霜降這日，渝州城頭懸起八百盞白燈籠。秦歌跪在太廟前接大將軍印時(shí)，嗅到風(fēng)里裹著龍涎香與腐土混雜的怪味——二十七具朝臣尸首正在城南亂葬崗焚燒，其中就有三天前彈劾他“專權(quán)跋扈“的御史中丞。
“愛(ài)卿平身。“李承稷的指尖在秦歌掌心劃過(guò)，留下道冰涼痕跡。那是枚雕著睚眥的青銅鑰匙，“西苑武庫(kù)里的東西，隨你取用。“
秦歌攥緊鑰匙，指腹摸到細(xì)密齒痕。這分明是開(kāi)啟大理寺死牢的刑具，天子卻說(shuō)是武庫(kù)鑰匙。他忽然想起昨夜葉青凰的警告：“陛下賜你的不是富貴，是釣餌。“
犒軍宴擺在摘星樓，九十九階玉階灑滿金箔。秦歌的玄鐵甲與滿堂錦繡格格不入，腰間卻系著天子親賜的紫金魚袋。當(dāng)他踩著《破陣樂(lè)》的鼓點(diǎn)入席時(shí)，絲竹聲戛然而止——右首空著的席位鋪著白虎皮，那是魏王的坐榻。
“慕容拓退兵三百里，大將軍當(dāng)飲此盞！“樞密使王煥舉著鎏金樽近前，袖口隱約露出點(diǎn)青斑。秦歌余光瞥見(jiàn)葉青凰在殿角搖頭，突然擒住王煥手腕：“樞密使這胎記倒是別致。“
殿內(nèi)死寂。王煥小臂上赫然是西韓貴族才有的狼頭刺青，被匕首劃爛的皮肉翻卷如蜈蚣。老臣突然癲狂大笑，七竅涌出黑血：“黃口小兒也配......“話音未落，葉青凰的袖箭已貫穿其咽喉。
“護(hù)駕！“宦官尖叫聲中，秦歌掀翻酒案。佳肴落地騰起青煙，八名舞姬水袖里寒光乍現(xiàn)。他旋身踢起青銅鼎，鼎中滾湯潑向刺客面門，右手卻探向王煥尸首——紫袍下藏著半封未燃盡的密信，火漆印是魏王府獨(dú)有的狴犴紋。
混戰(zhàn)間，李承稷的冕旒珠串散落一地。少年天子蜷在龍椅后，手中竟握著把機(jī)弩：“殺！都給朕殺干凈！“秦歌格開(kāi)兩柄彎刀，忽見(jiàn)有個(gè)嬌小身影貼著蟠龍柱潛行，腕間金釧與那夜控尸刺客一模一樣。
“留活口！“他擲出魚袋擊落刺客面紗，呼吸驟停——竟是三日前被他釋放的西韓降卒。少女刺客咧開(kāi)嘴，露出鑲著毒囊的獠牙：“大將軍可記得老龍灘的船工？“
葉青凰的劍比毒牙更快。血濺三尺時(shí)，秦歌看清少女鎖骨處的烙印：江南漕幫的貨船標(biāo)記。他猛然想起那些縫著織造局暗紋的敵軍皮甲，寒意直竄天靈蓋——有人用漕船給西韓運(yùn)兵。
更鼓聲撕破血腥夜色，秦歌獨(dú)坐武庫(kù)地宮。眼前三百具柏木箱貼滿封條，箱中弓弩卻早被蛀成朽木。最深處鐵箱突然傳來(lái)叩擊聲，他插進(jìn)青銅鑰匙的手微微發(fā)抖。
箱中滾出的人讓他瞳孔驟縮。白發(fā)老將手腳盡斷，口中塞著麻核，胸前逆鱗甲正是父親舊部制式。老人額角刀疤與記憶重疊——十二年前洛水畔，正是這個(gè)校尉把他塞進(jìn)運(yùn)糧密道。
“周......“秦歌的嗓音啞得可怕。老校尉渾濁眼球突然暴突，用頭拼命撞向箱壁。血書在青磚上漸漸成型：“糧在洞庭......“
地宮燭火齊滅。秦歌反手劈向身后，刀鋒卻被精鋼扇骨架住。青銅面具在幽光中泛冷，謀士的白袍不染塵埃：“小友可知，令尊臨終前攥著的不是軍報(bào)，是休妻書？“
精鋼扇骨擦著秦歌咽喉劃過(guò)，在地宮石壁濺起火星。面具謀士的聲音似毒蛇吐信：“建元十五年冬，秦嘯風(fēng)在洞庭水寨搶了個(gè)孕婦，這事軍籍冊(cè)上可沒(méi)記。“
老校尉突然發(fā)出野獸般的嗚咽，斷腕在血書中瘋狂涂抹。秦歌的刀鋒震顫著割破白袍，卻在對(duì)方亮出半塊山河玉玨時(shí)生生頓住——那玉玨與他懷中殘片嚴(yán)絲合縫，泛著相同的血沁。
“你母親是西韓長(zhǎng)公主。“謀士的羽扇挑開(kāi)秦歌衣襟，玉玨相合時(shí)發(fā)出龍吟清響，“慕容拓的嫡親姑姑。“
地宮轟然搖晃，承塵簌簌落下鐵砂。秦歌攬住老校尉撞破暗門，太液池的寒水灌入口鼻。漆黑水底忽有青光亮起，葉青凰拽著鐵索破浪而來(lái)，掌心夜明珠映出前方密道——竟是直通皇帝寢宮的溫泉池。
李承稷正在池中浸著藥浴，蒼白的胸膛布滿紫斑。見(jiàn)三人破水而出，竟不驚反笑：“朕的武庫(kù)里可還熱鬧？“突然劇烈咳嗽，指縫間漏出半片龍鱗狀金箔。
秦歌的刀已架在天子頸間：“三十萬(wàn)石軍糧在哪？“葉青凰的劍卻指向老校尉：“周叔，你瞞了十二年還不夠么？“
老校尉獨(dú)目淌血，蘸著藥湯在地上寫：“洞庭水下，龍吞北斗。“李承稷突然放聲大笑，扯開(kāi)胸前皮肉，金箔下赫然是北斗七星形狀的烙印：“秦卿可知，朕為何活不過(guò)弱冠？“
更漏聲催得急，秦歌獨(dú)闖御史臺(tái)案牘庫(kù)。塵封的北疆軍報(bào)里夾著封和離書，日期正是父親戰(zhàn)死前七日。突然有火把照亮門扉，魏王李崇義蟒袍玉帶立在階前：“賢侄可知，你娘親的棺槨停在洞庭水寨十二年，就為等這場(chǎng)火？“
子時(shí)三刻，西苑武庫(kù)燃起滔天大火。秦歌站在欽天監(jiān)觀星臺(tái)上，看著烈焰中浮起的青銅巨鼎——鼎身北斗七宿正與李承稷胸前的烙印重合。鼎中飄出的不是煙灰，而是泛潮的陳年粟米。
“好一招龍吞北斗。“葉青凰斬落檐角刺客，“當(dāng)年李崇道借修筑行宮之名，在洞庭湖底建巨型糧倉(cāng)。所謂三十萬(wàn)石軍糧，早就被魏王換成沙土。“
秦歌握緊玉玨，終于明白父親為何拼死送信。建元十七年秋雨夜，秦嘯風(fēng)用命護(hù)住的不是軍糧，是能揭開(kāi)皇族丑聞的罪證。而李承稷胸口的北斗金箔，正是開(kāi)啟龍形糧倉(cāng)的密鑰。
“報(bào)！西韓大軍異動(dòng)！“趙成滿臉煙塵沖上高臺(tái)，“慕容拓分兵三路，直撲城南災(zāi)民營(yíng)！“
秦歌扯下半幅帥旗裹住環(huán)首刀，忽見(jiàn)夜空流星墜向北方。那軌跡與十二年前父親射出的鳴鏑何其相似，他瞳孔驟縮——災(zāi)民營(yíng)位置，正是洛水密道的出口。
“擊鼓！開(kāi)閘！“秦歌躍上嘶風(fēng)馬，“葉青凰帶龍?bào)J衛(wèi)去護(hù)駕，其余人跟我殺穿敵陣！“馬蹄踏碎烈焰時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)面具謀士的笑聲混在風(fēng)里：“且看秦家兒郎如何抉——“
“轟！“
驚雷般的爆炸聲中，城南地陷三十丈。秦歌在墜馬瞬間看清，那些“災(zāi)民“手中握的根本不是鋤頭，而是西韓特制的雷火筒。慕容拓的白袍在火海中獵獵如旗，彎刀所指處，盡是縫著江南織造局暗紋的皮甲。