很久很久以前，在一個遙遠的星系。

……

22 BBY。

杜庫在吉奧諾西斯星球聚集分離勢力領袖，絕地大師歐比旺·克諾比發現后遭擒。

隨后趕到的絕地武士與克隆人援軍，在吉奧諾西斯星球爆發大規模戰役，戰爭正式爆發。

戰爭迅速蔓延至銀河系各處，從科洛桑到外環星球都成為戰場。

克里斯托夫西斯星系。

薩瓦林星區。

在“擊退號”的艦橋內，雷恩思索著分離主義者飛船艦橋設計的奇特之處。

“擊退號”作為“慷慨級”護衛艦，其駕駛艙被綠色陽光籠罩，有色窗戶環繞著突出的艦橋前端，雖提供了近180度的廣闊視野，卻也讓艦橋成為敵方攻擊的顯眼目標。

雷恩不停的踱步，引起了TF - 1726的注意。

“有什么問題嗎，長官？”

機器人數字化的聲音嗡嗡響起。

這是“擊退號”上隨船的T - 1系列戰術機器人。

“沒什么問題，小塔，”雷恩揮手示意它不用在意，“但你不覺得在這兒干坐著有點無聊嗎？”

“我的編程里沒有‘無聊’這種感知能力，長官，”小塔模仿嘴巴的部件閃爍著，“請不要這么叫我，長官可以稱呼我的序列號。”

“那我真羨慕你，小塔，”雷恩拍了拍它的金屬外殼，“那么……維修情況怎么樣了？”

“‘擊退號’沒有受損，”小塔說，“我們的偏導護盾一小時內就可以完成充能。”

雷恩盯著戰術機器人那張毫無表情、形似鳥喙的面罩看了一會兒，心中好奇它的認知模塊里究竟在想些什么。

隨后，他又一屁股坐回指揮椅上，屁股撞到堅硬的金屬椅面時，忍不住微微皺眉，“共和國的飛船還躲在衛星后面。”

小塔確認道，“有四艘絕地巡洋艦，長官。”

雷恩掃視著舷窗，看到太空中冰凍的西斯衛星。

在“擊退號”兩側，近二十艘“慷慨級”護衛艦環繞著克里斯托夫西斯星球那藍綠色的球體，還有巨大的“盧克里胡克”戰列艦提供支援，從遠處看，就像是對小行星環的拙劣模仿。

在遙遠的下方，沃爾姆將軍正在與共和國軍隊交戰，包圍著克里斯托夫西斯的首府查萊多尼亞。

雷恩希望，沃爾姆將軍是在按照計劃行動。

“接通與‘無敵號’的通訊線路，”雷恩命令小塔，“我要和艦隊司令通話。”

艦隊司令的全息影像從投影儀中彈出，一個令人毛骨悚然的生物豁然出現。

他是個有著六條手臂的兩足蜘蛛，頭上長著六只邪惡的紅色小眼睛。

雷恩猛的一縮，努力不讓視線從它雜亂的毛發和咔嗒作響的口器上移開。

那咔嗒聲，即便通過全息影像，每次響起都讓人感覺寒意透骨。

特倫奇艦隊司令。

“長官。”

“邦特里艦長，”特倫奇撫摸著它毛茸茸的口器，說道：“有什么事？”

“共和國特遣部隊現在躲在衛星后面，”雷恩整了整衣領，回道：“他們可能在等待增援，如果您能撥給我八艘，不，六艘護衛艦，我保證能把他們逼出來。”

“如果共和國的增援部隊在途中，我們的巡邏艦應該已經察覺到了，”特倫奇艦隊司令揮舞著手杖，“我們是封鎖部隊，不是攻擊部隊，不過我贊賞你的積極性，也知道到這支特遣部隊是當前必須清除的目標。”

“您有什么建議，艦隊司令？”

特倫奇針狀的牙齒令人毛骨悚然地咯咯作響，回道，“對克里斯托夫西斯的進攻情況如何了？”

雷恩發現這生物并不是在問他，而是在問身邊不在影像中的戰術機器人。

“抵抗正在瓦解，長官，”機器人走進傳感器范圍，它的全息圖像出現在艦隊司令旁邊，“我估計再過半個星球自轉周期戰斗就會結束。”

特倫奇的口器邊思考邊咔嗒作響，“我們得給那些被派來營救克里斯托夫西斯上敵人的家伙們上點壓力……派‘鬣狗’轟炸機去攻擊在星球表面的奧加納議員。”

他發出一聲低笑，下命令道，“這應該能把他們從……”

“恕我直言，艦隊司令，”雷恩直接打斷他，說道：“如果查萊多尼亞即將淪陷，那么轟炸機對說服共和國發動攻擊作用不大，如果他們面對當前局勢決定繼續躲在利西斯衛星后面……要是給我幾艘飛船，我可以繞到衛星暗面，從后方攻擊他們，把他們逼出來，然后我們的艦隊就能前后夾擊，困住他們。”

小塔嗡嗡說道，“我計算出這個戰術有78.6%的成功率。”

很明顯特倫奇艦隊司令聽到這話，即便透過那張蜘蛛臉，也能看出他惱怒的神色。

顯然，這位艦隊司令不喜歡被下屬質疑。

而他自己的戰術機器人緊接著也表示“同意。”，這更讓特倫奇不滿。

雷恩迎著特倫奇的目光。

心里卻想著，這個家伙實在是丑得可怕。

當大多數下屬都是沒有自主思考能力的機器人時，一旦連續取得勝利，確實很容易自我膨脹。

不過，雷恩也明白，特倫奇不是一個公正的上司。

“我聽說你在科維爾立下了戰功，艦長，”特倫奇又摸了摸他的口器，“跟我說說，那場戰斗是什么樣的？”

“我們輸了，長官，”雷恩回答道，這個突然轉變的話題讓他有些措手不及，“我們原本即將勝利，但共和國的增援部隊趕到，扭轉了戰局，一支絕地星際戰斗機中隊摧毀了我們不少飛船，迫使我們撤退。”

“但你表現出色，不是嗎，艦長？”艦隊司令問道，“我聽說如果不是你行動果斷，我們的失敗會更加……慘重。”

“我肯定做對了一些事，長官，”雷恩勉強笑了笑，“不然我也不會坐在這指揮椅上。”

這時，雷恩頭頂的戰術顯示屏上出現了十個小點，“擊退號”的主動掃描儀捕捉到“無敵號”的“鬣狗”轟炸機編隊從左舷機庫飛速駛出，然后調整航向朝行星表面飛去。

“現在我理解你的擔憂了，”特倫奇態度緩和了些，“但我們還是必須服從命令。”

“恕我再次直言，”雷恩再次抗議，“話雖如此，但如果命令不合理，我也有責任提出質疑，如果在科維爾我完全按命令撤退，恐怕那場戰斗共和國會是全面勝利，而不是像結果顯示的，只是一場慘勝。”

雷恩這算是小小地自吹自擂了一下，不過，如果特倫奇足夠盡責，去了解下屬之前的功績，那他應該清楚他是如何在科維爾拯救了部隊。

雖然當時違抗了直接撤退的命令，但最終不僅沒有被軍事法庭審判，反而得到了晉升，結果還算不錯。

“艦長，是我接到命令要維持封鎖，而不是你，”特倫奇嘶聲道，“我不是不同意你的觀點，除非我們的處境像在科維爾那樣岌岌可危，否則我們必須服從命令。”

雷恩微微嘆息，這已是他能爭取到的最好結果。

如果他處在特倫奇的位置，同樣不會為一個違抗直接命令的下屬出頭，即便對方的動機有其合理性。

“是，長官！”

“左舷后方發現新目標，長官，”特倫奇的機器人用預設的平靜聲調嗡嗡說道，“不是我們的船。”

特倫奇圓圓的腦袋猛地轉過去，六只眼睛掃視著顯示屏外的某處，“在那兒！一艘隱形飛船。”

這對雷恩來說是前所未有的情況，他記得電影里似乎從未出現過太空潛艇，心中不禁琢磨著這玩意兒的運作原理。

“魚雷鎖定，正在靠近。”特倫奇的戰術機器人發出警報。

特倫奇中斷了通訊，全息影像閃爍著消失。

雷恩從椅子上一躍而起，專注地盯著“擊退號”右舷的觀景窗，很快就看到四枚魚雷在太空中劃出熾熱的弧線。

不到一分鐘，魚雷就撞上了“無敵號”的艦橋，通常隱形的熱能護盾在被這些投射物擊中時顯現出來。

小塔：“未發現損傷。”

“標記那艘隱形飛船最后出現的位置！”雷恩急忙下令，與此同時，“無敵號”發射了一輪導彈作為回擊。

那艘太空潛艇外形奇特，像一根長矛，船體細長。

在導彈擊中前，它釋放了一陣干擾彈，讓導彈偏離了航向。

片刻之后，飛船隱形，從視覺和傳感器顯示屏上消失了。

雷恩急切地問：“捕捉到它的熱信號了嗎？”

小塔：“目標隱形后，我們跟丟了。”