本書是著名經(jīng)濟學家張維迎的文章合集。在本書中，作者超越了傳統(tǒng)經(jīng)濟學的邊界，進入社會學和法學領(lǐng)域，用經(jīng)濟學的方法研究社會問題和法律，系統(tǒng)分析了信息、信任、法律和社會規(guī)范在深刻地影響社會秩序與經(jīng)濟增長上的內(nèi)在邏輯和運行機制。本書初版于2003年8月，2006年9月出版了第二版。此次第三版增加了《國家的刑法與社會的民法—禮法分野的法律經(jīng)濟學解釋》一文。此文結(jié)合了近年來法律經(jīng)濟學特別是博弈論對社會規(guī)范及其與法律之關(guān)系的研究，對禮法分野進行了重新思考。作者認為，禮法分野在社會治理層面上的法律部門分工，更多是小政府下的社會分權(quán)治理模式，對維持中國古代社會兩千年來的穩(wěn)定和統(tǒng)一起到了關(guān)鍵性的作用。進入21世紀以來，中國的法治建設(shè)發(fā)生了很大變化，這種變化使得本書的主題尤其值得關(guān)注。在全面依法治國的歷史進程中，如何平衡國家法律與社會規(guī)范之間的關(guān)系，更好地維持社會秩序，作者在本書中的這些洞見并沒有過時，依舊鮮活如新，具有思想的生命力，值得我們深思。