

可就在這一片死寂的夜里，命運的齒輪，悄悄轉(zhuǎn)了第一圈。

他閉眼，體內(nèi)暖流還在游走，像一條龍，盤在丹田，等著醒。

這股暖流不像尋常熱氣，它有規(guī)律，一圈一圈，順著某條看不見的路徑流轉(zhuǎn)。起初他不懂，可靜下心來，竟隱隱察覺它的節(jié)奏——像是在模仿某種呼吸，某種……功法。

他沒學(xué)過這些，但那八個字“鴻蒙初開，靈種當(dāng)承”，像種子埋進(jìn)了泥里，正悄悄發(fā)芽。

他試著跟著那暖流走，心神沉下去，像沉入深潭。

剎那間，體內(nèi)一震。

原本散在四肢百骸的熱流，忽然聚成一線，從丹田沖上脊背，直抵后腦。那一瞬，他仿佛“看”到了什么——不是用眼睛，而是用腦子里的某根弦。

他“看”到了自己的身體。

五臟六腑，經(jīng)絡(luò)脈門，像一張模糊的地圖。而在小腹深處，一團(tuán)金光緩緩旋轉(zhuǎn)，像個小太陽，正是那鼎所在的位置。

它在動。

不是物理上的動，而是……在吸收什么。

他猛地睜眼，呼吸一滯。

“它在吸……寒氣？”

剛才潭水里的極寒，別人碰一下就得凍僵，可它非但沒傷他，反而被那鼎轉(zhuǎn)化成了暖流？

他低頭看手，指尖還在發(fā)紫，可體內(nèi)已無寒意。相反，有種力量在滋生，微弱，卻真實。

“你是……養(yǎng)我的？”

他喃喃。

沒有回應(yīng)。可那團(tuán)暖意輕輕一蕩，像是點頭。

他忽然笑了，咧著嘴，凍裂的嘴唇滲出血絲。

“好啊，那你養(yǎng)，我練。咱們一起活下來。”

夜更深了，山風(fēng)卷著雪粒打在臉上。他蜷在巖縫里，把破襖裹緊，手一直按在小腹上。

他知道，從今天起，他不再是那個任人踢打、靠剩飯活命的小叫花子了。

他有了秘密。

有了靠山。

有了……希望。

不知過了多久，他迷迷糊糊快睡著時，忽然感覺小腹一熱。

那鼎又動了。

一道極細(xì)的暖流，順著經(jīng)脈爬上來，最后停在眉心。一瞬間，他腦子里閃過一幅畫面——

一片荒原，天裂地陷，無數(shù)巨鼎懸浮空中，每尊都刻著古老符文。中央一尊最大，三足九耳，鼎身纏龍，正緩緩下沉，像在封印什么。

畫面一閃即逝。

他猛地坐起，冷汗直流。

“那是……未來？還是過去？”

他不懂，可那場景太真實，真實得像他親眼見過。

他低頭看潭水，倒影模糊，可那雙眼睛，比之前更亮了。

第二天清晨，他拖著疲憊身子回村。

路過村口，幾個孩子正圍著火堆烤紅薯，見他來了，哄笑起來。

“哎喲，小乞丐回來了！是不是又在潭里撈到金元寶啦？”

“我看他是想當(dāng)水鬼，提前去報到！”

蕭云河低著頭，不說話，只把衣襟拉緊了些。

可其中一個孩子突然指著他說：“你……你眼睛怎么了？”

他一愣。

“紅的！跟狼似的！”

他沒理，徑直走過去。

李婆婆家的門虛掩著，他推門進(jìn)去，屋里冷得像冰窖。老人蜷在草席上，蓋著三條破被，咳得肩膀直抖。

“婆婆……”他輕聲喚。

李婆婆睜眼，見是他，勉強(qiáng)笑了：“傻孩子……凍壞了吧？”

他點頭，從懷里掏出幾株草——那是昨晚爬上岸前，拼著最后一口氣，從石縫里摳出來的雪紋草。

“熬湯……能止咳。”

李婆婆顫著手摸他臉：“你這命……別為我豁出去啊……”

“我不豁命。”他蹲下，握住她枯瘦的手，“我有靠山。”

老人一怔，以為他燒糊涂了。

可下一秒，她瞪大眼——

蕭云河掌心一熱，一縷淡金色的氣流緩緩升起，像霧，像煙，輕輕覆在他手上。他沒學(xué)過控氣，可那股暖流竟隨心而動，緩緩渡入老人體內(nèi)。

李婆婆渾身一震，咳嗽竟停了。

她瞪著他，聲音發(fā)抖：“你……你這是……靈力？”

“我不知道。”他搖頭，“但我知道，你不會死了。”

老人眼眶紅了，死死攥住他手：“云河……你……你是不是……遇上仙緣了？”

他沒回答，只笑了笑。

笑得很輕，很冷，卻帶著一股誰也壓不住的狠勁。

“不是仙緣。”他低聲說，“是命。”

“我命，不該死在寒潭里。”

“所以它給了我一把刀。”

“一把……能劈開這世道的刀。”

屋外，晨光初露，雪停了。

山巔之上，一輪紅日破云而出。

而在那寒潭深處，黑泥緩緩沉下，像什么都沒發(fā)生過。

只有那潭心的一圈漣漪，久久沒散。