19世紀末至20世紀初，專業社會工作在西方社會產生并逐漸成形。又經過一個多世紀的發展，社會工作已經成為應用社會科學的重要組成部分，它以科學、有效地幫助有困難、有需要的社會成員為目的，在現代社會中扮演著重要角色。

社會工作是以利他主義為指導，以科學知識為基礎，運用科學的方法進行的助人服務活動，其特征是提供服務。更確切一點說，社會工作是一種科學的助人服務活動。它不同于一般的行善活動，其本質就是通過社會服務和社會管理，調整社會關系，改善社會制度，推進社會建設，促進社會的穩定發展。

本書從社會工作的概念及發展歷史入手，系統介紹了社會工作的方法、社會工作實務及未來社會工作的發展趨勢，內容翔實，操作性強，具有較強的理論性和實用性。

本書可以作為高等院校社會工作專業學習的教材，也可以作為社會工作機構的實操工具書，還可以作為從事社會工作的專業人士及熱心社會工作人士的研讀材料，適用范圍廣，可讀性強。