焦慮的時代下，我們的人格形成會受到怎樣的影響？“人人都有病”是偏激的觀點，還是確有其事？社會心理學先驅卡倫·霍妮認為，人們通過愛、順從、權力和退縮去對抗焦慮，以獲得暫時的安全感。但當人們同時使用幾種互不兼容的策略時，內心的沖突就會隨之出現。對愛的病態需要讓我們形成非黑即白的愛欲觀點，認為“愛我的人不會傷害我”或者“不應該傷害我”；“順從”讓我們壓抑自己的需要，順從一切人的潛在愿望，避免一切可能招致的敵視；“權力”讓我們過度追求掌控感，陷入“如果我擁有權力，就不會受到傷害”的僵硬思維里；“逃避”則讓我們習慣性切斷與他人的情感聯系。這些對抗焦慮的方式無一例外都會導致內心的沖突，讓我們不斷遠離自己真實的感受，在想象中構建完美的自己，逐漸形成神經癥人格。在本書中，作者借由霍妮的視角，細致入微地剖析了神經癥人格這個一直以來被人們視為“病態”“異類”的心理狀態。在追溯人格形成的外在影響與內在原因的基礎之上，探討了現代人可以如何借由自我分析來克服神經癥人格的阻礙，從而更好地認識和接納自我，減輕時代性焦慮。