我國古代早期出現(xiàn)的廟和祠，并不是宗教的直接產(chǎn)物。隨著歷史的發(fā)展，世界各國的宗教逐漸的傳入中國，隨之建立起了各種具有濃郁宗教色彩的建筑。其中佛教的廟宇，統(tǒng)稱為寺廟和庵堂；道教的廟宇，統(tǒng)稱為宮觀；伊斯蘭教的教堂，統(tǒng)稱為清真寺；天主教的禮拜堂，統(tǒng)稱為教堂。

佛教始終是我國宗教的主體，因此佛教建筑在所有宗教建筑中占據(jù)了大多數(shù)。佛教寺廟很早就遍布全國各地，至解放前不完全統(tǒng)計，我國佛教寺廟一共有40000多所。佛教寺院建筑在布局上基本有一個統(tǒng)一模式，以中間一條南北向縱軸線為主，主要建筑都位于南北向的中軸線上，構(gòu)成時空合一的整體，寺廟在中軸線上要突出大雄寶殿。在中軸線上自南向北，依次為山門，山門的正面為天王殿，天王殿后面是大雄寶殿、法堂，再后面為藏經(jīng)樓。其中山門有三個，既空門、無相門、無作門。天王殿，有六尊塑像，殿中對著山門的是彌勒，兩側(cè)是四大天王，彌勒背后，由板壁隔開，面向大雄寶殿的，是韋馱。北墻壇上是大佛，東西兩壁前，多為十八羅漢，整個殿又構(gòu)成一個等級的向心結(jié)構(gòu)。但是由于不同的佛教宗系和地域信仰差別，在佛教寺廟中，建筑名稱和布局格式也有不同。但是不論哪種寺廟，其建筑文化、雕塑文化的文化價值都非常高，特別是當(dāng)舉行各種佛事活動時，體現(xiàn)出來的文化內(nèi)涵將會更高。

道教教理及形式還在不斷完善中，道觀建設(shè)不設(shè)塔，都以殿為主體。伊斯蘭教清真寺受外來影響較多，總平面不一定采用中軸對稱，裝飾限于幾何圖案或植物花紋。建筑以禮拜殿為主體，另附浴室、宣諭臺、邦克樓等。