1347年，意大利城邦錫耶納仍以它的富庶和美景著稱于世。然而，在隨后短短幾個月的時間里，這座城市的人口銳減四分之三，整座城市一度尸橫遍野，一副鬼城模樣，政權也在不足十年后走向終結。引發這場災難的直接原因是橫掃歐亞大陸的黑死病，但戰爭、饑荒、社會運作方式以及當時有限的醫學認知水平也在為這場死亡浩劫推波助瀾。《人類死亡史》以錫耶納的這段歷史開篇，從多個角度和層級回顧、審視了人類死亡主因的變遷，以及與之相關的社會、醫學和科學話題。融合豐富的史料以及深入淺出的生命科學和醫學原理，作者安德魯·多伊格向讀者呈現了一幅時間跨度上千年，宏大至社會群體。《人類死亡史》中都有深入透徹的分析。死亡，是人類與生俱來、無法回避的永恒問題。在人類社會演進的歷程中，人類的死亡主因——甚至對死亡的定義——從未停止演變，延緩和抵御死亡的手段也日益豐富。正如《人類死亡史》展示的那樣，一部人類社會的演進史，也是一部人類死亡主因的變遷史，一部抗拒死神的進步史。