宮墻上的琉璃瓦在箭雨中簌簌墜落，九重丹陛已染成赤色。二十五歲的秦歌攥著半截斷矛縮在城垛后，耳邊盡是流矢破空之聲。三天前他還是羽林衛最末等的持戟郎，如今卻要護著文武百官退守皇極殿——西韓鐵騎踏破殷國一百零七城，最后這面龍旗，正在渝州城頭搖搖欲墜。

“報！朱雀門失守！“渾身浴血的傳令兵栽倒在玉階前。殿內頓時炸開鍋，紫袍大臣們擠作一團，有人顫巍巍捧出輿圖：“不如開城獻降......“

“誰敢言降？“階上九龍屏風后傳來杯盞碎裂聲，少年天子李承稷踉蹌走出，明黃箭袖沾著朱砂，“列祖列宗都在天上看著！“話音未落，城外忽地傳來震天殺聲，青銅門栓竟被撞得凸起寸許。

秦歌瞳孔驟縮。他記得這聲音——三年前父親鎮守北疆，城門便是被西韓的沖車這般撞開的。指尖無意識摩挲腰間鐵牌，那是今晨從戰死的校尉身上摘下的，還帶著余溫。

“取火油！“清喝聲驚醒了呆滯的羽林衛。眾人轉頭望去，只見那個總是沉默寡言的持戟郎正扯開染血的戰袍，露出精瘦腰身上猙獰的舊疤：“把宮里釀酒的大甕都搬到城頭！會射箭的跟我上馬道！“

禮部尚書揪住他染血的臂甲：“豎子安敢僭越！“秦歌反手亮出鐵牌，上面“驍騎校尉“四字被血污浸得模糊：“要么讓我試試，要么半刻鐘后諸位大人都去學匈奴禮！“

殘陽將墜時，西韓的狼頭旗已插上外城。先鋒大將禿發烏孤踩著云梯躍上城垛，彎刀尚未出鞘，忽見數十個陶甕從垛口滾落。酒香混著刺鼻氣味撲面而來，他臉色驟變：“是火油！退......“

火箭如流星墜地。

火龍順著甕中酒液竄起的剎那，秦歌已帶三百死士殺入敵陣。這些平日給貴人執傘擎扇的羽林兒郎，此刻竟將儀仗用的金瓜錘舞得虎虎生風——錘頭纏著浸油的棉紗，沾火即燃，生生在西韓重甲陣中撕開缺口。

“豎刁斗！“秦歌的吼聲在火海中格外清晰。皇城四角突然升起包鐵望樓，機關轉動聲里，百張強弩同時指向蒼穹——這本是祭天時懸掛經幡的塔架。

禿發烏孤抬頭望見漫天箭雨時，終于明白那少年為何專挑輕甲士卒廝殺。帶火的箭矢并未射向重騎，而是釘死在那些扛著云梯的輔兵身上。失去掩護的沖車孤懸城外，被城頭拋下的石碾砸得木屑紛飛。

子夜時分，西韓退兵的號角響徹云霄。秦歌拄著卷刃的陌刀跪在尸堆中，忽覺有陰影籠罩頭頂。抬頭望去，九龍華蓋下，天子親手捧著一碗琥珀色的酒漿。

“愛卿可知此酒何名？“少年帝王的聲音帶著奇異震顫。秦歌望見盞中浮動的金箔，突然想起父親曾說過的宮闈秘聞：“可是...先帝殯天時封存的龍膏酒？“

李承稷放聲大笑，笑出滿眼淚花：“滿朝朱紫不如一介執戟！“說著竟解下玄色大氅披在秦歌肩頭。突然有流矢破空而至，秦歌本能地旋身護駕，卻聽“叮“的一聲，那箭被另一支金翎箭當空截斷。

“陛下小心。“陰影中走出銀甲女將，鹿皮護腕上還沾著新鮮血漬。秦歌瞳孔微縮——此人竟是三日前被御史彈劾“通敵“的昭武校尉葉青凰。

更鼓聲里，秦歌被引入御書房。還未行禮，天子已將密折擲在他腳下：“看看吧，朕的鎮國大將軍昨夜在府中自裁了。“羊皮卷上“李崇道“三個朱砂字刺得人眼疼，“現在，你是渝州城最高守將。“

五更時分，秦歌立在重新加固的城樓上。掌心還殘留著虎符的寒意，那是從大將軍府暗格里找到的，本該隨主人入土的調兵符。東天泛起魚肚白時，他忽然瞥見護城河漂來幾具浮尸——都是近日主張議和的大臣。

“校尉！西韓送來戰書！“親兵呈上的素絹沾著露水，慕容拓的筆跡力透紙背：“午時三刻，焚城。“秦歌卻盯著絹角暗紋冷笑，那是江南特供的冰蠶絲，整個殷國只有丞相府用得起。

秦歌攥著冰蠶絲戰書的手指節發白。城樓下的尸堆正在冒青煙，焦臭味混著晨霧漫上垛口。他忽然解下玄色大氅拋給親兵：“拿去浸水，半刻鐘后罩在甕城箭樓上。“

葉青凰的銀甲在霧中若隱若現：“慕容拓說要焚城，校尉卻要助燃？“她指尖拈著枚青銅蒺藜，正是昨夜截殺刺客時繳獲的暗器。

“西韓人擅用猛火油。“秦歌抽出腰間斷刀，在城墻劃出焦黑痕跡，“但城南老龍灘蘆葦叢生...“話音未落，遠處突然傳來悶雷聲。兩人對視一眼，同時沖向望樓——本該秋高氣爽的時節，天際竟壓著鉛灰色云團。

辰時三刻，雨幕傾盆而下。秦歌赤著上身站在甕城頂棚，看雨水在浸濕的大氅上匯成溪流。身后傳來鐵甲鏗鏘聲，趙成捧著輿圖急道：“西韓人在護城河上游筑壩！“

“來得正好。“秦歌抹去臉上雨水，炭筆在皇城溝渠圖上疾走，“開太液池閘門，把水引向朱雀大街。“突然想起什么，轉頭對葉青凰道：“勞煩昭武校尉去趟天牢，把死囚的棉衣統統浸油。“

雨越下越急時，西韓的龜甲陣已逼近甕城。慕容拓望著城頭飄搖的殷字旗，金刀猛地劈下雨簾：“放火鷂！“

數百只鐵翅木鳶騰空而起，每只都抓著盛滿猛火油的皮囊。眼看就要飛越城墻，城頭突然豎起丈余高的竹簾——正是拆了文華殿的萬卷藏書簾，浸過水的竹簡重逾千鈞。

火鷂撞上濕簾的剎那，秦歌揮動令旗。葉青凰帶著死囚組成的突騎從側門殺出，那些浸透火油的棉衣遇雨不燃，卻在西韓人驚愕的目光中突然爆開——棉絮里竟裹著磷粉！

雨霧中騰起團團鬼火，受驚的戰馬開始沖撞本陣。慕容拓正要喝令變陣，腳下突然傳來劇烈震動。滔天洪水沖破臨時堤壩，裹挾著皇城排出的火油，將西韓前鋒沖得七零八落。

“是時候了。“秦歌挽弓搭箭，箭簇纏著太醫院找來的艾絨。火箭劃過雨幕的軌跡，像極了三年前父親教他認的北斗星。

護城河突然炸起數丈高的火浪。原來洪水將火油沖進河道，艾絨遇水反而燃得更旺。西韓重甲在冰火兩重天中潰不成軍，慕容拓的金刀都卷了刃。

未時剛過，渝州城頭響起久違的捷報。秦歌卻躲在箭樓陰影里嘔出黑血，昨夜替皇帝擋箭時中的毒開始發作。恍惚間有人往他嘴里塞了顆藥丸，葉青凰的聲音似遠似近：“這是大將軍府找到的雪蟾丹。“

暴雨初歇，御書房的地龍燒得正旺。李承稷把玩著從西韓統帥身上繳獲的玉佩，突然輕笑：“愛卿可知這是何物？“瑩白玉佩上刻著四爪蟒紋，“朕的叔父魏王，當年可是哭著求先帝改立太子呢。“

秦歌盯著炭盆里忽明忽暗的火焰，想起父親曾說天家骨肉最是涼薄。懷里那枚“李“字虎符突然變得滾燙，仿佛在提醒他，自盡的大將軍李崇道正是魏王妃的親弟弟。

更漏聲里，秦歌鬼使神差摸進大將軍府書房。案頭鎮紙下壓著半幅血書，字跡狂亂如鬼畫符：“...糧倉在...不可開...“突然有冰涼劍鋒抵住后頸，葉青凰的聲音比劍更冷：“秦校尉也信那些通敵謠言？“