一陣風(fēng)吹來，上千只白鶴從天露湖灘渚的蘆葦蕩驚起，鋪天蓋地飛向天空，悠長的唳叫籠罩湖面。蘆葦裹挾著群體的力量浩蕩搖曳，接著是灰鶴，還有白鷺、白鸛，相繼一驚一乍地起飛，整個湖面上都是拍擊的鳥影。一群沙洲上酣眠的野鴨也被吵醒，發(fā)出粗野的、急促的嘎叫聲。

天露湖上的天空發(fā)白了，從湖上吹進(jìn)天露灣村的冷霧，裹著水滴，往路上和田野上涂抹，能聽得見濤聲隱隱。幾只獅頭鵝早早地龜縮在水渠畔，在蒲草叢邊張望。一些早起的鴉雀歇在樹的高枝上嘰嘰喳喳，仿佛在開大會。樹下，還有一望無際的綠氈般的小麥，與蒼茫的湖水相接。

金滿倉醒來時，雞在籠里嘶聲啞氣地叫著。他小聲喊女兒金甜甜：“甜甜，起床了！”尚在睡夢中的女兒驚醒，慌亂地穿衣起來，揉著眼睛，在廚房舀了一瓢冷水，匆匆刷牙，洗臉。女兒九歲，上四年級，剛放寒假在家。她來到豬圈，看到她爸在豬圈里拉豬，豬不愿出來，躲在墻角溫暖的稻草里，但還是被拖了出來。

老婆余翠娥也起床了，來幫忙牽豬，不讓豬叫。她對金滿倉說：“他爸，不讓殺就不殺了吧，抓到咋辦？”金滿倉沒有松手，依然拉豬，說：“沒事的，過年總得吃肉，再說，殺了就賣半邊，回來還村里的欠款。”余翠娥說：“村里規(guī)定不交稅款偷偷殺豬要沒收呀。”金滿倉說：“什么龜臀，還王八臀咧！甜甜，走！”

父女倆牽上豬，悄悄從后門走出去，繞道湖邊，去乘渡船，到對岸的外村去殺豬。

這是這一年的農(nóng)歷臘月二十。

走到一個汊口，一群白鷺撲撲地穿過樹林。出來了兩個人，正是金滿倉在巴望的袁世道和潘忠銀，兩個好朋友，屙尿和泥巴的發(fā)小。潘忠銀拿著自制的甲魚槍，手上提著一只剛打的甲魚，瞅著四周說：“現(xiàn)在民兵還沒有巡邏，天冷，他們起不來，滿倉哥你們快走，我和世道在后面看著。”金滿倉拽著豬繩卻遲疑了，說：“世道、忠銀，我這心亂蹦，就怕生事兒，咱們再合計(jì)合計(jì)……”袁世道說：“當(dāng)斷不斷，必受其亂，斷而不斷，必有后患！走吧！”金滿倉愁眉苦臉地不想走，說：“這事偷偷摸摸的，我真做不來……”

把個潘忠銀弄煩了，說：“滿倉哥，別婆婆媽媽了，這不是你的風(fēng)格！……”袁世道說：“忠銀你小聲點(diǎn)！放擂炮呀！……滿倉哥，豬是你自己的，你全家一瓢一碗喂大的年豬，又不是偷來的，你說你怕個啥？快走為好，等一會村里人都醒了。”潘忠銀急得跳腳：“要不，滿倉哥，我?guī)湍銧咳ィ瑲⒘送砩峡溉饣貋斫o你。”金滿倉說：“好好好，也不消激將我，我去，不連累你們。”

金滿倉讓女兒甜甜在前面牽，他在后頭打豬。走了一段，突然有人影，金滿倉踟躕了一下，指著蘆葦叢對女兒說：“你往這邊躲躲……”

可是沒躲過，一個人從霧里晃出來，是全村人見著都繞道走的肖丙子。

這肖丙子尖嘴猴腮，綠豆眼靈活著哪。可年輕時不是這樣，當(dāng)年與金滿倉夫婦在大隊(duì)宣傳隊(duì)演樣板戲《沙家浜》，身子骨還壯實(shí)，大冷天穿著個背褡子演沙四龍。金滿倉演郭建光，金滿倉老婆余翠娥演阿慶嫂。

金滿倉想迎上前擋住肖丙子的視線，跟他招呼說：“丙子，這么早在湖邊干啥哩？”

肖丙子早就瞅到了金滿倉背后的女兒和一頭豬，說：“沒干啥，看到你家大肥豬，想起我家夏天淹死的一頭，如果不死，就有兩百斤的肉，今年過年，咱只有吃青菜蘿卜的命啰。”金滿倉問：“你也欠稅？”肖丙子說：“瞧你說的！你都欠，我比你狠些？……你女兒牽豬這么早，上學(xué)去呀？”金滿倉搪塞道：“呃，是……是呀，上學(xué)。”肖丙子指著另一方向：“學(xué)校你不走反了嗎？”金滿倉說：“豬想咋走，人管不了它，遛一圈再回唄。”肖丙子笑著：“這冷的天遛豬！滿倉你跟你丫頭好有閑心呀，嘎嘎……”他的公鴨嗓笑聲怪異瘆人。霧上來了，金滿倉就想趕快離開肖丙子。

肖丙子等看不到金滿倉父女，從草叢中拿出藏著的魚籇子。其實(shí)他是在前一天晚上下籇子，第二天清早收籇子，偷漁場的魚。他將倒出來的幾條魚用塑料袋裝好，塞進(jìn)兜里，把籇子重新藏在水汊下，蓋上水草，匆匆回了村。

再說金滿倉，見天快大亮，就狠狠打豬讓它快走。終于來到了渡口，因?yàn)樘纾蓜澴由蠜]人，擺渡的花老倌還在屋里沒出來，金滿倉就去拍門喊：“花老倌！”這擺渡老頭不知是姓花還是年輕時很花，反正大家都喊他“花老倌”，他一個人住在湖邊葦稈搭成的小屋里。

花老倌隨叫隨到，馬上就起來，幫著金滿倉父女將豬趕上渡船。這豬上跳板太不容易，跳板太窄，豬見了下面的水更怵，不往上走。金滿倉和花老倌在豬的一前一后連拽帶抄，金甜甜在船上拉，喚。豬是金甜甜從小喂到大的，肯聽她喚。不過今天這豬很犟，哼哼吼吼，拒絕上船，還拉出一泡屎來，厲聲嘶叫，表達(dá)抗議。

就這樣耽擱了時間，等豬上了船，金滿倉已是一頭汗水，雙腳也糊上了稀泥。花老倌解開拴在岸邊樹上的纜繩剛將船推開，村支書洪家勝帶著治保主任毛標(biāo)和兩個民兵從天而降，飛身上船，抽出了花老倌的船槳。

金滿倉的豬就這樣被截住了。這可是要沒收的，分明是去外村宰殺，抵賴不掉。他們父女起這么早，又有袁世道他們看著，還是沒有躲脫。金滿倉對他們說：“咋辦咧，你們看著辦吧。”

書記、村主任洪家勝是他家鄰居，兩家關(guān)系很微妙，也是演《沙家浜》宣傳隊(duì)的，金滿倉夫婦一個是郭建光，一個是阿慶嫂，洪家勝夫婦一個是刁德一，一個是沙奶奶。問題是書記洪家勝追求過金滿倉老婆余翠娥，而洪家勝老婆黃秋蓮追過金滿倉。一個是書記村主任，一個是村里能人。但洪家勝要把話挑明，就說：“滿倉，你豬關(guān)在家里，咱就睜只眼閉只眼，把年過了再說，現(xiàn)在，我起五早八早的，是有人舉報你。”

金滿倉一聽，腦袋嗡嗡響。早晨舉報，哪個看到了的？肖丙子！肖丙子呀，老子饒不了你！

但毛標(biāo)和民兵（你老洪還叫了人來，是來真格的）就去牽豬，女兒不讓，用一雙小手死死纏著豬繩不放，用哭聲反抗。民兵硬是從她手上把繩子掰過去，差點(diǎn)把她的手指拉斷。豬是女兒天天放學(xué)挦豬草一把把喂大的，被別人搶去她當(dāng)然要大喊大叫，大哭大鬧。金滿倉聽不得女兒的號哭，跟被刨祖墳沒兩樣，頭就炸了，就與他們扭打起來。

父女兩人斗三個男人，洪家勝和花老倌在岸上看熱鬧。民兵三蛋的手指還被金甜甜咬了，說，這丫頭好烈！金滿倉也管不了豬，就看誰欺負(fù)女兒。女兒護(hù)豬，毛標(biāo)掀開她，金滿倉從花老倌手中奪過一支木槳，朝毛標(biāo)劈去，洪家勝想攔，結(jié)果倒霉，劈上了自己腦袋。洪家勝的腦殼登時鮮血直流，跌坐地上，手捂開花的腦袋，指著那槳說：“好大的兇器！”

金滿倉打傷了書記，被兩個民兵反剪著手押回村里，在后頭追趕的金甜甜，連摔了幾跤，最后一跤跌進(jìn)湖里。

早上出來的人不多，金甜甜的同學(xué)洪大江，很早就提著個小桶，背著戽斗，準(zhǔn)備去找水凼子攔壩撈魚——每年臘月都是這樣。小伢兒們不怕冷，找水坑水溝戽干了撈魚過年，口袋里也帶上了打火機(jī)，冷了尋一抱稻草就可以點(diǎn)燃烤火。他是洪家勝的兒子。聽到水里有呼救聲，跑去，看到有人在水里掙扎，是金甜甜！他丟下水桶戽斗，跳下去撈她。

水不深，可是老菱角、枯荷梗纏著她。洪大江將金甜甜往岸邊拖，他不太會水，但拼命往岸上劃。這時擺渡的花老倌過來，用木槳將他們拉上岸來。

兩個伢兒身上泥水蕭蕭，渾身發(fā)抖，還哭；洪大江見金甜甜哭，自己也哭了起來。花老倌說：“哭啥哩，快回去換衣裳！”

洪大江拿上戽斗水桶，抬頭一看，金甜甜哭著跑得沒影了。

金滿倉被關(guān)進(jìn)村委會的一個空房子里，等候鎮(zhèn)派出所來人處理，豬也沒收了。洪家勝本來對毛標(biāo)主任說，把金滿倉放了，可毛標(biāo)堅(jiān)持說，派出所民警若來了沒見著人，不說我們瞎搞嘛，這樣只好將金滿倉關(guān)著。那是一間倉庫，里面堆放著一些村里的破爛，壞了的農(nóng)機(jī)具、舊柜子、過期報紙等。毛標(biāo)沒心沒肺的一個人，人稱苕貨，嚇唬金滿倉說，等派出所來人給你定罪，你打傷了洪書記，還不交稅款。金滿倉說，死活由你們！……

這事，就等于把梁子結(jié)下了。洪家勝頭上纏著繃帶，頭疼轉(zhuǎn)移到心里，心如刀捅。他在家里烤著火，一個濕漉漉的泥人闖進(jìn)了屋，一看，是兒子洪大江。

“你干啥去了？”

可這伢兒拿冷水往頭上澆，也不理他。

“我說，你是豬？滾一身泥！”

黃秋蓮叮咚就給了兒子一嘴巴，又朝他的屁股呼了兩巴掌，“你爸問你唦！”

洪大江說：“我拉甜甜上岸！”

黃秋蓮問清了，也火了，一頓亂罵，說：“你還去救她，你爸腦殼被她爸打開了瓢，你們兩父子搞成這樣！起來早了碰上鬼噠呀！”

洪家勝心煩，就對黃秋蓮說：“要你別管！”

黃秋蓮說：“那他的衣裳你去洗唦！又是逮豬，又是打得頭破血流，還來個肖丙子告狀的，這灣子亂不亂？！”

“好了好了，我去洗！你給大江燒點(diǎn)姜茶。”

黃秋蓮口惡心善，將兒子換下的衣服裝進(jìn)盆子，端著去湖邊洗。

兒子提著水桶，拿起戽斗又要走。洪家勝喊住他：“還去抓魚？別去了！”

兒子頭也沒回就氣沖沖地跑了。

洪家勝一大早起來，頭昏腦漲，不該聽了肖丙子的話去抓金滿倉，不然金滿倉也不至于下惡手用槳砍他腦袋。可是肖丙子說如果你書記村主任不管，他就去鎮(zhèn)上舉報，你包庇金滿倉。全村有一萬多塊錢的稅費(fèi)沒收齊，鎮(zhèn)里批評，還鬧出包庇欠款村民，將豬牽出外村宰殺。年年惡人自己做，村委會的其他人看冷。洪家勝烤著火，頭上纏了繃帶，就像孫悟空纏了個緊箍咒一樣難受，有時候恨不得拉了繃帶丟掉。

正在氣著，袁世道和潘忠銀來了，問金滿倉是怎么關(guān)的。洪家勝知道他們?nèi)齻€人是一條神罡，得罪不起，就說了他也不愿意挨一槳，派出所的來了自有說法，我不怪他，但有人逼我去抓，你抓不抓？潘忠銀說，誰讓你抓的？洪家勝說，我有保護(hù)舉報者的義務(wù)。潘忠銀說，不就是肖丙子嘛，好事不出門，惡事傳千里。洪家勝笑著不說話，潘忠銀心里就明白了。

兩人出來，潘忠銀對袁世道說，我先治治肖丙子。袁世道說，你干啥？潘忠銀不說這個，就跟袁世道商量晚上的行動。往家里走時，要經(jīng)過肖丙子的小賣部，潘忠銀對肖丙子說：“丙子，你吃甲魚啵？”那肖丙子看到潘忠銀吊著個張揚(yáng)的眉毛劈頭問這么一句，有點(diǎn)呆蒙，就沒答理他。潘忠銀又說：“湖邊有條破船進(jìn)水了，我看到一只大甲魚爬進(jìn)艙里去，我風(fēng)濕，不敢下去抓。”肖丙子的綠豆眼把潘忠銀狠狠掃了一遍，說：“你是打甲魚的，留給我？”潘忠銀說：“你有深筒雨靴這甲魚就是你的。”肖丙子賣深筒雨靴，兩人都看到了柜臺里的深筒雨靴。肖丙子說：“忠銀你改信佛吃素了？”潘忠銀說：“前日頭疼病，我老媽給我放生了一只甲魚，我從此不吃甲魚了。”

肖丙子拿上一雙深筒雨靴，半信半疑地跟著潘忠銀來到湖邊，兩人踩著軟泥走到一條破船前，潘忠銀說：“你上去看，在第二個艙里。”肖丙子穿上雨靴就上了船，一看，船艙里進(jìn)了半艙水，肖丙子左看右看說：“哪兒有？沒，我說忠銀，你……”話沒說完，潘忠銀用力一腳將船蹬開，船一晃，離了岸，慢慢下沉了。肖丙子落入水里，瞎抓亂撓，潘忠銀在岸上哈哈大笑說：“你小子不凍一回不吸取教訓(xùn)！”

肖丙子在水中撲騰，大喊：“潘忠銀，快救救我！”潘忠銀蹲那兒看著他：“丙子你太壞了，讓人家過年沒肉吃不說，還差點(diǎn)淹死了兩個小伢，你說你是人嗎？”

潘忠銀好歹將肖丙子拉了起來，肖丙子渾身篩糠，鼻子噴著水，打著噴嚏，哭著說：“忠銀，我跟你無冤無仇，你要害死我！我不是也沒有肉吃嗎？要沒肉吃，大家都沒肉吃！我不就過年想吃口肉，有什么不對？”他渾身水淋淋的，在湖邊呼天搶地地哭起來。

冬天天黑得很快，湖上的鳥們也要回巢歇息了。鳥們在樹上群噪，想擊退黑夜的過早到來，但太陽還是早早地滑落進(jìn)湖里，濺起一片煙靄，做飯做菜的香味在灣子里擠擠攘攘地彌漫。

潘忠銀讓老婆汪小芹把燒好的甲魚放進(jìn)鋼精鍋?zhàn)永铮嵘狭耍€拿了壺酒。汪小琴是村里有名的賢惠媳婦，潘家兄弟也沒分家，一口鍋里撈飯吃。在江漢平原，分家就是分鍋，鍋不分，家就不分。汪小琴就是兩家人共同的廚師，做一手好菜，逢村里紅白喜事，想請汪小琴去掌勺還很難請。汪小琴給潘忠銀裝著甲魚，對他說：“這只甲魚燒得油光水滑的，也不曉得跟哪些鬼人一起喝夜酒。”潘忠銀提著就走了，甩下話說：“大老爺們的事，少管。只要不跟女人喝花酒，你怕啥哩……”

潘忠銀將甲魚提到村委會治保室，進(jìn)門對兩個看守金滿倉的民兵說：“毛主任呢？約他喝酒的。”鋼精鍋一打開，熱氣騰騰的甲魚味道就嘩嘩地滾出了。酒是好酒，對岸酒坊的頭槽酒。看著兩個民兵要流哈喇子，潘忠銀就說：“算了，不等他了。”其中三蛋是個酒鬼，曾經(jīng)在四喜的婚禮上喝得胃出血，差點(diǎn)死了，嘴里說不喝不喝，卻咻咻地往鼻孔里吸氣。潘忠銀有個酒糟鼻子，也有個好酒量，端起酒杯，二話不說，連敬了他們?nèi)€說：“過年一個月，臘月二十了，沒酒喝還叫過年嗎？來，干！”叮里哐啷的，酒杯都快碰碎。

袁世道聽著治保室的碰杯聲，趁機(jī)翻窗進(jìn)了倉庫。金滿倉在里面捂著一床臟被子睡覺，聽到有翻窗的聲音，問：“哪個？”進(jìn)來的黑影說：“滿倉哥，是我，快走！”金滿倉聽出是袁世道的聲音，袁世道拉著他就上了窗臺。出來時那窗戶玻璃撞上了墻，發(fā)出響聲，好在兩人都鉆出來了，消失在黑夜里。

治保室喝酒的三蛋耳尖，聽到了窗戶的響動，問：“哪個在旁邊扒窗戶？”說著就往外走，潘忠銀一把拉住他說：“風(fēng)吹的，你管天管地還管風(fēng)啊，來，三蛋，這杯還沒喝哩！”可三蛋拿起電筒堅(jiān)持要出去。

三蛋過去一看，門是鎖著的，頭頂?shù)耐皡s大開，電筒往里一照，人呢？人沒了，金滿倉翻窗跑了！他慌忙回頭對另一個民兵四喜喊：“四喜，人不見了！”兩個人拔腿就追，天黑得像鍋底，四面如墻，路都看不到一條，因?yàn)楹雀吡耍劬σ部床磺澹粤撕脦讉€跟頭，回來就薅住收拾碗筷的潘忠銀說：“伙計(jì)，你下的套子！”潘忠銀火了，說：“我下套子？好心好意給你們吃喝了，你們不領(lǐng)情，還找我扯歪皮呀。我告訴你們，找我扯皮，我給洪書記說你們脫崗喝酒！”三蛋和四喜只好看著他揚(yáng)長而去。

袁世道在過去沒禁湖時有一條船，他帶著金滿倉來到一個荒汊。事先藏起的那條船，蘆葦枯蒲，根本發(fā)現(xiàn)不了。船艙里有被子枕頭，已經(jīng)擦洗得干干凈凈。袁世道說：“滿倉哥，你就安心在里面待著，艙里有吃的，還有酒。”金滿倉坐在艙里，擔(dān)心說：“世道，事情不會鬧大吧，干脆交給派出所了斷，該怎么就怎么。”袁世道說：“不行的，你讓警察帶走，事情才麻煩哩。”

袁世道走回村里，路上碰到兩個小伢，洪大江和肖丙子的兒子肖小安，他們跟金甜甜都是同學(xué)。袁世道問：“你們兩個小屁孩，大冷天半夜在外晃啥哩？”他們告訴他，在找金甜甜。袁世道問甜甜媽知道不？洪大江說她媽剛從外面回來也在找。那邊果然就傳來余翠娥呼喚女兒的聲音：“甜甜，我的甜甜，你在哪里呀！”余翠娥是去鎮(zhèn)上買大粒海鹽準(zhǔn)備腌制臘肉的，回來家里空無一人，冷火秋煙，一問村里人，聽說豬沒收了，金滿倉打了書記，被關(guān)起來又逃跑了。女兒甜甜沒見著，問洪大江才明白，于是滿村找。余翠娥哭喚著女兒，那聲音像一把刀子戳著茫茫的黑夜。

村里人終于在湖邊的一個涵洞找到了金甜甜，這伢兒一身泥水蜷縮在里面，身上冰涼，氣息微弱。余翠娥抱著失溫的女兒，心臟病犯了，捂著胸口，暈倒在地。

還是洪家勝發(fā)話，讓村里的拖拉機(jī)將她們母女二人趕快送往鎮(zhèn)醫(yī)院。到了醫(yī)院急救，兩人均無大礙，醫(yī)生說，這丫頭身上是濕的，這么冷的天，在野外睡了一天沒凍死，命也是忒大。

第二天，洪家勝到鎮(zhèn)醫(yī)院去換腦殼上的繃帶，順便看了下余翠娥母女，勸她們回村，因?yàn)榇謇餂]錢付她們的住院費(fèi)。洪家勝也想套套余翠娥的口氣，看金滿倉跑哪兒去了。余翠娥一聽火冒三丈，找洪家勝要男人，說你們把他逼跑了還來問我？洪家勝被噴了一臉的唾沫，悻悻而歸。

除夕之夜，大雪紛飛，零星的鞭炮聲在灣子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近響起。余翠娥盼著金滿倉晚上回來吃團(tuán)年飯，又怕村里來抓人。

天快黑了，母女倆對著一碗咸魚、幾碗素菜、一個海帶肉皮湯垂淚盼人歸。天已挨黑，雪下得很緊，村路上沒一個人影，余翠娥讓金甜甜吃飯。可這時出現(xiàn)了敲門聲，金甜甜一陣驚喜說：“爸爸回來了！”一開門，卻是潘忠銀。潘忠銀沒進(jìn)院子，對她們說：“嫂子、甜甜，跟我走！”

余翠娥母女踏著雪，跟著潘忠銀來到湖邊的一條船上，袁世道也在那兒，原來金滿倉躲在這里。一家三口終于在年三十夜團(tuán)聚，抱頭喜泣。團(tuán)年飯已在船艙里擺開了，矮桌上有紅燒肉、甲魚、鳊魚，有酒。金滿倉對余翠娥母女說，這都是小琴做好了提過來的。

潘忠銀說：“菜不好，大家趁熱吃，這個年還是蠻有意思的喲。”

袁世道說：“先別忙，放鞭！”

他變戲法似的從口袋里拿出一小掛鞭炮給金甜甜，問她：“怕不怕？”金甜甜說不怕，袁世道又拿火柴給她。船頭上頓時響起了鞭炮的清脆銳響。

三個男人端起酒杯喝酒，余翠娥母女吃菜。船艙外，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，落在寂靜的天露湖上。