昆德拉的“遺忘三部曲”之一、“法國周期”開官之作。身份是脆弱的，愛情更是脆弱得讓人難以忍受，但這也是愛情的無窮的力量，我們怎么證明自己是個自由獨立的個體，是自己靈魂的唯一主宰？法國諾曼底海邊小城里，尚塔爾發現男人都不再回頭看她了，她悶悶不樂地告訴了男友讓-馬克；讓-馬克在海邊尋找尚塔爾時，以為找到了她，卻發現轉過頭來的是一張陌生的衰老的臉。此后，尚塔爾頻繁收到匿名示愛信，她偷偷藏了起來，并暗中觀察到底是誰寫了這些信，這件事成為她的心結……米蘭·昆德拉在本書中圍繞“身份”問題展開了一系列討論，探討了陌生的自我的問題，沿著自我疑慮的途徑，小心翼翼地抵達意識的深處，進行自我觀察與詰問，并在富有沉思韻律的旋律中漸漸延伸，逐步逼近那個被叩問的核心——“愛”與“誰”。