會昶三年，回紇遭黠嘎斯擊破，國勢衰敗。

中原朝廷借此機會，禁斷回紇牟尼教。

違抗者，殺之，無赦。

·

十一月的大風天，在山道上下車，那感覺好比仰頭鉆進一人高的苞米地，臉被刮得干疼。

靈犀擰著眉頭跳下車架，兩撇小山眉像極了沒傷過人的飛刀。

她是個漢人女，卻穿一身橄欖綠的回紇衣裝，這不稀奇，稀奇的是她跳下車后，信步走向了攔路的劫匪。

劫匪已被制服，歪七扭八躺成一堆。

同行的人見是靈犀，自覺給她讓開條道。

達投崇收起腰刀，走向她道：“靈——”他撓撓臉，改口，“妹妹，你怎么下來了？是不是主——哎我這嘴，是不是阿郎有什么吩咐？”

靈犀一記眼刀丟過去，小聲道：“嘴比腦子快。”她看向地上倒著的人，“阿郎讓我下來看看。這幫什么人？”

達投崇作為身高力壯的回紇少年郎，一條胳膊比靈犀腿還粗，聽她這么說只嘿嘿笑了笑，道：“打劫的，烏合之眾不成氣候。”

“身上沒有功夫？”

“有點拳腳，功夫還行。”

達投崇拿出兩柄搜刮到的小刀，給靈犀展示，“就是家伙什粗制濫造，不是出自什么精密組織。”

靈犀接過看了看，又遞回達投崇。巴掌長的小鐵刀，還豁了，刀柄纏著生牛皮，不能更寒酸。

“他們先前就是埋伏在那？”靈犀看向某處怪石嶙峋的山體，即便入冬灌木死的死禿的禿，仍給劫匪提供了埋伏的便利。

達投崇道：“是，這地方遇襲基本死路一條，成功率極高。”

“可惜搶錯了人。”靈犀說罷朝匪首走去，她抽出腰間匕首，拋起又接住，匕首乖順地從反握變作正握。

她問匪首：“你知道你搶的是誰嗎？”

匪首費力爬起身，用充血的眼睛看了她一眼。如果是一刻鐘前，他們尚未被制服，那他定不服她，二十不到的小女郎，生得艷似桃李，說起話來倒冷若冰霜。

靈犀一匕首架上他脖子，“說話。”

匪首憋了口氣，道：“不知道。”

在從坡上沖下來之前，他辨別這是一支從長安出發的胡人商隊。他們要搶了這幫人的貨，再搶他們的女人，舒舒服服度過這個冬天，結果...卻挨了一頓好打。一群龜兒子，居然是偽裝成胡商的武人。

雖然這些‘商人’一掌一拳都隱匿了武學出處，但這拳拳到肉的打法不會騙人，這些‘商人’不一定懂得經商，但一定都是精武之人。

“當什么不好，當強盜。”靈犀話音沒什么起伏，架在匪首脖子上的利刃也很穩。

她使的是一把用完整犀角掏出柄、鞘的匕首。

這把匕首很漂亮，鞘身鑲嵌各色寶石，‘精致’二字都不足以形容它的外觀，得用‘慷慨’才貼切。想必在它割破對手皮膚時，滾落的血珠也會像鞘上的紅寶石一樣大方。

匪首知道自己就要交代，竟有幾分釋然，“給爺個痛快！”

靈犀剛要接話。

“且慢！”

喊話的是其中一個匪徒，長了張十幾歲的娃娃臉，看著不過是個少年。他一嗓子喊完又被按在地上，左臉貼著干硬的泥沙，右臉正努力調動皮肉，含糊不清地吐字，“你們是長安逃出來的牟尼師嗎？”

氣氛無需降溫也驟然冷卻。

靈犀不禁提氣皺眉，因為他說對了，他們確實是從長安逃出來的牟尼教眾，假扮胡商瞞過官兵，居然被劫匪識破。

三個月前，中原朝廷大肆禁斷由回紇傳入國境的牟尼教，將牟尼視為邪見，流放其僧尼，焚燒其書畫，期間違抗者死傷無數。這關頭，任何一個身懷武藝，模樣虔誠的回紇人都高度具備魔教嫌疑，靈犀一行唯有扮做胡商，才有驚無險地瞞天過海，逃出長安。

娃娃臉見氣氛不對，生生從地上抬起頭來，半張臉都是石子留下的劃痕，狼狽不堪，“別！別殺我們滅口！我們也是牟尼教的人！我們是從滄州逃出來的俗信者！”

靈犀眉頭緊鎖，與達投崇面面相覷。

達投崇吞口唾沫，“這…”

娃娃臉又怕又喜，“我們真是牟尼教的！”他跪著往前蹭了兩步，眼底閃著光，“你們是長安大云光明寺的人嗎？”

靈犀不答，掃視眾人問：“你們當中，誰有證明身份的令牌？”

讓匕首抵著的匪首默默接過話茬：“我有。”

匪首上半身不動，僵直著脖子從胸前摸出一塊鐵令。

靈犀念出上頭的回紇文，“香主。”

也算個內部成員。

中原牟尼教的根據地在長安，朝廷為主教在長安修建了大云光明寺，而后分別由三位大法師前往滄州、越州、廣州布教。因此京、滄、越、廣這四地受牟尼教影響最深，久而久之，民間為牟尼開設香堂，俗信者會定期在香堂舉行集會，請牟尼僧侶授業解惑，香堂則由香主進行管理。

所以，這匪首原先是個俗信者的頭目。

匪首見靈犀不像僧尼，頂多是個俗信者，便問：“你們是從長安來的？想去滄州？”

靈犀撤開匕首，冷眼看他。

匪首捂住頸側，直起腰來，“連大云光明寺都被封了，主教一連三月下落不明，你們到滄州又能有什么轉機？牟尼教如今是喪家之犬大勢已去，我勸你還是趁早另謀出路。”他笑，“不如學我將沒被收繳的鐵器打成小刀，藏在身上攔路搶劫混口飯吃。”

見靈犀興致缺缺，他又問：“還沒請教，怎么稱呼？”

“靈犀。”

“靈犀？！”

匪首下巴快打到前胸，找不出半點剛才的從容勁。

“是我。”靈犀指向身側，“那是達投崇。”

匪首呆了。這這這，這二位可是正經八百的主教身邊的人，以前八輩子接觸不到，今天就這么讓他在道上給搶了。

娘的！他就說武人扮什么胡商！他剛還說什么了？牟尼教喪家之犬…大勢已去……

匪首心一緊，“主教他——”

靈犀淡然接茬：“就在輿中。”

匪首驚慌失措看向她身后車架，臉比土坷垃還暗淡，心想倒不如在剛才抹脖死了算球。

達投崇在邊上看得來氣，“你，跟我去見主教，把你所知道的有關滄州的變故都說一遍。”

靈犀阻攔道：“主教豈是他能見的，你想偷懶就讓我來盤問。”

“我不是！誰偷——”

達投崇話音未落，輿中響起清潤嗓音。

“靈犀，領他過來。”恰逢風起，這聲音遭冷風卷挾，如同白胎瓷器，分外易碎。

靈犀躊躇應允，眼神示意那前任滄州香主，也就是這現任土匪頭子跟上自己。

匪首心頭狂顫，跟著來到輿前。

輿中人問：“你是滄州永新寺的人？”

“是……”

“別怕。”

“是...”

“永新寺如今怎么樣了？”

聽輿中人的語調緩和，匪首稍稍放松，說道：“回稟主教，永新寺共有僧侶五十余人，俗信者三百余人，三月前漢人被迫還俗，回紇人統統被押解流放。經文、明尊像、寺廟盡數被毀，情況大約與長安無異。”

輿中人道：“永新寺的法師是善容，他人在何處？”

匪首臉色一變，道：“善容長老提前得到風聲，在朝廷派人查封的前夜就帶著財物跑了，否則…否則我也不至于帶他們出來打劫，實在是活不下去了。”

輿中人道：“竟有此事。”

匪首用力道：“千真萬確！”

輿中人道：“看來你們如今走投無路，都是我用人失察所致。”

匪首慌亂道：“主..主教您別這么說。”

輿中人只是問：“既然善容走了，你們還愿意跟著我嗎？”

匪首頓住，這擱以前屬于天大的恩賜，但是如今……

“主教，我觸犯多條教令，實在不配跟隨您了。”這話半真半假，總之是為了離開牟尼教保全自己。他說出這話就做好了受罰的準備，但只要能跟‘魔教’撇清關系，受點皮肉之苦又算得了什么。

“你走吧。”輿中人自簾后伸手，遞出一只錢袋，“別再帶著他們鋌而走險。”

匪首一怔，經歷數日流離，邋遢的臉上流露出近乎童真的費解。自那日目睹寺院搬空，他多年建構起的信仰瓦解，腦子比被善容一掃而光的神臺還空。

但眼前這手，僅一只手就讓他恍然如夢，光明世界仿佛觸手可及。

這是只無性別的手，他不知道自己為什么會這樣想。這手實在太美，如羊脂潤玉透著淡藍脈絡，脈絡淺淡卻有力，令人困惑這當中的血液究竟正流動著，還是由工匠雕刻而成。

靈犀在旁提醒道：“收好，然后帶上你的弟兄離開，把路騰出來。”

匪首雙手接過錢袋。沉甸甸的，夠他們所有人過冬。

“……謝主教大恩！”

車隊重新上路。

車簾伴隨路途顛簸左搖右晃，靈犀坐在一側，默不做聲，是有心事。

沙地健輕咳兩聲，靈犀即刻看向他，“主教。”

即便落難，他仍舊高潔不改，烏發白袍似風塵外物。

只是自大云光明寺被封，舉國捉拿牟尼教徒的那天起，沙地健的身體便每況日下。流亡路上幾十號人指著他，何止操勞，根本是心力交瘁。

沙地健咳得越來越厲害，適才那只令匪首恍惚的手，正賣力掩蓋著一陣陣咳嗽。靈犀急忙打開水壺遞過去，沙地健伸手接過，車轱轆碾到石頭，水壺落地全給灑了。

靈犀掀開車簾對達投崇抱怨，“怎么趕車的？”

達投崇對輿中情況聽得一清二楚，道：“不是…這路不好走。要不你趕，我來照顧主教。”

“拿你的水來。”

“是是是。”

靈犀鉆回車內。

沙地健微笑道：“是我沒拿穩，不怪達投崇。”

靈犀道：“我知道不怪他，我只是…”

沙地健道：“你只是太擔心我。”

靈犀道：“等到了滄州客舍，一切安穩下來，您的身體一定會好轉。”

沙地健喝了水沒穩住那陣咳嗽多久，頓感錐心之痛，喉間一甜，一口心頭血噴濺而出。他垂下掌心，點點猩紅毫無征兆地扎進靈犀眼中。

靈犀大腦空白，卻見他抹去嘴角血跡，在唇邊比了個噤聲的手勢，搖頭示意不要聲張。

靈犀顫抖道：“都是那幫叛教的匪徒，滿口胡言惹您不快，我就該殺了他的。”

“靈犀。”

沙地健緩緩道：“這是我的劫運，也是牟尼教在中原的劫運，天命要我應驗此劫，不該是任何人的錯。相反他說的對，中原牟尼大勢已去，如今我是喪家之犬，跟著我會招來不幸，他要走不該攔他。”

靈犀抓住沙地健沾染血跡的雙手，“不是的，您別聽他瞎說，我們會度過此劫，我陪您從頭來過。”

車簾外達投崇不明就里，跟著鼓舞士氣，“對！我們陪您，只要大云光明寺的人還在，中原牟尼的燈就不會滅。”

沙地健懷揣心事，淺淺一笑。