灰葛巾。

靛青裋褐。

胸懸木梆，腰系銅鑼。

手挑寫有“更”字的燈籠。

陸亥上下打量這副裝扮，仍是不愿相信。

一覺醒來成了大晟王朝一個走街串巷的更夫。

昨晚還在為老板熬夜加班，突然穿越了。

潮濕的霉斑在墻角蔓延，血腥氣混著腐朽味在空氣中凝結。

昏黃的燭火搖曳，將斑駁的墻影拉得猙獰。

遠處傳來斷續的嘶吼，像是困獸在鐵籠中掙扎，又似厲鬼在暗夜里哀嚎……

無一不在提醒陸亥。

這非虛幻。

陸亥恍惚之際，腦袋倏地一痛。

一段段記憶碎片如潮水般涌入腦海。

父母雙亡……

子承父業……鬼魂入體……

一月前。

陸亥父親被靖妖司大牢沖出的妖怪殃及。

不治而亡。

而更夫戶籍代代相承，身為其唯一子嗣，唯有接替父親工作。

敢逃，必死！

昨夜第一次打更。

一道鬼魂突兀鉆進陸亥身體，再次醒來已是來自藍星同名同姓的陸亥。

陸亥揉了揉脹痛腦袋，勉強接受這一事實。

通過原主記憶，陸亥對此方世界也有了大致了解。

靖妖司，兇魂惡鬼，邪祟妖魔，人命如草芥……

此界有大恐怖！

陸亥的手指深深掐進掌心，黏膩的冷汗浸透葛巾。

布料摩擦后頸的刺癢感讓他想起昨夜夢中鬼爪的觸感。

喉結上下滾動卻咽不下那口腥甜的血氣——這具身體殘留的恐懼仍在血管里奔涌。

陸亥強壓心頭恐懼，努力讓自己平靜下來，喃喃自語：

“活著，不易……”

每當眼簾垂落，陸亥的瞳孔便映出魑魅魍魎的狂歡。

赤目獠牙的妖鬼自濃稠如墨的夜色中蜿蜒而出，鱗爪畢現，青灰的指尖剜起他顫栗的皮肉。

徹骨寒意蝕入骨髓，血液在脈管中凝成冰棱，陸亥仿佛窒息。

忽地。

一道中氣不足的聲音將陸亥拉回現實。

“陸老弟，家伙事拿好沒，該打更了。”

唯見一枯槁體瘦的老更夫徑直走了進來，神色略顯萎靡，像是沒睡好一般。

陸亥腦海浮現有關此人的記憶。

趙海生，比他早入行幾年。

是他如今的搭檔，與他父親交情頗深。

打更是個辛苦活。

大都要兩人輪班值守。

陸亥微微點頭，默不作聲，緊隨其后。

走出庫房。

已是黃昏。

天色陰沉，周遭萬籟俱寂，除卻幾個同行更夫，附近空無一人。

為維護治安，大晟施行宵禁。

只有部分特殊人員可夜間走動，如更夫、靖妖司巡夜校尉……

且夜間多妖鬼出沒，這樣做也是為了保護百姓安危。

不知不覺間，眾人來到靖妖司。

打更要聽從巡夜校尉安排，不是你想去哪便去哪。

打更區域一般固定，特殊情況除外。

人員短缺時，需要其他更夫暫時補上。

……

匾額暗紅紋路在夕照下蜿蜒如血管，瓦當滴落的露水砸在石階上，竟迸出幽藍火星。

塔內嘶吼聲忽高忽低，某個瞬間突然靜默。

百十雙更夫的皂靴在地面摩擦的沙沙聲便格外刺耳。

靖妖司，上下共九層。

乃人皇所設，遍布九洲十地。

專司斬妖除鬼之事。

眾人有序排列，陸亥站在趙海生身后，密密麻約莫百來人。

一粗獷大漢自大門走出，身穿玄色勁裝，護肩刻有猩紅獸紋，腰佩血色長刀，冷峻威嚴。

下方更夫見來人，自覺開始報數。

“一。”

“二。”

“三。”

“……”

“一百一十二”

王列銳利如鷹隼的雙眸審視下方眾人，沉聲道：

“誰沒來？”

“稟報校尉大人，王二牛……今早沒起來。”

陸亥聞聲心中一凜，沒起來就是死了。

這在靖妖司很常見，隔三差五便會有更夫死于非命。

打更是個苦差事，更是個危險活。

更夫既要面對不法暴徒襲擊，又要小心妖鬼出沒。

盡管京城有通天陣法庇護，可小鬼難防，很容易混入。

一些貴族府邸中暗自豢養妖鬼，出現傷人事件，屢見不鮮。

沒有修為的普通人在妖鬼面前毫無招架之力。

王列面無表情，沒有回應，繼續道：

“李登，永達坊。”

“陳旭東，通化坊。”

“任成風、葛通，嘉會坊。”

……

京城一百零八坊市，與前世唐朝長安城相仿，有大有小，需要的更夫數量也不同。

沒有更夫愿意去外城，只希望分配到靠近皇宮的幾座坊市。

皇宮是京城重地，防衛森嚴，而其附近幾個坊市多是達官貴人住所。

這些地方妖鬼不敢擅入。

“陸亥、趙海生，永興坊。”

“王文、許應山，平康坊。”

“……”

聽到被分配到皇宮東側，趙海生面露喜色。

陸亥只是默默觀察王列神色，并未瞧出變化，心中的警惕放下些許。

校尉負責分配任務，見誰不順眼，想要陰死輕而易舉。

現在看來，陸亥第一夜打更便遇到妖鬼，純屬意外，非刻意針對，只能說他倒霉。

分配完任務，眾人施禮四散而去。

有人愁眉苦臉，有人喜出望外。

陸亥隨趙海生朝永興坊走去。

天色昏黃。

不到戌時。

兩人暫坐在譙樓休息。

每座坊市皆有譙樓，譙樓內有漏壺和燃香，以便計時之用。

閑來無事。

趙海生詢問起昨夜之事。

“陸老弟，你昨晚被鬼上身，可有感到不適?”

冷不丁問話，陸亥精神剎那緊繃，面色平靜道：

“剛開始有些胸悶，回行房睡了一覺便好了，不覺有什么。”

趙海生聞言笑道：

“想來也是，靖妖司煞氣彌天，小鬼敢靠近定會魂飛魄散。”

閑聊攀談少許，眼看漏壺水位快到戌時，趙海生拍了拍陸亥肩膀，說道：

“你還年輕，熬不了夜，你先打兩更，后三更由我來。”

戌時第一更，大約前世的晚上七點。

陸亥知道趙海生這是在照顧他，也不矯情，點頭感謝，旋即拿起銅鑼等工具朝外面走去。

街道兩旁的房屋緊閉，窗戶里透不出半點光亮，仿佛整座城都陷入了死寂。

偶爾傳來幾聲犬吠，聲音尖銳而急促，隨即又戛然而止，像是被什么力量生生掐斷。

遠處的城墻上，隱約可見巡邏的士兵舉著火把。

火光在黑暗中跳動，像是鬼火般飄忽不定。

冷風拂過，陸亥打了一個激靈，深呼一口氣，敲響銅鑼的同時大聲喝道：

“天干物燥......“

第二聲呼喝卡在喉間，陸亥瞳孔驟縮。

倏地。

陸亥只覺神暈目眩。

眼前憑空出現一個泛黃畫軸，上書四個詭譎字符。

畫中。

萬千猙獰妖鬼在錦面下蠕動，仿佛下一秒就要躍然而出。

不知為何，陸亥只看一眼便明其意。

酆都巡游圖。

梆聲落下，登時神光乍現。

原本黯淡無光的軸畫出現一抹光亮。

定睛一看，是一個青面獠牙的倀鬼。