落日沉墜，墨云遮夕。

崇禎十五年（1642）三月，燕趙大地，朔風迭起，漫漫黃沙塵埃攪得天蒙地混，料峭寒氣肆虐裹挾微微春意在天地間橫沖直撞，嘰嘰喳喳比翼歸巢的烏鴉，被一匹急馳狂奔的哨馬驚炸離群。

“……報……”

騎在馬背上的兵卒，長一聲、短一聲的嘶嚎，汗顏蒙著沙塵，流著一道道黏稠渾濁的汗滴，他一手緊扣馬鬃，一手奮力揚鞭，猛抽濕汗淋漓的馬背，雙腿緊夾馬身，雙腳死扣馬蹬，臀部高離馬鞍，全身前沖，仿佛一支搭弓飛弦的利箭，又好似奔馬腰身橫展的雙翅，鞭聲脆響，馬蹄聲急，大地在急馳中顫抖。

“……報……松遼塘報……”

兵卒聲嘶力竭的喊叫一直傳到京城東門。

守門將士以兵刃橫攔哨卒：“在此下馬，交出文書，代為你上交?！?

被阻攔的奔馬猛地雙蹄騰空，咴咴急叫，原地兜了一圈。哨卒依然死抓鬃毛，未離馬鞍，用沙啞干渴的口舌急喘回話：“戰(zhàn)事急迫，洪大人要我面見兵部尚書陳大人。有敢阻攔，推委者，軍法不饒！”

守門將士毫不理睬，只是嘿嘿冷笑。為首的一個手中高舉令牌，厲聲喝道：“京畿重地，法令如山。上疏奏折，一律經(jīng)守門士卒轉(zhuǎn)達兵部衙門，承送兵卒連同馬匹，送驛站休息侍候，如有敢違者，綁赴刑部驗法！”

滿腔火急、渾身熱汗的兵卒只好從大汗淋漓的馬背上滾下，哆嗦著雙手從背上取下用黃綾緊裹的奏疏文折，雙手遞給守門將士，望著在夜影中游離黑洞洞的城門的奏疏，痛哭流涕，嘶聲喊叫：“我皇我主萬歲萬歲萬萬歲。松山被清軍圍困，我數(shù)萬將士日夜奮戰(zhàn)突圍，尸積成山，血流成渠，外不得援兵來救，內(nèi)無糧草充饑，請萬歲爺快發(fā)援兵，刻日不到，松山將被清軍夷為平地！”

那兵卒雙膝大跪，涕淚橫流，悲憤的話兒把周圍守門的兵士們的心也給感動了。走上兩人，慢慢把他從地上扶起來，一人牽馬隨后，緩緩向驛站走去。

如是五日，前后從松山前線一連發(fā)來十八道奏疏，一道接一道，一道緊一道，像十八支利箭，一起扎到兵部大堂，射到兵部尚書陳新甲的心臟。一連數(shù)日稱病不上朝，早晚焦急難忍，終日不思茶飯，只管在廳堂里踱步苦思，焚香禱告上蒼。

崇禎十三年（1640）五月，清皇太極派兵圍戰(zhàn)錦州。遼東撫臣邱民仰、鎮(zhèn)臣祖大壽十萬火急來京，要皇上發(fā)救兵援錦。第二年初，崇禎帝賜洪承疇為薊遼總督，前后征調(diào)王樸、唐通、曹變蛟、吳三桂、白廣恩、馬科、王廷臣、楊國柱八位總兵，統(tǒng)率十三萬大軍出關(guān)援錦州。戰(zhàn)事初開，捷報飛傳。崇禎帝大喜，連聲說道：“承疇不負朕之良苦，不愧為大明棟梁?！闭l知，隨后洪承疇竟上疏說：“錦州之圍，不能速戰(zhàn)速決，而要堅持以持久戰(zhàn)法，把清軍拖窮、拖垮，尋找時機，鼓而殲之。”這個上奏首先被兵部尚書陳新甲反對，十幾萬大軍出征，靡時曠日，久拖則銳氣殆盡，如何能取勝？崇禎帝對以守為戰(zhàn)還是以速為戰(zhàn)，心中更無主張，最后還是依陳新甲之計謀，下令要洪承疇速戰(zhàn)速決。同時，陳新甲又派兵部職方郎中張若麒帶圣旨前去督促進兵。洪承疇只好遵旨，分四路進軍，明軍初有斬獲。張若麒密奏崇禎帝，說兵部尚書陳大人運籌帷幄，決勝千里。崇禎帝大喜，連連下旨，要洪承疇“刻期進兵”。沒想到前后數(shù)月，十幾萬大軍竟被清軍團團圍困，告急求援的奏疏一道道穿胸而至；先是總兵王樸率兵逃遁，遇清軍埋伏，全軍幾近覆沒；又是吳三桂、白廣恩、唐通、馬科等六鎮(zhèn)殘兵，先后潰敗逃往杏山；再是心腹張若麒隨敗兵乘船從海上逃至寧遠?，F(xiàn)在，只剩下洪承疇、總兵曹變蛟、王廷臣、遼東巡撫邱民仰被死死圍在松山，與軍民患難防守。求援兵，國內(nèi)已無兵抽調(diào)集結(jié)；要糧草，你縱有回天之力也難能把給養(yǎng)運到重重包圍圈之中的松山。城內(nèi)城外已經(jīng)成了斷線的風箏，只好聽天由命，任它飄蕩，任狂風撕碎絞爛。

陳新甲深深嘆了一口長氣，右手握拳朝左手掌狠狠一擊。現(xiàn)在他擔心的倒不是松山局勢，不是洪承疇和幾個總兵的命運，他最擔心的是自己——如何向皇上稟報？

最先接到奏疏時，他深怕洪承疇有難時得到援助，獲得戰(zhàn)功，受皇上嘉獎而危及自身權(quán)位，便有意把奏疏壓在手中。此后局勢越來越惡劣，再想謀劃策應，已無能為力了。這，這積壓十萬火急的奏疏、貽誤軍機，罪該如何？每每想到此處，全身不免一陣寒顫掠過，雙眼死死瞪住一個角落，一動不動。崇禎帝那威嚴凜冽的銳目仿佛在死死注視自己?；噬限k事歷來專斷且事無巨細，已經(jīng)被他知道的事兒必一追到底，從不放過。這松山之戰(zhàn)是有關(guān)社稷安危、國家安全的大事，他豈能有絲毫懈??？近年，因闖王作亂，國力兵員損傷大半，民無寧日，官心惶惑，把崇禎帝攪得日夜煩惱，他變得越來越顯得喜怒無常，對下臣疑慮重重，從不輕易相信一個人、一件事。在這個當口上若如實稟報，豈不是把自己的頭頸伸向鋒利刀刃之下？欺君之罪豈止是連累全家，更要株連九族！陳新甲頭腦轟然，心臟突然停止跳動，顏面上的冷汗如瓢潑，一陣夜風掠過，全身刺骨寒冷。他急步來到大堂上，親手燃起一炷香，而后雙膝大跪，悲聲哀語地祈禱：

“列祖列宗，不孝生……”

“稟告老爺，府門外有人求見?！?

“混賬，深更半夜哪有進府門求見的道理？滾！”

突如其來的打擾，更把陳大人的一顆懸浮的心擊得蕩然不安。

“老、老爺，那人說，他是洪總督的家人，從松遼前線星夜逃來，有機密要事稟告老爺。”

陳大人瞬間頭懵心顫，嘴巴張了張，揮手吩咐：“快，快給領(lǐng)進來。”家丁剛轉(zhuǎn)身，陳大人又急忙呵一聲，“慢。只準帶來一人，其余人一律不準入內(nèi)。”

“大人，門前就一人?！?

陳新甲略為鎮(zhèn)定心緒，在堂上來回轉(zhuǎn)了兩遭，這才整冠端坐在堂上。他一邊舉手悠然梳理嘴上的一綹枯黃的胡須，一邊半瞇著雙眼，用心揣測來人將會稟報的消息是兇是吉。

一陣急促紛亂的腳步聲傳至門前，開門時，一個血人匆匆滾到腳下：“老爺啊！我家洪大人一命休……”奮力嚎叫一聲，身軀向后一倒，立即昏厥過去。

陳新甲驚恐萬狀，急忙大呼：“來人呀，快扶下去急救！”

十二萬分的憂心重又襲上陳大人的心頭，按捺不住的虛火燒得他六神無主。松山失守，洪承疇命飲黃泉，如一聲霹靂轟頂。他一邊在堂上急步繞行，一邊催人極力挽救洪承疇的家人。

好歹一個時辰熬過去了，陳大人直直呆立，圓瞪雙目，全神貫注諦聽那十分不愿聽到的事實：

“……松山被困五個月，內(nèi)無糧草，外無援軍，洪大人終日以稀粥果腹，心急如焚，日夜巴望皇上的救兵，可……無法，洪大人又策劃將士乘夜間突圍，但清軍圍困的兵多將廣，四周如銅墻鐵壁，凡出擊突圍的將士無一人逃走，無一人生還。正當我們坐守堅持時，副將夏承德這個狗娘養(yǎng)的竟暗中降清，于二月二十八夜里，乘人不備，突然大開城門，并帶領(lǐng)手下的賊人，親手抓住洪大人，獻給清軍。我……我在拼殺的陣亂中，乘著夜色只身逃出重圍，可憐我那洪大老爺……他……他……皇上呀，我主萬歲為啥不發(fā)救兵，十幾萬將士呀……大明的河山呀……又……又被清軍占……”聲淚俱下的敘說，情急意切的話語又一次使他窒息倒下……

陳新甲木然佇立，眼前閃現(xiàn)刀光劍影、烈焰騰空、血噴漿涌；耳邊鳴響悲喊哀嚎、鐵甲排浪、箭飛翎鏑的震耳吶喊，血盡命喪，土崩瓦解，威嚴不可一世的圣權(quán)在一瞬間化為灰燼。

“老爺。”

家人輕輕呼喚，恰似震天驚雷，陳新甲陡然醒悟，下意識地扶冠束腰。

“老爺，你也該早早歇下來，明早上朝?！?

此時，更樓傳來四聲鼓鳴。陳新甲不語，轉(zhuǎn)身欲向外走，忙又回身，低聲吩咐家?。骸按巳藙毡乜词貒缹?，不準出屋半步，走漏風聲，我拿你是問?！?

五更鼓罷，陳新甲進入午門，在太監(jiān)的引領(lǐng)下，急急向養(yǎng)心殿走去，平坦無痕的方磚地面，陳新甲卻感到步履艱難，頭漲心跳，惴惴不安，早早盤算的對答言詞，盡被肺腑間繚繞的虛寒冷氣驅(qū)盡，時不時抹一下額頭上的細密冷汗。

聽到太監(jiān)稟報兵部尚書求見，崇禎帝早早端坐御案前。近來他的心境較為安寧。闖王逆賊被追剿殺戮幾盡，遼東清軍南犯又有洪承疇率十幾萬大軍阻截，先時，幾有捷報呈上，近時雖無音訊，想必是戰(zhàn)事對峙后，清軍已經(jīng)收斂，斷不敢進犯了。操神勞心的緊張使他未敢有絲毫倦怠，每每夜晚更深，獨自一人，或凝神沉思，或踱步遐想，食不知其味，寢之難成眠。幸有兵部尚書陳新甲輔佐，調(diào)兵遣將，良策計謀，運籌如神，這才得以境平內(nèi)安。心情舒暢后，他每日沉湎內(nèi)宮，先與周皇后親昵，敘舊日情懷，炫耀今日榮華；又與袁貴妃挽手共寢；最后，扎在田貴妃宮中，每日笛簫伴奏，鼓琴齊鳴，憑著田貴妃的如玉美顏，如蘭芳體，把崇禎帝戲得神魂顛倒，不白日月。而這田貴妃最拿手的好戲是圍棋。對弈時，忽而讓皇上手忙腳亂，忽而讓皇上龍顏大悅，每每使皇上在山重水復困頓后，方覓見柳暗花明之勝況，每盤棋后她都使崇禎帝既驚羨自己的棋藝高超，又享受到奮力廝殺后的喜悅，而滿心的喜悅隨之變?yōu)楸都計蓪櫋Ｗ砹呋?，田貴妃終于把崇禎帝牢牢粘在自己身邊，足不出宮。

今日兵部尚書忽然急于求見，崇禎帝的心上首先掠過一道陰影：難道闖王賊又東山再起？難道清軍又飛越我重兵防線？這道陰影僅是一閃即逝，有自己親自扶植的重臣親信，難道沒有喜悅驚人的奏疏？

陳新甲雙腿抖顫著邁過紫紅門檻，雙膝大跪，沒來得及奉上奏折就驚驚顫顫地稟告：

“我主皇上萬歲萬歲萬萬歲，昨夜驚悉遼東奏疏，清……清軍……”

崇禎帝剛見陳新甲進門的垂頭喪顏，平靜的心就倏地一緊，耳聽陳新甲急慌無序的話語，不由得猛地一拍御案，大叫一聲：“朕一沒有呵斥，二沒有怪罪與你，你為何語無倫次，吞吞吐吐？”

陳新甲頭腦一陣轟鳴：“臣罪該萬死。只因軍情緊急，臣又不想驚動皇上龍體，心下一時急慌。”

“卿為上大夫，率雄兵百萬，當有赴湯蹈火、臨危不懼之胸襟，緊急軍情自當平靜敘說?！?

“臣罪該萬死，只因一時失神，辜負皇上萬重恩惠。今遼東清軍已把松山攻陷，除吳三桂、王樸、白廣恩、唐通、馬科等六鎮(zhèn)殘兵突圍外，先后潰入杏山，張若麒乘船從海上逃至寧遠，而洪承疇、邱民仰及總兵曹變蛟、王廷臣均被清軍擒獲。十三萬兵馬所剩無幾?！?

崇禎帝大驚失色，隨又心存疑慮，忙問：

“清軍又非天兵，怎能一日就攻陷我松山城？”

陳新甲最擔心、最怕追問的事情偏偏又給遇上了。他極力抑制猛跳的心口，鼓足勇氣回話：“臣罪該萬死。松山被圍之初，有奏疏稟上，我深怕驚動龍體，就想在南線抽調(diào)大軍救援，不想，逆賊李自成又蠱惑愚民蠢蠢欲動，南線和三邊陜晉，均無兵可調(diào)，臣又令江南各省急調(diào)人馬，不想，援兵未至，松山已被清軍攻破，臣罪該萬死，無能調(diào)配人馬，無力親赴前線征剿，釀成惡果，臣甘愿被處極刑，以謝天下。”

陳新甲巧舌如簧的語句早已把崇禎帝激怒，他猛地一拍御案，大吼一聲：“胡說！”

陳新甲嚇得魂不附體，支撐前身的雙臂一軟，癱爬在地，驚恐萬狀地叫著：“臣罪該萬死，臣不該自作主張，臣無德無才，臣死有余辜！”

崇禎帝陡然起身，在御案前來回急速走動，咚咚的腳步聲如驚雷，步下的塵風如寒光閃閃的刀鋒，一齊掠向陳新甲的頭顱。

突然，走步聲止息，崇禎帝厲聲責問：“朕問你，半年前，你不是上奏說逆賊自成已經(jīng)死了嗎？”

陳新甲極力支撐從地上伏起，泣聲回話：“稟皇上，逆賊李自成狡黠萬變，官兵剿戰(zhàn)時，確實發(fā)現(xiàn)他的尸首，殊不知那是他設的計謀，臣無能，沒有細心明察，以至今日使逆賊死灰復燃?！?

崇禎帝又是一句急問：“松山被圍后，朕要洪承疇稍加堅持，為何如此快就被攻陷？”

“稟皇上，承皇上威力，我官兵完全能堅持到援兵趕到，沒料到松山副將夏承德他背棄皇恩，甘愿作奸，私自打開城門，降清做賊了。”

“如此奴才，該千刀萬剮！”崇禎帝一聲吼叫，陳新甲又是一驚，頭一懵：“今生完矣?！睕]想到，崇禎帝竟來到他身前，語氣平和地下令：

“朕要你立即傳旨，命吳三桂等幾位總兵，收拾部下，重整旗鼓，重振雄威，堅守杏山，不許清軍前進半步，違令者，斬！”

陳新甲從死亡線上恢復神志，聲音洪亮地喊道：“臣遵旨?！眲傄獜牡厣吓榔饋?，耳邊又響起崇禎帝的話語：“速要吳三桂派人去清軍營中打探，查清洪承疇幾人的下落，速速親報與朕聽。”

看到整個身子俯在地上的兵部尚書，崇禎帝早已肝火大發(fā)，恨不得親手用刀砍了他。但是他又用力抑制內(nèi)心的怒氣，思忖道，殺了他一時又無頂替之人，再說，雖然他才疏志淺，對朕還是一腔忠心，眼下正當用人之際，權(quán)且以觀后效。

聽到漸漸消失的腳步聲，陳新甲方才魂附軀體，血氣回蕩。他輕輕地從地上爬起來，接著稍整衣冠，躬身后退到門外，才又隨著太監(jiān)跌跌撞撞走出午門，乘轎回府。

二十天以后，崇禎帝收到陳新甲親手呈上的吳三桂的奏折：薊遼洪承疇、巡撫邱民仰、總兵曹變蛟、王廷臣，被清軍押解到清都斬首示眾。

崇禎帝讀罷，隨之一股涼氣穿胸而至，奏折從手中飄落在地，嘴里驚呼：“蒼天不公，為何要滅我大明棟梁？承疇我臣，朕一定為你報仇，斬盡殺絕清軍胡兒！承疇我臣，朕一定樹你為楷模，讓朝廷大小官員，學你忠心不二，學你臨危不懼，學你視死如歸。”

發(fā)自胸腔的話語，鏗鏘有力，從悲憤的雙目里流出的淚水，連沾錦緞龍袍，浸濕前襟。

太監(jiān)王承恩連忙輕步上前，慢慢扶著龍體，惟恐悲哀已極的崇禎帝不慎跌倒。

“皇上，望珍惜龍體，望皇上節(jié)哀?；噬?，洪大人為大明江山殉職捐軀，乃曠代忠臣，皇上能想到他，又為他樹立英名，這也是洪大人的福分。為了大明江山社稷，萬請皇上節(jié)哀?！?

譙樓三更鼓。

崇禎帝在御案上放下朱紅御筆，背著雙手緩步踱到宮中庭院。

四月，夜氣沁涼，夜色明麗。星斗攢動，星光閃爍，遙看天穹，崇禎帝的心房更加沉郁。松山慘敗陷落，清軍更加有恃無恐，虎視眈眈覬覦平原；逆賊自成兇焰萬丈，迭連攻州占府，奸民喊呼附和，征剿的將士兵卒庸劣無能，接連敗在逆賊手中，有的官員竟望風披靡，爭相逃竄；更有甚者，為了茍全性命，竟無恥地跪在逆賊的腳下，俯首稱臣；有的立即揮戈舞刀，助紂為虐，與朝廷官兵拼殺，助長逆賊惡勢飛速蔓延。調(diào)兵剿殺，無奈國庫空虛，兵無銀餉，卒無米糧，仗越打越敗，越敗越逃。為什么今日朝廷就少有沖鋒陷陣的虎將，出策良謀的忠臣？難道大明王朝就此斷送在我手中？一顆流星自東北方向閃灼劃空，倏地隱沒在西南方向濟濟星群中，墨藍燦爛的夜空又是一片岑寂。

此刻，崇禎帝的腦海里又清晰地映現(xiàn)出薊遼總督洪承疇的形象。

“我若能再得承疇這樣的文武雙全的良將，真是天大的福蔭?！背绲澋墼谛闹心钸?。洪承疇數(shù)年來征戰(zhàn)疆場的功績又在他心頭一一掠過：

從朕臨位二年到四年這短短的兩年多，承疇從一個名不及位的糧道參議，晉升為三邊總督。他帶兵苦戰(zhàn)沙場，在逆賊猖獗的三邊，連戰(zhàn)連捷，一個個賊首俱成為他的刀下鬼，他帶的兵伍威武嚴明，使逆賊聞風喪膽。他深諳儒學，文韜武略，勝人一籌，他三戰(zhàn)逆賊首領(lǐng)李自成，直把他打得全軍覆沒，險些喪命。他在朝廷中一直對逆賊切齒憎恨，力主剿殺，反對招撫。他用兵如神，無人匹敵；他愛將惜卒，隨他南征北戰(zhàn)的將士兵卒無不對他頂禮膜拜。為此，我還怕他權(quán)大威主，時時予以提防。然而他對朕，一腔忠心，耿耿亮節(jié)，對朕的話言聽計從，從沒有絲毫陽奉陰違的舉動，他為了大明的江山甘愿灑血流汗，鞠躬盡瘁。

“蒼天呀，為什么忠臣不能壽長？為什么在我江山社稷岌岌可危之際，黎民百姓遭生靈涂炭之時，偏偏奪去我的忠臣愛卿呢？”

此時此刻，他感到肩背上驟添一層溫溫暖意，急忙回首，端淑嫻靜的周皇后正悄悄佇立身后，四名宮女挑燈遠遠站立。

“皇后，你，為什么還不安寢？”

“皇上，午夜已過，夜氣襲人，小心著了風寒，龍體安康，社稷方能穩(wěn)固如磐?！?

崇禎帝轉(zhuǎn)過身子，雙手握住周皇后的一雙玉手，酥軟溫柔，可心可意，周皇后的一番忠誠慰語，更似一股暖流，催化了內(nèi)心的寒冷積瘀，心灰意冷的煩惱被一掃而空。

“皇后，你知道春夜微寒，為我加披暖衣，但你知道朕的心思嗎？”

“謝皇上夸獎?；噬洗藭r此刻在思念薊遼總督洪承疇吧？”

周皇后兩只秋水翻波似的明眸緊緊注視在崇禎帝的臉上。

崇禎帝張開雙臂，猛地緊緊摟住周皇后的纖纖玉體，貪婪地在那張?zhí)m花溢香、凝脂般的玉面上熱吻：“皇后，天下只有你一人善解朕意。”

“謝皇上洪恩。奴才自幼心許皇上，龍體皇恩滋潤我心，心心相印，定是天意。”

崇禎帝緩緩推開周皇后那色艷香波的玉面，轉(zhuǎn)身去，低頭沉思，許久，才慢慢仰起頭，遙看泛波銀河夜空的璀璨星斗。憂心忡忡地說：“人死了，再也不能復活，洪承疇的忠心天地可知，但要再找他這樣忠于朕的臣相可就難上加難了?！毖援?，又深深嘆了一口氣。

周皇后輕搖柳體，偎上崇禎帝，深情地握住崇禎帝的手，深情且婉轉(zhuǎn)地說道：“皇上，恕奴才多嘴，你若能把洪總督的功勛業(yè)績，公布天下，刻意表彰，為世人樹立一個忠于皇上的榜樣，這必將能鼓足世人的勇氣，為皇上效勞。這既獎掖洪總督的嘉行功德，又為皇上集積一班文臣武將，你……”

崇禎帝深深點頭贊許：“朕早有這個打算，昨天下旨禮部，為旌恤忠烈之臣，以維忠于朝廷大義，朕下令賜祭，建立祠堂，文武百官、兵勇士卒、商賈茶肆、黎民百姓，衷心祭奠，賜洪承疇祭十六，邱民仰祭六。即日起進行?！闭f時，又長出一口悶氣，仿佛吐出結(jié)瘀心中的塊壘，“到時候，朕將親往祭祠臨奠，以表我對忠烈之臣的哀悼之情?！?

周皇后已經(jīng)被崇禎帝的宏愿和忠意所深深打動，隨即向崇禎帝深深拜一拜，激動地說：“皇上的精誠之意，必然能感動上蒼，降福于人間，保我大明江山千秋萬代的偉業(yè)。同時還能感召天下忠勇將士重鼓勇氣，齊心并肩討逆賊，全心全意保境衛(wèi)疆，不讓清軍動我大明一寸疆土，到那時，四方海晏河清，八方齊呼皇上萬歲萬萬歲，這豈不是我明王朝的齊天洪福嗎？”

崇禎帝被周皇后的一席話說得熱血奔涌，身心清爽，一夜的身倦心疲被一掃而凈，他十分快意地摟住周皇后的纖纖細腰，款款而行，雙雙消失在麗星普照的夜色中。

禮部接到皇旨，立即著人在城外勘察寶地，幾經(jīng)復議，最后決定在正陽門外的東月城建祠。隨即征集民工，挖基行夯，筑石砌墻。同時又召來能工巧匠，架梁溜瓦，雕棟畫梁。工程進展頗為神速。月余，一座紅墻綠瓦、飛檐璃脊的樓閣拔地而起，門前地勢開闊，挺拔矗立的一桿刁斗旗桿懸著龍鳳黃綾彩旗，白玉砌成的甬道徑伸大堂。拾階而上，白玉欄桿肅穆裹圍，朱紅大門厚重寬敞，迎面北墻下一字排列檀木雕花書條，上面聳立一塊兩人許的鎏金牌位，一行渾厚儼然的顏體金字豎立排列“敕封威武忠烈之臣洪承疇之位”，金字雍榮，黑底肅穆。牌位前一張大八仙桌，上擺一尊鎏金雕刻虎豹畫像，滾邊雕鑿漢紋沿圈，紅氈蒙桌面，紅綾披牌位，紫香焚燃，青煙繚繞，雙班鼓樂分列兩旁，終日哀樂奏鳴，震顫人心。朝廷中文武大臣，上自閣老宰相，下至七品縣令，依次前來祭奠膜拜，同時，各人絞盡腦汁，寫出對仗工整的詞文，書寫在潔白的綾幔上，焚香叩拜后，泣聲誦讀祭詞，最后坦懷陳詞自己要像洪大人那樣忠于皇上，力維大義，不惜粉身碎骨等等。詞藻華麗，字跡雅潔，一面面白綾懸掛高梁上，更顯得縞嚴素裹，義結(jié)云天。

每天，紅日東升，門前的場地早早擺滿攤位，錫箔黃紙，紫香供果，祭祀用品一應俱全，風味小吃，干果雜菜，間色其中。人多生意就興隆，最后連四外州府縣城的商賈也云集至此，打拳賣義，雜耍小侃，膏丹丸散，皮張野味，手工紅線，衣帽鞋襪等也爭相陳列，喊賣推銷。

更有一班文人秀士，為在考場仕途上能平步青云，也以祭奠的方式寄托自己的宏大志向，并要洪大人的在天之靈給予庇護保薦，早登黃榜，進身仕途。

曲藝評彈的藝人，憑著靈犀的筆頭，日夜趕出頌揚洪大人功勛德著的詞文，擺場列陣，向閑人訴說傳揚。

祭祀人員繁多，禮儀格調(diào)尊高，場面恢弘，傳頌廣泛，這早早被太監(jiān)查詳后稟報皇上。崇禎帝聽后心情格外振奮，立即下旨，選定六月十六黃道吉日，臨駕親祭。

天方大亮，從午門延至洪公祠的道路早被打掃得干凈明亮，沿途有兵部尚書陳新甲親自指揮的親兵沿路防守。

九聲炮響，午門大開，威風凜凜的錦衣衛(wèi)前方開道，刀槍劍戟，寒光四溢；隨之是執(zhí)旗的儀仗隊，一面金黃綾緞上錦繡出騰空叱咤的金龍，五色飄帶隨龍體飛舞，為漫天朝霞映出更加絢麗的光彩，如彩虹橫空，金龍臥波，璀璨迷目的光芒引出神態(tài)安然、目爽氣清的太監(jiān)，人人手執(zhí)拂塵，目不旁騖，傲神驕態(tài)更平添至高無上的皇家霸氣。祭祀的人馬走出五里遠，崇禎帝的六十四人大轎還沒有動身，一根根紫紅轎桿上均系著一條條金黃綾綢，雕龍繡鳳的轎身更是五彩斑斕，華光四射，流蘇微擺，珍珠滾動，玉環(huán)鳴翠，瑪瑙紛呈，崇禎帝的貼身太監(jiān)王承恩一聲喊叫：“起駕！”轎桿下立時長出數(shù)百條腿，輕抬慢舉的腳步真真令皇上駕云騰空。

“報……”

一聲響徹云霄的吶喊，使走在祭祀最前面的錦衣衛(wèi)如臨大敵，立即沖向前去，把哨馬團團圍住，為首一人厲聲呵叱：“何人大膽，竟敢攔駕！”

“十萬火急，遼東奏疏，小人不敢有絲毫怠慢?！绷⒃隈R背上的兵卒活脫脫一個水人。

正帶兵巡衛(wèi)的將官立即帶哨馬奔到兵部尚書陳大人面前，哨兵單腿跪地，雙手高高擎起文書：“總兵吳大人親筆上奏，請陳大人過目，立刻上奏萬歲皇上。”

陳新甲隨手打開奏疏，單頁紙上僅短短一行字，竟把他嚇得面如土色，驚悸的雙目掃了四周一眼，惟恐被人知曉。于是左手高舉奏疏，右手緊緊提著紫色蟒袍，快步如飛，逆前行人流，徑自沖向午門。

此刻，崇禎帝的御駕已走出午門，青石板上整齊劃一的腳步刷刷聲震人心扉。手扶轎桿的王承恩早早看見急不可耐的陳新甲，心中一抖，急忙附在轎簾外，輕聲耳語：“我主萬歲，奴才看見兵部尚書陳大人正向這邊奔走，手上高舉著一卷奏折，想必又是十萬火急……”

在轎中正襟危坐的崇禎帝，心情異常坦然，為洪承疇立祠祭奠，為忠烈士臣傳揚盛名，已起到非常大的效果。

凡已經(jīng)祭奠過洪承疇的文臣武將，都紛紛上奏，表心明意，愿以洪總督為楷模，盡心效忠朝廷。今天自己又親臨祭奠，必將會把滿朝官員的心志推向又一高峰，其量則不可估計。

王承恩的一句悄言細語，使心情怡然的崇禎帝咯噔一愣，一絲狐疑、一片陰影隨即漫上心頭。

“停駕。”

隨著崇禎帝的口語，王承恩大聲傳出，御駕圣轎輕輕降落地上，前面一班恣意勃勃的太監(jiān)也茫然所措，一個個停住腳步，互為觀望。

陳新甲大汗淋漓，撲通跪在王承恩腳前，疾聲呼喊：“我主萬歲，遼東吳總兵親奏十萬火急，請我主萬歲展詳?！?

“正常兵事，可由你看后寫上奏折呈給朕看，何必要在駕前攔擋？”

“稟皇上，這是奏報洪承疇的密折……”

“什么？！洪承疇他沒有死？！”

崇禎帝大驚，急忙俯身出手，一把掠過王承恩手中的薄薄的一卷奏折，刷地打開，隨即一行刺目剜心的大字射入雙眼：

“承我主萬歲萬歲萬萬歲，敗將洪承疇被俘后，解清軍大京，背叛我主，屈膝投降，剃發(fā)為奴?！?

崇禎帝怔怔呆看，薄紙從手中落地，他面如青灰，四肢冰涼，沖冠怒氣猛地一吼：

“蒼天不公……”

一語未盡，痰咀涌口，咔地一口鮮血吐在金色綾緞的龍袍上，身子朝后一仰，天旋地轉(zhuǎn)，倒在掛金披銀、珠寶墜飾的御駕上……