本書的研究對象為漢魏六朝時期的雜傳。本書對漢魏六朝雜傳的研究，包含三個層面：一是對漢魏六朝雜傳的存佚、著錄、作者等進行詳細考索，力求厘清每一種雜傳的基本情況；二是對漢魏六朝雜傳進行細致的文本研究，對每一種雜傳的人物傳寫、敘事建構、風格取向等各方面進行系統解析；三是在對每一種雜傳微觀研究的基礎上，對整個漢魏六朝時期的雜傳創作進行宏觀審視，分析總結漢魏六朝雜傳的人文品格，并對其歷史地位與價值做出判斷。作者試圖在史學與文學的廣闊領域中，以中國正統史傳和古典小說建立一個立體的坐標，通過跨文史或者說兼文兼史的視角，對漢魏六朝雜傳進行觀照和研究。既考察漢魏六朝雜傳的史學特征，揭示其史學價值和意義；也考察漢魏六朝雜傳的文學內蘊特別是小說品格，總結漢魏六朝雜傳的品格特征和人文內涵。同時，在客觀、準確描述漢魏六朝時期雜傳發展歷史的基礎上，揭示漢魏六朝雜傳發展嬗變的內在邏輯和客觀規律，建構漢魏六朝雜傳的歷史發展模型。