趙天虎帶著失魂落魄的趙成，沉默地走出煉藥坊。
陽光帶著一絲涼意，投下兩人長長的影子。
走了約莫半炷香，趙天虎忽然停下腳步，深深嘆了口氣。
“我給你的銀錢足夠你開銷，為何還要去弄學徒的銀子？”
趙成身子一顫，不敢抬頭看他，囁嚅道：“我就是想多弄點錢，想讓娘過得好些……誰知道牛大力那憨貨，把我抖了出來……”
趙天虎眼神復雜地看著他，緩緩道：“當了藥師，自然能讓你娘過上好日子。你……太急了。”
他搖搖頭，疲憊地擺擺手，“算了，事已至此，說什么都晚了。說吧，以后有什么打算？若還想練武，我可以推薦你去漕幫……雖然危險一些，但有我幫襯，指點著你武功，混個出身也不是不行。若是不想就回家去，我幫你置辦幾畝地，只要踏實肯干，總能把日子過好。”
趙成低著頭沉默片刻，咬著牙道：“我不甘心！”
趙天虎皺起眉頭：“不甘心？不甘心什么？”
趙成抬起頭來，臉上充滿了怨毒：“我恨！我咽不下這口氣！我要報復！”
他死死盯著趙天虎，“叔！你甘心嗎？你堂堂教習，被當眾打了板子，顏面掃地！簡直是奇恥大辱！那蘇合憑什么？一個窮酸學徒，搖身一變成了幫主弟子，還裝模作樣出謀劃策……我看他就是一肚子鬼心眼！栽在這樣的人手里，我不甘心！”
趙天虎眼中瞬間掠過一絲震驚，有些無奈道：“此事錯在你我，恨人家做什么？”
趙成冷哼一聲，語氣激動：“我們錯了？他就沒錯嗎？就算他是幫主徒弟！他練了多久武功？還裝成學徒？淬體第二關啊！那是幾天就能練成的？幫主肯定也提前傳了他武功！憑什么只處罰我們？憑什么！”
趙天虎細細思索，仔細回想當日傳授揉云拂穴手時的情景……那時在場的學徒，除了趙成，他確信無人有武學底子。以他三境的修為，若有人刻意偽裝，絕不可能瞞過他……
想到這里，心中頓時一驚，此子竟是短短時日就武道入門，連入兩關！這等天賦，怪不得幫主會如此看重！
趙成怨毒的話語打斷了他的思緒：“……不過是仗著幫主關系，欺壓我這等底層出身！此仇不報我誓不為人！莫欺少年窮！叔，我要去漕幫！我要學武！學最厲害的武功！總有一天，我要把他踩在腳下，把今日之辱百倍奉還！”
趙天虎看著趙成，眼神忽然變得有些深遠。
他緩緩開口，語氣不容置疑：“我可以保證，蘇合絕對沒有提前練過武功！他的資質驚人，跟你不可同日而語。我給你一個忠告，放下這心思！你永遠不可能是他的對手！而且……若非他今日求情，你我的下場，遠不止于此。”
“哼！”趙成恨恨地啐啐了一口，“就算他在您面前偽裝不了！幫主沒有手段幫他遮掩嗎？就算他資質好又怎樣？三十年河東三十年河西！誰知道以后會如何？我用不著他假惺惺幫我求情！他要是真狠心挑了我手腳筋，我反倒認命了！婦人之仁！今日放我一馬，就是他命里有我這一劫！叔，你得幫我！傳我更厲害的武功！我一定會替你出這口氣！”
趙天虎瞇了瞇眼睛：“我不需要你替我出氣，你若還認我這個叔，就把這報復的心思熄了！”
趙成眼神閃爍，似乎在權衡，半晌才道：“叔，我知道你是為我好……你放心，我能忍！我懂君子報仇十年不晚的道理！沒有十足的把握，我絕不會輕易動手的！”
趙天虎定定地看了他幾息，沉默許久后道：“陪我走走吧。”
自顧自轉身，朝著渠水河的方向走去。
“叔！你剛受了刑，別走了！”趙成在后面喊。
“無妨。”趙天虎腳步不停，聲音淡然。
趙成快步跟上，道：“我知道你心里憋屈，那我陪你走走！”
兩人一前一后走到渠水河邊，渾濁的河水無聲地流淌，趙天虎站在岸邊，望著奔流的河水，久久不語。
“你跟你爹……真是一個性子。”趙天虎忽然開口，聲音像是從很遠的地方傳來。
“啊？”趙成愣了一下，隨即有些好奇，“我娘很少提我爹……叔，你給我說說，我爹……他是個什么樣的人？”
趙天虎沒有回答，目光依舊停留在河面上，緩緩道：“小時候，我跟你爹家里都窮。我倆給村里王員外放牛放羊，換點銅錢貼補家用，我倆時常在野外摘酸棗，挖野菜。夏天熱了，就跳進這渠水河洗澡。你爹水性好，我不行，他總愛鬧我，把我按進水里，灌我一肚子渾水……”
趙成聽著，臉上露出一點笑意：“雖然窮，但那時候……也挺快活自在的吧？”
趙天虎繼續道：“你娘那時候也在王家干活，給太太小姐們洗衣裳。洗完了，她就坐在河邊那塊大青石上，看我們倆在水里打鬧。王家待她不錯，有時會給她些好吃的，花生、窩窩頭，偶爾……還有一小塊麥芽糖。她會偷偷分給我和你爹……那糖的滋味，甜絲絲的，我到現在還記得。”
他頓了頓，聲音里帶上了一絲柔軟，“少年心思，懵懵懂懂，那時候，我跟你爹……都喜歡你娘。”
趙成有些不好意思地撓撓頭：“嘿嘿，那……那我娘肯定還是更喜歡我爹，要不然，您也不會是我叔了。”
趙天虎沉默了更久，河風吹過，帶來一陣涼意。
他緩緩道：“我性子悶，話少。你爹不一樣，他活潑，也愛說笑，總愛逗你娘玩……有時候玩笑開過了，惹得你娘掉眼淚。你娘受了委屈，就來找我訴苦……日子久了，我跟你娘走得越來越近，兩家的爹娘也都看在眼里，便私下里商量，打算給我和你娘說親。”
“啊？”趙成這次是真的驚訝了，瞪大了眼睛，“那……那怎么會……”
趙天虎的聲音變得低沉而壓抑：“你爹干活愛偷懶，有一次放牛時睡著了，牛跑進了王員外家的菜園子，糟蹋了一大片剛冒頭的菜苗。王員外震怒，把你爹吊在村口老槐樹上，用鞭子狠狠抽了一頓。你爹在家躺了半個多月，才能勉強下地走路。”
趙成臉上的笑容消失了，抿緊了嘴唇。
“后來，你爹傷好了……他不知道從哪里弄來了耗子藥，偷偷下在了王家喂牛的草料里，王家的牛死了好幾頭。”
“啊！”趙成失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
“王家懷疑到你爹頭上，要抓他去報官治罪，你爹嚇壞了，半夜跑到我家來，跪在我面前哭求。”
趙天虎的語氣毫無波瀾，像是在講述別人的故事，“他說，王家更喜歡我，讓我去頂這個罪，就說不小心把藥混進草料了，王家最多打我幾板子出出氣，不會真把我怎樣。要是他被抓去坐牢，肯定要砍頭……他說他這輩子都記我的情。”
“后來呢？”趙成的喉嚨有些發干。
“后來……我答應了。”趙天虎的聲音平靜得可怕，“我去王家認了，王家當眾打我，差點把我打死打……正好被路過的周幫主撞見。他見我咬牙硬挺一聲不吭，覺得我性子堅韌，是個可造之材。便出面與王家交涉，賠了銀子，救下了我的命。然后把我帶回了百草幫的醫館，給我治傷，教我武功。”
趙天虎頓了頓，又道：“我在病榻上躺了大半年，才撿回一條命。等我終于練成揉云拂穴手的第一天，我就跑回村子，想去找你娘。”
他的聲音第一次出現了波動，“卻得知……你娘已經跟你爹成親了。”
趙成徹底呆住了，嘴巴張了張，發不出任何聲音。
“事已至此……”趙天虎深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，“我只能買了些東西，去賀喜他們。然后就離開了村子。從那以后，很少再回去，跟你爹娘也斷了來往。”
一陣令人窒息的沉默在兩人之間蔓延，渠水河流淌的聲音顯得格外清晰。
“叔……”趙成囁嚅開口，聲音有些發虛：“這事……是不是有什么隱情啊？我爹娘他們……應該不是這種人吧……”
“有！”趙天虎點點頭，“當日周幫主救我離開時，我傷得太重人事不省。他急著救我，沒來得及通知我家里人，王家拿了銀子，也沒聲張。村里人都以為我失蹤了，甚至以為我死了。我娘急火攻心，生了一場大病，差點沒熬過來。你娘……她也以為我死了，你外公怕她想不開，便做主讓她嫁給了你爹。”
趙成“啊”了一聲，如釋重負：“原來是這樣！我就說肯定有原因！要不然……后來您不能跟我爹又和好，還照顧我。”
趙天虎的目光終于從河面移開，落在了趙成臉上，“你爹后來跟著鹽幫一個小頭目販私鹽，掙了些銀子，日子風光了一陣……后來，他在城里包養了一個姘頭，是勾欄院里的一個窯姐兒，為了那個窯姐兒，他跟人爭風吃醋，大打出手。結果被人尋了空子，在暗巷里下了黑手，人雖沒死卻落下了病根，癱了。掙的那點銀子全填進了藥罐子，最后人也沒了，銀子也沒了，你娘……也就熬成了如今的樣子。”
趙成的臉色徹底灰敗下去，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
他第一次知道父親竟是這樣死的。
“為什么……我娘從來不告訴我？這事……是真的嗎？”趙成的話語從牙縫里擠出來。
趙天虎沒有回答，自顧道：“你爹臨死前托人找我，趴在地上求我關照你，我答應他了。”
趙成臉色變換了數下，艱難地開口：“您對我家的大恩大德……我們這輩子都還不清。”
趙天虎抬頭望向天空，幽幽道：“我念著那點情分關照你，不是因為跟你爹多投緣，少年時的情誼之所以難忘，是因為共同的經歷，能夠穿透歲月……趙成，你知道當年，是誰跟你娘說我死了嗎？”
趙成心頭一顫，一股顫悚的感覺從后背涌上，他看著趙天虎那雙不帶任何感情的眼睛，聲音顫抖遲疑：“難……難道是……”
“對。”趙天虎點點頭，“就是你爹。”
趙成如遭雷擊，徹底僵在原地！
他腦子里一片空白，只覺得天旋地轉。過了好一會兒，他臉上擠出一絲難看的笑容：“叔，我爹他，他做的確實不對……您大人大量沒跟他計較……您，您是做大事的人。”
趙天虎笑了笑，道：“后來我娶了你嬸，她是富家的小姐，溫柔賢淑，知書達理。我日子過得很好，年少時那點事，已經不放在心上。”
趙成聽到這里，長長吁了口氣，心中一松。
“叔是有福之人，我嬸也是！”
趙天虎點點頭，“周幫主雖與我平輩論交，但在我心里，他是我的恩人，更是我的兄父，沒有他，就沒有我的今天。
“我幫你，關照你，是為了撫慰我少時情愫，更多是為了自己，不是為了你爹。”趙天虎的聲音清晰而緩慢，“非要說情分……或許是為了你娘當年……分給我的那塊糖吧。”
兩人沉默下來。
一條小船從河對面緩緩駛過，劃出一條漣漪，逐漸消失在遠處。
就像是那些無法逆流的歲月。
趙成眼珠子轉了轉，嘿嘿笑了一聲：“為了誰都行，要不……叔，您把我娘娶了，讓她給您當小老婆吧，我叫您爹，給您當兒子！”
趙天虎怔了怔，忽然仰天大笑，笑的無比張狂，笑的充滿譏諷。
笑罷，他緩緩轉頭看向趙成，眼神銳利如刀：“我有兒子！你哥比你有出息！我哪用得著再認一個廢物當兒子！”
趙成臉色猛變，手足無措：“叔……我不是，我，我開玩笑的……”
趙天虎虎目露出兇光，直欲擇人而噬：“情分從你做下這檔爛事開始，便已了結！可你接下來想做的事，非但不是報恩，反而是想害我闔家性命！所以我說你跟你爹一個性子，慣愛恩將仇報！！當年我爛命一條，無所謂！今日我有牽絆掛慮，卻是再不能毀在你們父子手里！”
趙成察覺不妙，一股死亡的寒意瞬間將他籠罩！他驚恐地看著趙天虎眼中那毫不掩飾的殺機，張嘴想要求饒……
“下去見到你爹，跟他帶個好！”
話音未落，趙天虎的鐵掌裹挾著雷霆萬鈞之勢，重重印在了趙成的胸膛上！
“嘭！！！”
一聲驚人的悶響！趙成的身體如同被巨錘擊中，猛地向后弓起！他雙眼暴突，口中噴出的鮮血混著碎裂的內臟碎塊，在空中劃出一道凄厲的血線！甚至來不及發出一聲完整的慘嚎，整個人便如同一個破麻袋，被這狂暴的掌力狠狠轟飛出去，“撲通”一聲砸進渠水河中。
水花四濺，血污迅速在河面暈開。
趙成身體抽搐了幾下，便再無聲息，緩緩沉入冰冷的河底，只有幾縷殷紅隨著水流慢慢散開。
趙天虎站在岸邊，面無表情地看著那具尸體在渾濁的河水中沉浮，最終被水流帶向下游。
待到尸體徹底消失，趙天虎沿著原路返回，來到常來的一處茶攤，點了一壺茶，沉默的看著遠處不說話。
直到茶水徹底變涼，趙天虎起身結了賬，步履蹣跚的走往回家的路。
漸漸地，步伐變得堅定。