永樂十一年，正月，

南直隸，劉家港。

人聲鼎沸，彩旗招展。

時隔四年，奉皇命三下西洋的龐大寶船艦隊，終于在萬眾矚目下，浩浩蕩蕩地駛入了長江口。

江風帶著水汽，吹得碼頭上林立的旌旗獵獵作響。

寶船艦隊如同巨大的海獸，在水手的號子聲和無數小船的引領下，正緩緩收起巨帆，依次靠向碼頭。

為首的那艘，正是三寶太監、正使總兵官鄭和所乘的帥船。

立于帥船的望臺上，一名身形尚顯單薄的少年，正默默注視著越來越近的陸地。

少年約莫十四五歲的年紀，烏黑的頭發用一根玉簪束起，身著一身特賜的緋紅麒麟常服，襯得那張被海風雕琢過的小麥色面龐更顯英挺。

他便是當今永樂皇帝朱棣的親孫，漢王朱高煦的嫡長子——朱瞻壑。

朱瞻壑的眉宇間，既有少年人的清秀，又有一種與年齡極不相稱的沉靜，尤其那雙眸子，深邃明亮，仿佛承載了遠超這個年紀的見聞與思慮。

四年多了，終于又踏上這片土地。朱瞻壑微微瞇起眼睛，心中五味雜陳。

四年前的那次落水高燒，他意外覺醒了宿慧，便知曉自家老爹朱高煦未來的悲慘結局——謀逆不成，瓦罐烤肉。

而他自己，更是個在歷史上活不過永樂十九年的“早夭”背景板。

歷史甚至沒有記載自己的死因，病死？還是有什么隱情？這具身體確實算不上強壯，落水大病就是證明。

近有早逝之厄，遠有家族覆滅之危。一邊是魯莽沖動、隨時可能引火燒身的老爹漢王，一邊是光芒萬丈、幾乎已內定儲君之位的“好圣孫”堂兄朱瞻基。

留在京城，似乎只有死路一條。?

卷是卷不過那位天選之子的，那咱就潤！

下西洋，便是朱瞻壑選擇的破局之路。

海的那邊是什么？是無盡的財富，是廣闊的空間，或許……也是能治好他這“早夭之癥”的奇人異物？

更重要的是，那是天高皇帝遠，遠離京城權斗漩渦，一個可以讓他積蓄力量、另起爐灶的舞臺。

在廣闊的海外積蓄力量，尋找改變命運的契機。而那些來自后世的知識，便是他最大的底氣。

然而，當朱瞻壑向皇爺爺朱棣請命隨鄭和一同下西洋時，這位永樂大帝卻只以為這個孫子把出海當成了游戲，一口回絕。

不死心的朱瞻壑又偷偷摸摸地從京城溜了出來，一路南下，買通了劉家港一個負責采買的小吏，偽裝成小吏的遠房侄子，準備混上寶船。

眼看就要成功，誰曾想在船隊啟航前的最后一次人員核查時，被錦衣衛指揮使紀綱給逮了個正著。

本以為“偷渡大計”就此泡湯，自己要被押回京城嚴加看管，誰知皇爺爺朱棣在收到紀綱的八百里加急密報后，非但沒有雷霆震怒，反而爆發出一陣驚天動地的大笑：

“哈哈哈！這個臭小子！有種！真他娘的有種！老子不讓他去，他居然敢跟老子玩偷渡？”

最后，朱棣大筆一揮，居然準了他“偷渡”的行為，只是傳旨給鄭和，讓船隊到了占城后，就把他原封不動地送回來。

或許是天意，船隊在半途遭遇風暴，淡水艙破裂，導致艦隊陷入缺水危機。

朱瞻壑又憑借著宿慧中的知識，提出了用桐油麻布內外加固修補水艙，以及用木炭、細沙制作簡易濾水器凈化污水的法子，這才力挽狂瀾，解了艦隊的燃眉之急。

也因此，鄭和對他刮目相看，親自上書朱棣，懇請留下他繼續隨船歷練，稱其“聰慧機敏，智解危難，于航海大有裨益”。

朱棣接到題本，震驚之余龍顏大悅，不僅準了鄭和的請求，還讓漢王朱高煦加倍支付了自家兒子的“歷練”費用。

就這樣，少年朱瞻壑憑借著成年人的心智和超越時代的知識，硬生生在鄭和的船隊中站穩了腳跟，更是帶領船隊一口氣行至美洲大陸，以至于歸航時間也晚了兩年……

思緒回到現在。

江岸上那熟悉又有些陌生的建筑輪廓，喧鬧的人聲，甚至空氣中隱約傳來的食物香氣，都在提醒朱瞻壑，那段漫長而奇幻的海上漂泊，暫告一段落了。

“殿下，咱們終于到家了。”一個沉穩而帶著些微沙啞的聲音在身后響起。

朱瞻壑回過身，鄭和不知何時已來到他身旁。

這位統帥著數萬將士、威震西洋的大明使臣，此刻卸下了平日的威嚴，臉上帶著如釋重負的微笑。

“鄭中官。”朱瞻壑微微躬身，行了個晚輩禮：“是啊，回來了。”

四年多的朝夕相處，同舟共濟，早已讓兩人之間形成了一種超越身份的默契與信任。

但禮不可廢，尤其是在即將面圣的時刻。

鄭和微微頷首，與朱瞻壑并肩而立，一同望向岸邊。

這位三寶太監心中感慨萬千。想當初，這位漢王世子，不過是個十歲多的小娃娃。若非陛下最后出人意料地準了他隨行，并暗中囑咐自己多加照拂，他還真不知該如何處置這位“特殊”的船客。

誰能想到，就是這個最初讓他以為只是來“添麻煩”的皇孫，卻在航程中屢屢展現出遠超常人的智慧與見識。

尤其是在船隊按原定航線抵達滿剌加，完成了既定的宣慰和貿易之后，正是朱瞻壑力排眾議，說服了他和幾位副使，大膽地調整航向，向著那片從未有中原船隊踏足過的、更為遙遠的東方未知海域繼續探索。

那是一段更為艱險，也更為奇幻的旅程。他們遭遇過駭人的風暴，見識過光怪陸離的異獸，也曾因迷航而陷入絕望。

但每一次，這位年少的殿下總能憑借他那匪夷所思的“博聞強識”，幫助船隊化險為夷，甚至還指引他們發現了一些聞所未聞的陸地和物產。

鄭和至今記得，當朱瞻壑第一次捧著幾顆其貌不揚的“土疙瘩”，鄭重其事地告訴他此物或可活人無數時，自己心中的那份將信將疑。

若非親眼看著那些“土疙瘩”在船上用木箱試種后，竟真的生根發芽，結出累累果實，他恐怕也很難相信。

“此次回京，殿下定要將那些域外見聞，尤其是那‘新大陸’的風土人情，以及‘神賜之糧’的由來，細細奏稟陛下。”

鄭和緩緩開口，聲音中帶著一絲期待：“此番功績，足以讓朝野為之震動。”

朱瞻壑心中微動，他知道鄭和指的是什么。

那片被他命名為“新大陸”的土地，以及從那里帶回來的馬鈴薯、玉米、番薯等高產作物，才是他此行最大的依仗，也是他為自己，為大明未來所布下的最重要的一顆棋子。

“瞻壑明白。”他平靜地回答：“只盼此行所獲，能不負皇爺爺所托，不負鄭中官一路的照拂與信任。”

鄭和欣慰地點了點頭，心中卻在想，何止是不負所托，簡直是遠超預期。這位年少的殿下，已經用他的智慧和遠見，贏得了整個艦隊上下的敬重。

船只緩緩靠岸，巨大的跳板搭下。

碼頭上，早已等候多時的禮部官員和內侍們一擁而上，一片喧鬧中，朱瞻壑隨著鄭和走下帥船，踏上了堅實的土地。

應天府，他回來了。