荷蘭人威姆·霍夫（Wim Hof）有著“冰人”的美名，因為他擁有不可思議的能力，可以抵受極度的嚴寒，保持著9項世界紀錄。2008年1月26日打破了他在2004年創下的68分鐘全身觸冰的世界紀錄，成功地在全身觸冰的情況下在零下20攝氏度的冰桶中裸身站立了72分鐘。當時冰塊已經淹沒到他的脖子，全身上下除了頭顱之外都和冰塊親密接觸。在對他的驚人能力感到驚嘆的同時，人們不禁要問：“人體的耐寒力到底有多大？”

根據國外的一則報道，名叫弗利索辛的小伙遭遇海難后在冰水中漂流了5個小時才獲救，并且安然無恙，雖然專家認為弗利索辛體內厚厚的脂肪幫助他挺過了難關，可是這也不能否定人體在耐寒方面所具有的驚人潛能。

在個體不斷創造奇跡的同時，人類群體也在挑戰低溫。最寒冷的人類城市是俄羅斯的雅庫茨克，位于北緯62°，冬天氣溫常降至零下60℃。而在雅庫茨克往東北650公里處是世界上最冷的居民點奧伊米亞康鎮，一月的平均氣溫為零下51.5℃，最低溫度為零下73℃，寒冷的北極也不過是零下41℃，因此這里被公認為世界“冷極”。但人類依然堅強地在這里活了下來，而且活得自在自如。更神乎其神的是，愛斯基摩人在冰塊砌成的房子里睡覺也不過鋪了一層柳條編織的墊子，他們已經習慣了在嚴寒中的生活。正如雅庫茨克市長所說的，“人能適應一切！”。看來，人體的耐寒潛力還有很大的挖掘空間。

人類是熱血動物，需要維持一定的體溫來保證生理機能的正常運行。根據研究，人體的正常體溫是37℃，皮膚溫度在正常情況下為33℃，當外部溫度低于33℃時，正常的新陳代謝的熱量才會通過皮膚傳送到外界環境中，人體才會感到舒適，因此33℃是最適宜的，寒冷的地區并不適合人類的生存。而現代科學家普遍認為，人類的搖籃在熱帶地區，正是在炎熱、潮濕的熱帶地區，遠古的猿猴從樹上下到地面上，開始用雙腿行走，成功地邁出舒適的搖籃，此后人類的足跡開始遍布全球，從赤道到極地，不再局限于熱帶地區。或者說，當人類跨出第一步時，人類就朝著挑戰耐寒極限的道路不斷前進。

醫學家發現，人體可以通過鍛煉培養耐寒的能力，通過適度的低溫刺激，能夠顯著地抵御寒冷的侵襲。此外，人類還能通過心理調節的方法，用堅定的意志力來逐步提升耐寒能力，威姆·霍夫也認為他的耐寒能力來自于精神力或意志力的訓練，他說：“每個人都有意志力。我只是學會了把它指引向我的身體，從而影響我的冷熱新陳代謝系統。”當然，耐寒還要“從娃娃抓起”，前蘇聯專家查戈夫斯基發現，將剛出生的嬰兒放入冰水中，嬰兒能夠迅速學會抵御寒冷和學會游泳。經過數次的重復，嬰兒的身體機能有了顯著的提高。查戈夫斯基在三萬多名嬰兒身上做了同樣的嘗試，他得出結論，在冰水中培育出來的嬰兒具有不怕冷、不易患病、走路早、消化能力強、長大后能吃苦耐勞的優點。

人類的耐寒力究竟有多大？這是個常問常新的問題，只要人類的種群沒有滅絕，這個問題就沒有最終的答案。