節拍器單調的滴答聲，是林賽·阿什沃斯世界里唯一的錨點。

它擺放在解剖臺的一角，黃銅外殼在魂火燈蒼白的光線下反射出冷漠的光澤。每一下擺動，都像是在為這個彌漫著防腐液和死亡氣息的房間，校準著時間的流逝。

“死者，男性，年齡約四十歲，中城區居民身份牌。”林賽的聲音平板無波，仿佛他念出的不是一個逝去的人生，而是一串機械零件的規格參數。“初步檢驗，體表無明顯外傷。”

他的目光專注地掃過躺在金屬臺上的尸體。那是一個鑄魂工匠，從他僵硬的指關節和手腕上深刻的皮帶勒痕就能看出，他生前長時間佩戴著便攜式諧振器。他的表情凝固在一種極致的驚恐之中，雙眼圓睜，瞳孔卻空洞得如同兩口深井。

“死因……官方報告是‘諧振反噬’，三級，精神崩塌。”林賽的助手，一個剛從公會學院畢業的年輕人皮普，緊張地翻動著手里的文件，試圖讓自己的聲音聽起來足夠專業。

“官方報告。”林賽重復了一遍這個詞，沒有語調，卻讓皮普下意識地縮了縮脖子。

林賽戴上薄薄的皮質手套，拿起一把精巧的解剖刀，刀鋒在燈光下劃過一道寒芒。但他沒有立刻開始工作，而是閉上了眼睛。他將戴著手套的左手，輕輕地放在死者冰冷的額頭上。

在他腰間，一個巴掌大小、由黃銅、水晶和精密齒輪構成的圓盤狀裝置，發出了微弱的嗡嗡聲。這是他的諧振器，一個被公會評定為“丁等輔助型”的造物。

隨著他精神的集中，諧振器上的水晶透鏡亮起柔和的微光。世界在林賽的感知中退去顏色，聲音變得遙遠。取而代代之的，是無數看不見的、細若蛛絲的能量線，它們在空氣中飄蕩、交織，構成了這個世界的另一重真實——“原初諧振”。

他開始“讀取”。

他的能力，“殘跡追溯”，讓他能觸碰到物體和尸體上殘留的強烈精神印記。這不是魔法，而是鑄魂學的一個冷僻分支——精神信息學。任何強烈的意志和情感，都會在“原初諧振”的背景上留下短暫的“波紋”，就像投石入水。他的諧振器，就是一臺能捕捉這些陳舊波紋的接收器。

碎片化的影像，如破碎的玻璃般涌入他的腦海。

……一個昏暗的工坊，空氣中飄浮著金屬粉塵和焊料的氣味。男人（死者）正瘋狂地調試著他的諧振器，汗水浸濕了他的額發。他的嘴里念念有詞，不是在祈禱，而是在計算一連串復雜的諧振頻率。

……畫面切換。男人將諧振器對準一塊生鐵，裝置發出刺耳的尖嘯。一束無形的動能從諧振器前端射出，將生鐵打得深深凹陷下去。他成功了，他鑄造出了“動能射釘”。但他沒有喜悅，反而更加焦慮。

……又一個畫面。男人跪在地上，雙手抱頭，痛苦地嘶吼著。他的視野邊緣開始出現扭曲的、蠕動的黑影。諧振反-噬正在加劇。他的精神，那曾經如同精密齒輪般咬合的思維，正在一環環地崩斷。

“看到了嗎，皮普，”林賽睜開眼，聲音依舊平穩，“典型的反噬過程。精神過載，強行鑄魂，最終導致鏈式崩塌。公會的結論沒有錯。”

皮普松了口氣，連忙在記錄板上寫著什么。

但林賽的目光，卻落在了尸體僵硬的右手上。那只手緊緊攥著，似乎在生命最后一刻還想抓住什么。林賽小心翼翼地，一根根掰開那冰冷的手指。

手心是空的。

但當林賽將自己的諧振器靠近那空無一物的手心時，他的裝置突然發出了一陣急促的蜂鳴。比剛才讀取死者額頭時強烈數倍的反應。

“奇怪……”他皺起眉頭，再次閉上眼，將精神力全部灌注進去。

這一次，涌入他腦海的不再是屬于死者的記憶。

那是一個截然不同的畫面。一個符號。

一個由斷裂的巨大齒輪構成的圓環，環的中央，是一只冷漠地凝視著他的眼睛。這個符號在他的腦海中一閃而逝，卻烙下了錐心般的刺痛。緊接著，是一段不屬于任何人類語言的、混亂而瘋狂的囈語，仿佛來自宇宙深淵的風聲，直接在他的靈魂中響起。

“呃！”

林賽悶哼一聲，猛地抽回手，踉蹌地后退了一步。他腰間的諧振器光芒狂閃，發出了過載的警告音。他連忙切斷了連接。

“林賽先生？您怎么了？”皮普被嚇了一跳。

林賽扶著解剖臺，大口地喘著氣。他的額頭布滿了冷汗，剛才那陣囈語帶來的精神沖擊，讓他感覺自己的腦子像被一根燒紅的鐵棍攪動過。這是他的能力偶爾會發生的“失控”，他一直以為是自己諧振器不穩定的緣故。

“沒事。”他定了定神，揮手示意皮普安靜。他的目光再次投向尸體的手心，那里什么都沒有，但林賽知道，有什么東西曾經被他握著，并在上面留下了那個恐怖的印記。

一個不屬于死者的印記。

工作結束后，林賽拖著疲憊的身體回到了他位于中城區齒輪七街的公寓。房間不大，但收拾得井井有條。書架上塞滿了關于鑄魂學、機械工程和精神哲學的書籍。

他沒有開燈，只是借著窗外蒸汽管道泄露的慘白光芒，走到了房間最里側的書桌前。桌子上，除了專業書籍，還擺放著一個相框。相框里是一個溫和的男人，戴著金邊眼鏡，眼神中充滿了智慧與慈愛。

羅蘭·阿什沃斯。他的父親。一位曾經的鑄魂大師，伊恩多爾的天才，五年前因為“精神崩塌”，被公會裁定為“回響者”，送往了位于城市最底層的“靜滯工場”——一個名義上的療養院，實際上的終身監獄。

林賽從脖子上取下一個吊墜。那是一個用不知名黑色金屬制成的、冰冷的小圓片，上面沒有任何花紋，卻能吸收周圍所有的光。這是父親留給他的唯一一件私人物品。

他拿起父親的遺物——一本厚厚的《諧振理論基礎》。他已經翻過這本書無數遍，里面的每一個字他都爛熟于心。但今天，那個在驗尸房看到的、斷裂齒輪中的眼睛符號，讓他產生了一個瘋狂的聯想。

他將吊墜放在書頁上，然后啟動了自己的諧-振器，但這一次，他不是去“讀取”，而是將一股微弱的、穩定的諧振能量，小心翼翼地投射到書頁上。

奇跡發生了。

在諧振能量的照射下，原本空白的書頁夾層中，慢慢浮現出用特殊墨水寫下的、淡淡的字跡。

不是理論，不是公式。

而是一串數字：“S-07-213-42”。

以及一句話，一句讓林賽渾身血液幾乎凝固的話。

“鐘聲不是為了宣告時間，而是為了掩蓋噪音。”

這本筆記，不是理論書，而是遺言。

節拍器的滴答聲，不知何時已經停止了。房間里死一般的寂靜，只剩下林賽自己的心跳，沉重而清晰，像是在為一個即將被揭開的、龐大而恐怖的秘密，敲響了倒計時。他知道，從這一刻起，他平靜而理性的世界，已經出現了第一道裂痕。

而這道裂痕的背后，是足以吞噬整個伊恩多爾的深淵。