在表現一個社會的特征的時候，不論古代的或現代的，總有兩個極其重要而互相關聯得頗密切的要素：一個是經濟的制度，一個是家庭的制度?，F在有兩派有勢力的思想，一派以為萬事皆發源于經濟，一派以為萬事皆發源于家庭或性，前一派是屬于馬克思（Marx）的，后一派則屬于弗洛伊德（Freud）。我個人不附和任何一派，因為經濟與性二者的彼此關聯，在因果律的效力觀點上，對我似未曾指出這一派會顯然優于那一派。譬如：工業革命于性道德，是無疑地曾經有過且將會有偉大的影響的，但是清教徒的性德行，在心理上反成為工業革命的局部原因的必要物。我不想說經濟的因素占優勢或者性的因素占優勢，事實上它們確也不能明顯地分開。經濟與獲得食物，是有根本上的關系的，但在人類當中，罕有專為那個獲得食物的個人的利益才需要食物；它的需要全為家庭，家庭的制度發生變化，經濟的因子也得隨之而生變化。倘若國家從父母方面取去兒童而撫養他們成人，像柏拉圖的理想國內的那種情形，那不但人壽保險，即大多數各種私人的儲蓄，差不多都得停止，這是顯然的；換言之，如果國家負擔父親的任務，那事實上國家將成為唯一的資本主義者。徹底的共產黨主張一種言論，以為國家若是唯一的資本主義者，家庭——就我們已經知道的——即不能存在；這話雖然覺得太離經，但究不能否認私產與家庭之中的那一種密切的關系——一種相互的關系，我們不能說，這一個是原因，另一個是結果。

社會上的性道德，可以發現出是有幾個階段的。最初，有載在法律上的明定的制度；例如，有些國家的一夫一妻制，別的國家的多夫多妻制。稍后，法律不加干涉，輿論具有勢力。最后，實行上——倘若不是理論上——聽憑個人自己去決斷。世界上沒有一個國家，且世界的歷史內，也沒有過一個時代，曾用過合理的考慮以決定性倫理和性制度的，只有蘇俄是例外。我不以為蘇俄的制度在這一方面是完善的；我只覺得蘇俄的制度不是迷信和傳統觀念的結果，不像其他各國家各時代，最低限度有一部分是迷信和傳統觀念的結果。在一般的快樂和幸福的觀點上，要決定什么道德是最好的，那是一個非常復雜的問題，它的答案將依著許多的情況而各有不同。工業有進步的社會的性道德，和原始時代的農業政體的性道德不同。醫學和衛生講究得能減少死亡率的地方的性道德，和時疫瘟癘盛行致令許多人口不能成人的地方的性道德不同?；蛟S到了我們的知識更有進步的時候，我們能夠說出，某一種氣候內最好的性道德，和另一種氣候內最好的性道德不同，甚至慣用某一類飲食的和慣用另一類飲食的也有不同。

性倫理的影響，有極其不同的幾種——個人的，夫婦的，家庭的，國家的，以及國際的。在這多方面某方面而有良好影響的，大可以在別方面有不良好的影響。在我們能決定我們所想到的一種制度是不偏不倚的之先，要把這多方面一一加以研究。先論純粹個人的：這是心理分析所研究的影響。我們在這一方面要顧慮到的，不但一種法令所諄諄教誨的成人行為，就是使人們遵從法令的早期教育也不可忽視，在這個領域內，人人都知道，早期禁戒的影響，或許是很奇怪的，無直接關系的。本問題這一部分，我們注意個人幸福的水平。我們問題的第二步，發生在我們研究男女關系的時候。有些性關系比較別些性關系，顯然有更多的價值。大多數人會贊成，性關系若含有很多的精神成分，比較是純粹肉體的要更好些。真的，那個從詩人傳達到文明男女的普通意識上的觀點是，當事人的人格愈有關系，愛情即愈有價值。詩人并且教導人們，愛情愈濃厚，愈應尊重愛情；但這是一件很有討論余地的事。大多數有現代思想的人都贊成，愛情應該是平等的關系，因為這個理由，——倘若不為別的理由——譬如一夫多妻制，就不能看作是一個理想的制度。本問題這一部分，從頭到尾，都得研究結婚和結婚之外的性關系，因為不論通行的是任何一種的結婚制度，結婚之外的性關系，總和它發生相當的變化。

復次，我們研究家庭的問題。各時代各地方都有許多不同樣的家庭集團，但是父統的家庭，現在確占著很大的優勢，并且一夫一妻制的父統的家庭，逐漸比一夫多妻制的父統的家庭盛行些。自從耶穌從元前以來，西方文明中所存有的性倫理的最初因子，竟得到那種程度的女性德行，沒有它父系既無從確定，父系的家庭就當然不能存在?；浇虉猿帜凶有枰滦卸凶硬环磳Φ脑颍谂孕枰滦兄?，還有發源于心理的禁欲主義，縱使最近時期女子的嫉妒心，因婦女的解放而占優勢，就增加了男子禁欲的因子的力量。不過這個禁欲的因子，似乎只是暫時的，因為如果我們就現象來判斷，婦女們寧愿有一種制度，允許男女雙方的自由，不愿有一種制度，使男子受自古至今只有婦女受過的那種限制。

但是一夫一妻制的家庭，也有許多不同的所在?；橐龅臎Q定，或由于雙方本人，或由于他們的父母。有些國家，新婦是購買的，別的國家如法國，新郎是購買的。至于離婚，也有種種的不同，從天主教極端不許離婚到舊中國的法律允許男子可因妻子長舌而離棄她。性關系的恒久性和類似的恒久性，其發生于動物中的與發生于人類中的是一樣的，為保種起見，雄的協同出力，在養育兒童上是必要的。譬如鳥類，它們須得繼續坐在蛋上使蛋溫暖，同時又不得不在日間花費許多時間覓取食物。在許多鳥類當中，一只鳥做不到兩件事，所以雄的合作是必要的。因此，大多數鳥類成為德行的模范。在人類當中，父親的合作，對于后嗣有生物學上莫大的利益，尤其在不安定的時期和好動的居民中，但是因為現代文明的演進，父親的任務漸漸要由國家取而代之，我們揣測父親不久即不能再在生物學上有什么利益，那是確有理由的，無論如何，這在賺工資的階級中是勢所必至的。假使這件事果會發生，我們可以料定，傳統的道德必完全崩潰，因為再找不出理由來說明，做母親的為什么一定要她的孩子有確鑿的父系。柏拉圖頗愿我們再進一步，不但要國家替代父親，并且要國家替代母親。我個人不是十分稱贊這種理想國的人，也不十分印入孤兒養育院的快感而熱心擁護這個計劃。不過，經濟的勢力會使這個計劃破壞用到若干限度這件事，不見得不是可能的。

法律是在兩種不同的情勢內而和性發生關系：其一為實行那個社會所采用的任何種類的性倫理，其又一則保障在性范圍內之個人的普遍權利。后者又有兩大類：其一為保護女性和未成年的人不受侮辱，不供有害的利用，其一則在防止花柳病。兩者沒有一件，大家曾純粹根據真相來處置它，因為如此，兩者也沒有一件，大家曾按照應該做的來有效力地對付它。關于前者，禁止販賣婦女為娼的歇私的里亞的運動，雖得以通過法律，然專門借此營業的積犯，仍容易設法規避，反給敲詐良民的機會。關于后者，那個以為花柳病是處置罪惡之正當責罰的意見，竟阻礙了采用純粹醫學道理上最有效的方法，而以花柳病為可恥的一般態度，又使患有花柳病的人諱莫如深，于是不能立刻或適當地醫治它了。

復次，我們討論人口的問題。這本是一個極大的問題，要從許多觀點來研究它的。有母親的健康問題，有兒童的健康問題，有大家庭小家庭各在兒童品性上所發生的心理上的影響的問題。這些都可以稱為衛生方面的問題。于是有經濟方面的問題，個人的和公眾的：就是一個家庭或一個社會里每個人的財富與家庭的大小或社會的人口生產率有關系的問題。而與這個問題有密切關聯的是牽涉國際的政治與世界和平可能的人口生殖的問題。最后有優生的問題，因社會各區域人口生產率死亡率之不同而改良或減少其族系。沒有一種性倫理能用固定的理由辯護它或非難它，除非根據上面所列舉的各個觀點一一把它詳細考驗過。改革家和保守派是一樣的，都只慣于研究問題的一方面最多或兩方面。能尋出私人觀點和政治觀察有什么關聯的，尤其稀罕，然而要說兩者之中這一個觀點要比哪一個觀點重要些，也是完全做不到的，所以，我們不能預先擔保一種制度，在私人觀點上是好的，在政治觀點上也是好的，或者在政治觀點上是好的，在私人觀點上也是好的。我自己的信念是，在大多數時代中，在大多數地方內，含糊難懂的心理的力量，曾使人們采用含有大可不必之殘酷性的制度，且在今日最文明的民族當中，其情形依然是如此的。我并相信，醫藥和衛生的進步，能使性倫理方面發生變化，在私人和公眾雙方觀點上都是好的，同時，先前已經說及過，國家在教育上所增加的任務，漸漸會使做父親的沒有自有歷史以來那般的重要。所以，我們批評時下通行的倫理，應有兩種工作：一方面我們要鏟除常常潛存在意識中的迷信成分；一方面我們又要顧慮到那些煥然一新的因素，這些因素顯示過去時代的智慧曾愚蠢地替代了現在時代的智慧。

因為要獲得現行制度的透視，我將首先研究以前存有的或現在不甚文明的人類當中仍然存有的制度。我再表出今日西方文明中通行制度的特征，最后乃研究這種制度應該修正的地方，且研究可以希望這樣的修正能夠見諸實行的理由。