本書從統治觀念之變、政治理論之變、政治態度之變、重要政治觀念演變闡釋元代政治思想的發展，展示了政治實踐與政治思想的全景性關系。上卷三編，第一編主要呈現蒙古國時期草原帝國統治思想與中國傳統的農耕王朝統治思想的碰撞；第二編突出展現元朝建立和統一中國的歷史進程中如何吸納和應用農耕王朝政治思想；第三編重點陳述國家大一統奠定了開明政治的思想基礎，帶動了南、北理學政治思想的融匯。中卷為第四編，所要表述的是元朝中期文治成為主流政治觀念，理學政治思想的統治地位被官方確認。下卷為第五編，著重說明元朝后期的反文治、毀治道思想逆流，盡管未能被文治和救亡圖存的觀念所阻遏，但是治世或救世思想在王朝滅亡的危機中得到進一步升華。