嚴格地說，精神分析是一種治療方法，最初是從醫學領域發展起來的。弗洛伊德[1]認為，一些組織器官功能紊亂，例如歇斯底里的抽搐、恐懼、抑郁、藥物調整、胃腸功能不適等，可以通過調理深層的潛意識得到治愈。后來，人們把這種組織器官功能紊亂的疾病稱為神經癥。

最近三十年以來，精神病學家認為：神經癥病人所承受的痛苦，既有顯性癥狀，也有隱性癥狀。他們認為：很多患有人格障礙的人，并不會表現出神經癥的顯性癥狀。也就是說，神經癥或顯或隱，但人格障礙卻一直存在，而且這種情況也變得越來越明顯。因此，精神病學家可以得出這樣的結論：這些讓人泥足深陷的不明確困擾是引發神經癥的根本原因。

在精神分析的發展中，這一事實起著至關重要的作用。不僅能提高它的功效，而且也擴大了它的范圍。顯性人格障礙的神經癥病人有這樣一些特征，諸如強迫性選擇困難、在選擇愛人或朋友的問題上重蹈覆轍、對工作態度冷漠。精神分析師可以根據病人的臨床癥狀來進行精神分析。然而，精神分析師關注的焦點并非人格和最優發展，最終目的是理解人性的明確困擾，并且在這種困擾中尋求一份寧靜。他們分析神經癥病人的人格，這是他們治療神經癥的必經之路。如果這項工作能讓一個人的整體發展走上更妥善的道路，那就很好了。

無論是在當下，還是在未來，精神分析都可以作為一種治療特定神經癥的方法。雖然這種方法可以幫助大多數人重塑人格，但是同時也增加了自身的負擔。越來越多的人求助于精神分析，并不僅是他們承受著諸如抑郁、恐懼或類似精神障礙的疾病，而是他們發現自己無法應對生活，或認為某些內因他們束縛了自身的發展，或損害了人際關系。

最初，基于精神分析的新前景，人們總是會高估它的價值，精神分析也是如此。那時，人們認為精神分析是促進人格發展的唯一途徑。現在，這一觀點仍廣為流傳。毋庸置疑，事實并非如此。促進我們發展最有效的助力和我們肩負的苦難都源于生活。背井離鄉、疾病困苦、孤獨歲月，以及它賜予我們的禮物——一份彌足珍貴的友情，幾個肝膽相照的摯友，一個相互協作的團隊，所有這些因素都在幫助我們激發自身的潛力。不幸的是，生活之中的幫助也存在一些弊端。我們需要的時候，有利因素并不一定會如期而至；而挫折磨難則不僅挑戰著我們的活力和勇氣，甚至可能超過我們的承受能力，將我們完全壓垮；最終，我們會在困擾中泥足深陷，而忽視生活給予我們的幫助。雖然精神分析有局限性，但它并沒有這些不利因素。在精神病學領域，精神分析治療方法發揮一定的作用。因此，我們可以把精神分析作為一種塑造人物性格的合法途徑。

我們生活在文明社會之中，其環境錯綜復雜、困難重重。考慮到這一點，任何與之相關的幫助都顯得倍加重要。然而，即使專業的精神分析能治療更多的人，它也不可能真正適用于每一個神經癥病人。因此，自我分析才有特殊的意義。人們一直認為，在“自我認識”方面，自我分析不但十分重要，而且切實可行，而精神分析的種種發現將極大推動這一嘗試。另一方面，正是這些發現，為我們揭示了比以往所知更多的、自我分析所包含的內在困難。因此，在自我分析的過程中，需要保持健康，并且建立信任。

我之所以寫這本書是為了嚴肅地提出這個問題，并全面考慮其中的困難。關于具體的工作階段，我會嘗試提出一些基本的注意事項。但由于這一領域可供參考的病例甚少，所以我將自己的主要目標確定為提出問題、鼓勵積極地嘗試進行自我分析，而不是提供任何明確的答案。

首先，對個體而言，合理的嘗試自我分析很重要。這種嘗試將給神經癥病人提供一個自我覺醒的機會。在此，我指的不僅是一直以來遭到壓制、無法運用的特殊天賦和潛力，它能讓一個人擺脫那些會造成嚴重后果的強迫意向，從而成長為一個精力充沛、全面發展的人。不僅如此，自我分析還涉及一個更深層的問題。當今，我們都在為民主理想而奮斗，而實現這一目標必不可少的一條信念就是個體——并且是盡可能多的個體——應該實現自己潛力的全面發展。盡管幫助個體進行這種自我分析并不能解決世界存在的種種問題，但它至少可以幫助我們分辨一些沖突、誤解、憎恨、畏懼、傷害以及缺陷等等，這些既是問題形成的根源，又是問題引發的后果。

在早期出版的兩本書[2]中，我曾提出一種關于神經癥的理論，在這本書中，我將對其進行詳盡闡述。至于那些新觀點、新構想，我很想避而不談，但是，如果連那些可能對自省有用的建議也一起摒棄，則顯然是不明智的。所以，我會努力試著在不偏離主旨的情況下，盡可能簡潔地闡明這些觀點。神經癥非常復雜，這是一個既不可能也絕對無法掩蓋的事實。我充分認識到了這一點。

在此，我要感謝栽培我的祖國，感謝我的母校，感謝所有幫助過我的家人、領導、老師和摯友。