大坤朝，河陽府，臨山縣。

百草幫煉藥坊，蘇合揉著惺忪的睡眼走出學徒通鋪，看了眼天色。

寅時，陽氣升騰，虎嘯山林，正是蒸制陽性草藥的最佳時辰。

夏末秋初，露寒漸重，蘇合緊了緊身上單薄的學徒麻袍，哆嗦著到柴房鏟了一簍木炭，搬到蒸棚里。

先將封好的爐火小心撥開，待到灶內迸發出火星，將細小的干稻填進灶內，等火焰燃起，再將木炭放入，緩緩拉動風箱。

等爐火燒旺，蘇合到水缸里舀滿水，費力的用扁擔挑著，不斷的往灶臺上的大鐵鍋內添水。

搬好蒸籠，將藥材細細的鋪好，蓋上屜蓋，再加把木炭，拉動風箱。

一個時辰后，蘇合額頭上冒出了大汗，整個院子都彌漫著蒸汽之時，其他學徒們才陸續醒來，走出屋子。

小院里頓時熱鬧起來。

擇洗、分揀、曬末、錘碾……這些來自臨山縣各處的學徒們，開始了一天忙碌而繁重的活計。

蘇合終于能休息一下，喘口氣，坐在蒸籠前微微瞇眼。

看起來像是在打盹，其實是在觀望頭頂上的異象。

一座古樸的大鼎隨著心神集中顯化于上方，高十余丈，鼎身上篆刻著各種繁復的紋路，有花鳥魚蟲之形，其中似乎隱藏著天地道韻，只是看上一眼，就一陣頭暈目眩。

鼎身上篆刻四個古樸藏拙的大字，雖然看不懂，但蘇合卻莫名知曉其含義。

萬炁靈樞！

一行小字浮沉于大鼎下方。

“遇炁源而生化”

自從半年前這座大鼎出現以來，蘇合日夜在琢磨，這句話到底是什么意思。

只是迄今為止毫無所獲。

周圍的學徒們見蘇合坐著發呆，似乎見慣不怪，沒有人因此心生不滿。

藥材要九蒸九曬，才能達到最佳藥性，一籠蒸完了還有下一籠，還要對應時辰，做學徒三年來，蘇合做的便是這最苦最累的活，每天第一個起，最后一個睡。

打個盹怎么了？三年沒睡過一個好覺，誰要不服氣，就去換換！

蘇合家境貧寒，當初做學徒要交的銀子都沒有交足，還是大哥跪在門前求了半天，鋪子里的管事才勉強答應收下。

窮苦人家沒有出路，百草幫學徒三年，如果能成為正式的藥師，除了有個出路之外，還能學到武功。日后在江湖上治病救人，既有名望，還能掙到銀子。

作為一個穿越者，蘇合之所以能忍常人不能忍，苦熬三年，為的就是那“武道”二字。

大坤朝以武立國，武道高手地位尊崇，更有翻江倒海，崩山裂地的手段，修到高處，幾與傳說中的神仙一般。

要成為人上人，就必須修習武道。

但要學武，談何容易。

沒有關系門路，沒有豐厚的金銀束脩，等閑也不得入門。

百草幫掌控著臨山縣近乎九成的藥堂生意，在各鄉鎮都有藥堂鋪子，更是壟斷了遠近周邊的藥材種植產業。

在臨山地界的江湖上，百草幫更是頗有名氣，除了治病救人，更有系統傳承的武學絕藝。

只要交上一筆銀錢，就能獲得一個學徒的機會。

但也只是機會而已。

百草幫分內外兩堂，外堂三坊。三年學徒，每坊只有三個正式藥師的名額，其余人要么繼續交錢做學徒留待下一輪，要么就是轉做雜役，三年白干，三年后成為藥師座下藥助，有月錢可拿。

當然，月錢也算豐厚。

正因如此，來當學徒的人絡繹不絕。

“哐當!”

蘇合正在沉思，一聲悶響突然傳來，頭上異象瞬間消失。

轉頭一看，就見分揀藥材的屋子中門大開，一名高個子學徒慘叫著撲跌出來，在地上滾了兩圈，趴在地上呻吟。

“烏頭反半夏，毒性疊加！你這是想要人命！三年了！你連烏頭和半夏都分不清，要你何用？！”

煉藥坊管事陸九針怒氣沖沖走了出來，負手厲喝：“拿上你的東西，現在就滾！百草幫不要你這種廢物！”

高個子學徒臉色大變，當即趴在地上連連磕頭：“陸管事我錯了！我再也不敢了！求您再給我一次機會……”

“哼！”陸九針大袖一揮，肥胖的身子微微顫動：“我給你機會，誰給我機會？！要是真毒死了人，別人打殺上來，拿誰的命去賠？多說無益，趕緊滾！”

高個子學徒嚎啕大哭起來，哀求連連，卻被陸九針吩咐院內武師，強行驅趕了出去。

其余學徒們頓時噤若寒蟬，埋頭做事，大氣也不敢喘。

陸九針背著手在院內巡視，走到蘇合身邊時，看見他將籠屜掀開，露出里面蒸好的藥材。

湊上前來看了兩眼，成色火候十分完美，陸九針滿意的點了點頭，露出欣賞之色。

這孩子不錯！

當初銀錢不夠，他兄長跪求了一個時辰，自己一念之仁將其留下，沒想到這孩子既能干又有眼色，當真是塊好料子！

眼看今年學徒轉正之期將至，按陸九針的意思，這蘇合是必然能夠入選的，只可惜……

陸九針嘆了口氣。

這兩年時局動蕩，魔道黃龍教造反，各門派都在努力積攢底蘊，少不得需要錢糧資財，能留下的學徒，要么是家資頗厚，交了一大筆銀錢，要么是有門內關系，早就找好了門道。

今年的學徒名額，這蘇合算是沒戲了。

“陸管事！”

一聲中氣十足的呼喝，院門外進來一人，身材魁梧，膀大腰圓，穿一身黑色武者袍，活脫脫一頭大黑熊，站定朝著陸九針抱拳。

“趙教習！”看見來人，陸九針回了一禮，心中一動：“到時候了么？”

趙天虎，百草幫武學教習，學徒轉正之前，會由他傳授入門武學，期限六個月，依據修習進度，擇優成為正式藥師。

算算日子，似乎早了一些？

趙天虎點點頭，又搖搖頭：“衙門下了通告，兩月之后，守備營要討伐黃龍教，到時候難免會有動蕩，幫主讓提前行事，以免生出變故。”

“黃龍教？縣令終于要動手了么？”陸九針面色微重，點點頭道：“既如此，自是越早越好。”

轉頭朝著院內大喊一聲：“過來集合！”

眾學徒放下手中活，急匆匆趕了過來。蘇合將蒸好的藥材搬下來，又在鍋里添了水防止燒干，才最后一個站到人群中。

趙天虎面色不悅：“磨磨蹭蹭！站好了！”

陸九針微微搖頭，他反而對蘇合的表現十分滿意。

眼里有活，知曉輕重。

“我叫趙天虎，是你們的武學教習！從現在開始，我會傳授你們百草幫的下品武學《揉云拂穴手》，到時候誰練得最快，進境最高，誰就有資格留下，成為正式藥師！”

學徒們頓時呼吸急促，一個個面色漲的通紅，露出興奮神色！

終于要開始學武了！

趙天虎頓了頓，道：“揉云拂穴手雖然只是下品武學，卻是百草幫一切武學的基礎，除了可以對敵，更有止血散淤，順筋通脈的功效！日后成了藥師，也是你們安身立命的基礎！”

學徒們屏氣凝神，仔細傾聽，生怕錯漏了半點。

“這三年，你們早已學過了人身經脈穴道的位置，揉云拂穴手就是以點穴封穴手法為主，我先示范一遍，你們看著！”

趙天虎擺出架勢，施展出一套武學。

雙指如電點向虛空，疾風驟雨般打出一套點穴手法，呼嘯生風，只見一片殘影。

趙天虎站定，目視眾學徒：“記住了么？”

眾學徒面面相覷，俱是一臉茫然，蘇合也不例外。

“我……我記住了！”