本書是著名經濟學家張維迎的文章合集。在本書中，作者超越了傳統經濟學的邊界，進入社會學和法學領域，用經濟學的方法研究社會問題和法律，系統分析了信息、信任、法律和社會規范在深刻地影響社會秩序與經濟增長上的內在邏輯和運行機制。本書初版于2003年8月，2006年9月出版了第二版。此次第三版增加了《國家的刑法與社會的民法—禮法分野的法律經濟學解釋》一文。此文結合了近年來法律經濟學特別是博弈論對社會規范及其與法律之關系的研究，對禮法分野進行了重新思考。作者認為，禮法分野在社會治理層面上的法律部門分工，更多是小政府下的社會分權治理模式，對維持中國古代社會兩千年來的穩定和統一起到了關鍵性的作用。進入21世紀以來，中國的法治建設發生了很大變化，這種變化使得本書的主題尤其值得關注。在全面依法治國的歷史進程中，如何平衡國家法律與社會規范之間的關系，更好地維持社會秩序，作者在本書中的這些洞見并沒有過時，依舊鮮活如新，具有思想的生命力，值得我們深思。