寒江渡口的霧濃得能擰出水來，十六歲的沈硯蜷縮在破氈布里，望著江面漂浮的碎冰。他懷中藏著半塊刻著“沈”字的玉佩，那是母親臨終前塞給他的，此刻被冷汗浸得發(fā)燙。

對岸突然傳來馬蹄聲，七騎黑衣人裹著寒氣疾馳而來。為首之人手持玄鐵重劍，劍穗上墜著枚赤金令牌，在霧中泛著詭異的光。沈硯心頭一緊，這令牌與三日前夜襲沈家的賊人腰間之物一模一樣。

“小崽子，躲哪兒去了？”沙啞的喝問驚飛蘆葦叢中的寒鴉。沈硯屏息貼著船舷，指腹無意識摩挲著玉佩邊緣。他記得父親咽氣前用血手在青磚上畫的半朵墨梅，而這些人靴底沾著的紅泥，與老宅后院那株百年梅樹下的泥土顏色別無二致。

黑衣人的靴聲逼近，沈硯摸到船篷角落的銹刀。那是父親生前打漁用的，此刻在掌心沉甸甸的。當寒光掠過眼前，他突然暴起，刀鋒劃破霧氣，卻被玄鐵劍震得虎口發(fā)麻。黑衣人獰笑：“沈家的血脈，倒有幾分狠勁。”

千鈞一發(fā)之際，江面炸開一團水花。白影如鶴穿霧，竹簫橫在唇邊，曲調中暗藏劍氣。黑衣人揮劍格擋，簫聲卻如附骨之疽，震得他經(jīng)脈翻涌。沈硯趁機滾入江中，刺骨的江水灌入口鼻時，他聽見岸上傳來蕭聲與劍鳴交織的廝殺。