到了下午，劉娥再次醒來，元休又依樣為她喂下一碗藥。張太醫再次給劉娥診脈時，嘖嘖稱奇：“好生奇怪，脈象已經平和，血氣也流動得較快了。恭喜王爺，看來劉娘子這一關，是過了。”

元休喜道：“太好了，太醫果然妙手，我自會重重有賞！”

張太醫擦了一把汗，欲言又止。元休心神都在劉娥身上，并未發覺。

但錢惟演看了出來，過了片刻，悄悄叫出張太醫來，問他詳情。張太醫猶豫片刻，才道：“這位劉娘子傷損太過厲害，此時就算能夠救過來，但是將來恐怕難有子嗣！”

錢惟演一驚，忙低聲囑咐他：“這話，出你之口，入我之耳，從此以后，休要再提起。你只管用心調理，若有好轉就悄悄告訴我，若無，就……當這件事不存在。”

張太醫本就是吳越王府供奉的太醫，當下聽了這話，唯唯應是，并不敢告訴他人。

正說著，元休走出來，對錢惟演道：“希圣哪，你陪我走走吧。”

兩人出了農舍，沿著松林緩步前行。錢惟演道：“昨日回府，沒出什么事吧？”

此刻，元休恨意又生，咬牙道：“我竟不知世間還有如此惡毒之婦人！”說著，就將昨日潘妃居然將劉娥之物全部燒了的事說了，一時氣憤難平。

錢惟演聽聞，也是驚駭異常，過了半晌，才嘆息道：“這樣也好，索性你與她撕破了臉，也不必敷衍她了。且如此一來，劉嬤嬤也是明了是非的，必不會再幫她。劉娘子的東西既然燒掉了，就干脆把她的痕跡盡銷，教人查不出來。”

元休詫異問道：“你的意思是？”

錢惟演道：“你進出瞞不過府里人。且我們每日這樣來看劉娘子，終究也不是辦法。再說此處簡陋，各色東西都不齊全，也不好讓劉娘子養病。須得想法把劉娘子帶回城中去，好生安置才是。”

元休道：“卻是安置在哪里呢？”

是啊，可以去哪里呢？韓王府固然是萬萬不可再留了，吳越王府是降王府第，只怕府中飛進一只小鳥兒，也會在第一時間報進皇宮中去。

商議到后來，卻是張旻主動解決了此事。他剛剛在北山子街附近買了一間宅子，便建議將劉娥以他妹子的名義安置此處。

于是過了幾日，看著劉娥漸可挪動，錢惟玉坐著吳越王府的馬車出城進香，半道上拐了彎接了劉娥一起入城，送到北山子街。城門口的守衛也只道是吳越王府的郡主進出一趟。

張旻新買的宅子，是一處極幽靜的三進院子，院中引一道汴河的水流入，形成一個小池塘，種得幾枝荷花，環繞著假山。院中遍種紫藤薜蘿，幽香宜人。

張旻與妻子何氏住在前院，劉娥住在后宅，錢惟演送來兩名侍女服侍，張太醫日日來診脈，元休更是恨不得將世上最好的補品拿來給劉娥服用。如此調養將息，只希望劉娥的身子能一天天地好轉起來。

只是劉娥的心情，卻沒有好起來。

是的，就算韓王再愛她，她也是個被圣諭逐出王府的女人，而王府之中，還有一個名正言順的王妃潘氏在。元休雖然愛她，可她又算得了什么呢？她因為失去孩子傷心痛苦的時候，元休抱著她一再安慰，說他們將來會有很多孩子。可是就算她有了孩子又怎么樣呢？仍是一個名不正言不順的孩子。她隨時可能在懷著他的時候再次被發現被殘害，就算安全地生下來了，這孩子依舊沒名沒分，甚至連生命安全保障都沒有。

元休現在是愛著她，可他是個王爺，將來有的是女人，她們會比自己更年輕，比自己更美貌，比自己更有才情，比自己出身更高，更名正言順，她這個什么都不懂、什么都沒有的女人，很快會被他遺忘，甚至遺棄的吧。就像她在瓦肆里聽說過的那些紅歌伎，過了最好的年華以后，多半下場凄苦不堪。

那自己還有什么可努力、可掙扎、可奮斗、可堅持的呢？倒不如就這樣，在元休還愛著她的時候，讓她就這么去了，免得將來一無所有，被人厭棄。

窗前的花開得正美，但劉娥的心情，卻在一天天地壞下去。

元休看著她這樣憔悴，只覺得自己的內心也在一天天地受著折磨。為了她的安全，他只能悄悄地來看她，甚至為了不被發現，而不敢多做停留。這樣的情形，更加重了兩人內心的痛苦。

劉娥在一天天地憔悴下去，元休也在一天天地消瘦下去，瘦到連李皇后也看到眼里去了，這日就宣了他進宮親自過問：“三郎，你近日怎的這般瘦了？”

元休哪里肯答實話，只道：“不過是春日里衣服減了，皇后娘娘才看著瘦了。”

李皇后自然是知道原因的，看向元休長嘆一聲：“那日的事，我原也是沒有想到。官家原本也是答應了我的……”她說到這里，又頓住了，總不能說，官家明明答應看一下人就給名分的，卻不知為何忽然改了主張。

不過是個小婢女而已，難道長得青面獠牙，只一見就教官家推翻原來的決定要置她于死地？李皇后思前想后都沒明白這其中變故何來。唯一的可能就是潘妃既然有可能說動乳母來告狀，就也有可能找人影響官家做決策。或者是官家念著潘美正在陣前掌一方兵權，為了避免影響他的心神，而將那小婢女犧牲掉了。想到這里，李皇后對潘氏也不免心中厭惡，但她身為皇后，卻不能說出口來，反而要替她遮掩一二。當下也是無奈，她只得對元休溫言勸道：“總是這孩子的命不好，或許撞著了什么，惹了官家不喜。”

李皇后說到這里，見元休的手不自覺地握成拳，臉上色變，當下止住，想了想，問他：“聽說你那天回去，和王妃發生了爭執？”

元休強行壓抑下怒氣，勉強道：“并沒有什么，只不過是普通的口角罷了，謝皇后娘娘關心。”

李皇后輕嘆：“那就好，你們年紀輕，又是新夫妻，磕磕碰碰自然是難免的，不要傷了和氣才好。潘氏畢竟是你爹爹賜婚的王妃，縱是你們夫妻小口角，也不要鬧大了，讓你的兄弟們看笑話。如今不比以前了，你要懂事些，也免得……你爹爹擔心，你……懂嗎？”

元休抬頭，見李皇后滿眼憂色。她雖然不是自己的親生母親，但入宮這些年來，一直將自己視為己出，多番照顧，便是親生母親，也不過如此了。她這番話，關愛之意畢露，她是要提點自己，如今不比以前了，如今的儲君已不是以前的同胞兄弟大哥元佐，而是異母兄弟二哥元僖，而二哥，和大哥是不一樣的。自己不能讓爹爹擔心，更不能讓已經囚在南宮的大哥擔心。

元休沉默片刻。李皇后問他：“你……懂嗎？”元休想，他是懂的，當下卻只能默然拱手：“臣知道了，累皇后娘娘勞心，實是臣不孝。”

李皇后嘆息一聲，緩緩點頭，不能怪她只偏心大郎、三郎，實是大郎真誠，三郎純良，讓人愿意心生親近。而那個二郎……唉，他自有他的生母，她是指望不上的。當下遂勸道：“三郎，我知道你向來是個懂事的孩子，很多事情，終是過去了。”想了想，見他也是可憐，又道：“我看你這段時間有些形容憔悴，想是身邊沒有人好好照顧你。”說罷指指身后站著的兩名侍女，道：“這兩個丫頭，你就帶回去吧，算是我所賜，就算是潘氏，也不會有什么意見的。”

元休怔了一下，看向李皇后身后的兩名侍女，之前并不曾見過。宮女升遷可不是一步登天的事情，尤其是皇后身邊的貼身宮女，原來那幾個都是從站廊下、打簾子、遞東西做起，過了好幾年才站到李皇后身后的，今日皇后身后卻站著兩個明顯年紀更輕，且自己從未見過的侍女，連容貌都比原來那幾個勝上幾分。聽李皇后這么一說，想來這兩名侍女不是漸次提拔上來服侍李皇后的，而是今日專為了賞賜他臨時站上來的。

當下元休就變了臉色：“皇后娘娘這是什么意思？”

李皇后勸他：“我知道，上次那事，原是你受了委屈，我看那潘氏也是要學會如何為人婦的道理……”

元休頓時明白，李皇后是覺得劉娥被逐，是他受了損失，是他受了委屈，所以要賠給他兩個宮女。這就像弄壞了他一個玩具，于是賠給他兩個更貴的一樣。

可哪怕是玩具，只要寄托了人的感情，也不是賠更貴更多，就能抵消曾經受損失時內心所受過的傷害的。更何況劉娥是人，不是東西，她受到的傷害，她失去的孩子，又哪是賜他幾個宮女所能夠抵消的！

你們真正對不起的，不是我，而是小娥啊！

元休只覺得無比憤怒，驀然站了起來，見了李皇后與一眾宮女驚詫的神情，強按下心頭怒氣，竟是什么話也不能講，只恭敬行禮道：“皇后娘娘的好意，臣心領了，只是臣并非為此，而是，而是……”他苦笑一聲，道：“是臣失禮，請皇后娘娘恕罪。”

李皇后回過神來，嘆了一聲：“唉，你這孩子……罷罷罷，你去吧。”

見元休行禮退下，孫嬤嬤示意宮女也退下，對李皇后道：“圣人，這……”

李皇后擺擺手，嘆道：“算了，三郎原是個實誠的孩子，可惜了那日的小娘子，命不好！”只能是命不好了，皇子納個侍婢原是常事，偏生正室王妃不容，偏生官家為了潘美出征的事，顧不上這些小節。她心里嘆息一聲，三郎家這個，只能說比較嬌養，受不得委屈，要把這件事吵進宮里來。可別人家的就少了嗎？她何嘗沒聽過，四郎的王妃，偷著把四郎喜歡的侍婢發賣了。二郎的王妃倒是沒有私下處置侍婢，可她卻教侍婢欺到自己頭上去了，更鬧得闔府不寧。

李皇后長嘆一聲，不癡不聾，不做阿姑阿翁。做公婆的，還能伸手太長不成？正想著，就聽得孫嬤嬤道：“就怕韓王和王妃接下來會……”

接下來會怎么樣？不過是夫妻不和罷了。想到這里，李皇后倦怠地擺擺手，道：“她自己作的，我又能如何？”

好也罷，歹也罷，這個韓王妃，得她自己學會怎么去做，她這個皇后，可管不了！她自己不肯賢良、不肯容忍，還繞過自己這個皇后把事情捅到官家面前，她還能如何幫她！

自劉娥搬到張旻府上后，一天比一天憔悴，令她身邊的人十分不安。

如芝瞧在眼里，急在心里。如今她也悄悄地到這里來服侍了。自上次潘蝶大鬧攬月閣之后，她就知道自己此后的命運，是與劉娥連在一起了。劉娥若好，她便好；劉娥若是不好，她便也沒有好下場。當下更是竭盡全力去服侍劉娥。她見劉娥自從失子之后，總是郁郁寡歡，就算是韓王來多番勸慰，千依百順，也不能換得她一時歡顏，心里焦急之下，就悄悄去問劉美（即龔美），劉娥有什么喜好，有什么過往。

劉娥的來歷，原也不是什么秘密，她自己當日與元休在一起的時候，就說了許多，如芝在一旁也聽說過。

劉美說，劉娥一直念著孫大娘的情意，那日她從王府出來，也是去找過孫大娘的，可惜孫大娘的鋪子已經關了。如芝于是暗地里存下了心，悄悄地做了些準備。

這日，如芝勸劉娥道：“如今春光正好，娘子何不去張家園子看看。”這時候許多官宦人家都擁有私家園林，只是園林雖美，若沒有別人欣賞羨慕，卻也只能孤芳自賞了。所以本朝與前代不同，那些大戶人家的園林不但不阻止人去看，反而每年花開時，頭一日先邀請自己親友游園，次日便邀請文人墨客前去題詠，然后才是向京中開放，無論貴賤都可花幾十幾百文錢前去觀賞，甚至還有兼售賣酒水的，倒弄得幾戶皇親國戚家的酒在京中頗為出名，被傳為美談。

因此每到花季，京中大大小小的人家，都開了院子讓人游園。張家園子并不是什么名園，往來的不過是小戶之家，人也不多，剛好適合此時讓劉娥出去解悶。

劉娥聽了，無可無不可地點點頭，就與如芝一起去了。

張家園子并不大，布置也有些隨意，不像是名家整治過的。只不過附近有些人貪圖路程近，不用雇車騎驢的，走著就能來，不過此時園中也就寥寥幾人在。

今日陽光正好，劉娥在屋里待久了，在這陽光下，心情竟似好轉了些。見她因日頭太曬，瞇著眼睛，如芝就指著前邊道：“娘子若是累了，不如前面亭子坐坐，也好看看牡丹。”

劉娥仔細看去，卻見一個假山亭子邊，有幾盆白牡丹開得頗好。當下也就點了點頭，與如芝一起走過去，坐在那亭子里。另一頭有個胖婦人走過來，劉娥和胖婦人兩人一見，不由呆住了。

那胖婦人竟是孫大娘，一兩年不見，她居然又胖了一大圈。孫大娘見了劉娥，哎喲一聲，先開了口：“你怎么瘦成一把柴了？”說著上來直接撈起劉娥的手臂，順著袖子擼上去，讓她的胳膊整只顯露出來，嘖嘖連聲嫌棄道：“你看看你，我就說你別后悔，原來在我鋪子里養得白白胖胖的，一離了我這里，就瘦成個鬼了。”

今日相見原也是如芝委托了張旻辦的，如芝只道孫大娘是個經事的老嬤嬤，能勸勸劉娥勿要傷感，沒想到竟是個粗魯的市井婦人，倒把她嚇了一跳，生怕她對劉娥無禮招得劉娥不快，正要上前阻止，卻見劉娥忽然間眼淚涌出，撲在孫大娘懷中痛哭起來。

自那事發生以后，劉娥大半時候都如死灰槁木，不言不動，這般痛哭，卻是沒有。沒想到見了這婦人，居然引得劉娥情緒釋放，如芝忙將腳步縮了回去，到嘴邊的話也咽了下去，心中暗暗慶幸，不想這一步居然走對了，當下也就悄悄地避到一邊，為兩人防護去了。

劉娥在孫大娘懷中痛哭了一場，竟是將積郁都宣泄了出去，這才慢慢地緩解下來，開始問孫大娘別后情景。孫大娘說當日鋪子燒了，她也做不動活了，乘機收了鋪子跟女兒女婿過活。她自己有積蓄，也不用很看人家眼色，又能幫著照顧家里，倒也不錯。不用起早貪黑地做活，所以大半年時候倒是胖了許多。

劉娥又問起一些故人來，方知有些轉了地方重開鋪子，有些年紀大的生意清淡的就收了鋪子。然后就聽著孫大娘將她從頭嫌棄到腳。她自從遭難以來，從元休到如芝，所有人都小心翼翼地看著她的臉色，生怕哪句話教她難受了，反而使得她心情日復一日地低落起來，如今被孫大娘嘮叨了一通，劉娥竟似又回到了初到果子鋪時的情景，那時候她比現在難多了，也苦多了。可那時候她有一股心氣兒，有那種天塌下來也不怕的激情。可如今，她卻似乎失去了生命力似的。

如芝站在一邊，看劉娥坐在那兒，聽孫大娘嘮叨嫌棄著，只是微笑著，沒有說話，也沒有反駁。但是很奇異的，眼前這個滿身煙火氣的市井婦人，以她高亢尖厲的聲音，以她發福的身軀，以她誰家兒女不孝、誰家丈夫打老婆這樣的市井八卦，卻說得劉娥身上漸漸有了生氣，這是一種形容不出來的感覺，但她就是看著劉娥哪怕坐在那兒沒怎么動，也沒怎么說話，就這么從游魂般的狀態慢慢活了過來。

如芝只覺得驚奇，再看向孫大娘的眼神中不禁就有了敬畏之感。

這一天劉娥回去的時候，僅就狀態而言已經讓元休明顯感覺到了變化。元休聽了如芝的稟報，不由得贊了一聲“好丫頭”，便重賞了她。想著孫大娘既然有用，又不便讓她知道劉娥的真實情況，于是又令張旻在附近另租了一間房子，常約孫大娘到那里與劉娥說話。

過得幾日，劉娥漸漸主動開口，與孫大娘說起往事來。孫大娘并不知情由，如芝只同她說，劉娥嫁了個年少公子，不慎滑了胎，所以心情郁郁，請孫大娘開解些。孫大娘心中也明白，似劉娥這般，也不可能是正室，且她在市井中見得多了，婦人妊娠小產甚至小兒夭折，也是常事，無非就是恢復過來再生罷了。她既得了錢，于是說話中也揣摩著說起類似的事來，如某人生了七八個孩子，又說起某人滑胎被城隍托夢說時候未到，后來果然又生了大富大貴之子。聽得多了，劉娥也會想，莫不是這孩子的確是時候未到，她身份未明，王妃兇悍，此時生下孩子來，也未必可保。倒不如借這個機會出了府，在外頭再有孩子或可安全長大。若是可以，她便沒有名分又如何，只要將來的孩子能夠安然長大即可，未必是壞事。

劉娥心結一去，就漸漸恢復起來。

這一日，說到昔日果子鋪中的事，劉娥忽然想起，就問孫大娘：“可知道四丫如今如何了？”

孫大娘臉色一變，忽然就支吾起來，劉娥心中疑惑，就細問起來，孫大娘終究是個藏不住話的，劉娥問了幾次她掩飾不過去便說了實話。四丫原是簽了身契，十年內要跟著孫大娘幫工的，只是后來街面燒了，鋪子沒了，孫大娘也沒有再開的本錢，就回了家，四丫自然也就送回了原來的家中。沒過幾個月，四丫后娘就收了彩禮將她嫁了。誰知這四丫卻也是命苦，嫁過去沒多久就懷上了孩子，也不知是年紀太小發育未足，還是家里太窮吃得太虧，竟是生產時一尸兩命，就此去了。

劉娥聽了，當時就怔在那里，不能言語了。她也不知什么時候孫大娘去了的，也不知道自己是怎么回的小院，直至元休擁住她不停地喚她，這才回過神來，頓時眼淚就下來了。

元休慌了，忙去安慰她：“小娥，你怎么了？你可別嚇我。”她的情況明明在好轉了，怎么又忽然變成這樣了。

劉娥伏在元休懷中，痛哭失聲，只哭了個昏天黑地，哭到最后，竟一口黑血吐出，暈了過去。

元休嚇壞了，忙叫了張太醫來看，張太醫診了脈以后，反而有些欣慰道：“原是劉娘子積郁于心，不得抒發，老朽還怕積得久了成了癥候。如今能夠一場大哭紓解出來，又能夠把這口血吐出來，倒好調理了。”

元休這才放心，等張太醫配了藥來，他親自服侍著劉娥喝了，再問原因，劉娥就把四丫的事情說了，越說越傷感：“我竟是想不到，四丫還這么小，還這么小，就這么白白斷送了一條性命，而且是一尸兩命。”四丫死的時候，也不過才十三四歲吧，她這一生，實是苦多樂少。她想起自己剛進開封城的時候，是多么羨慕那些開封城中的女孩子，她經歷九死一生才能夠爬到開封城，而她們一出生就在開封城。可是，沒想到自己曾經羨慕過的人，卻也是那樣苦命。

劉娥的手緊緊地握成拳：“我必然不能教自己落到四丫這樣的境地，我的命運，就是要自己來把握。不管別人怎么對我，怎么辱我欺我，只要有一口氣在，我就不會放棄，不會屈服。”

逐她出府又如何，逐她出京又如何，沒名沒分又如何，沒了孩子又如何，元休只能悄悄來看她又如何！只要她還活著，那就夠了。

元休再次來看劉娥的時候，看到她在看書，拿過來一看，不由詫異：“你怎么看起《論語》來了？”或許是以前在瓦肆中的習慣，之前她努力識字，為的就是能夠看得懂書上的內容，但從前她愛看的，第一是話本志怪，如《太平廣記》之類的，第二是情愛詞曲，尤其是她以前唱過的那些曲子，當日唱的時候無知，后來懂了，更增一份新的心境。但如今，她卻看起《論語》來，看起那些對于她這樣的小娘子來說算得上古板乏味的東西來。

劉娥卻只是輕輕地嗯了一聲，道：“我如今不愛看那些東西了，那些話本雖然有趣，但是，卻沒有用。”潘妃欺負她的時候，她覺得自己在努力講道理了，官家要放逐她的時候，她也覺得自己在努力懇求了，可是那些話本并沒有幫到她。

《論語》是講圣人道理的，是不是對她會有用呢？有時候元休來這里，也不僅僅只是來看她，他還會在書房與錢惟演等人說一些事情，他們的許多事情她都聽不懂，但她希望自己能夠更接近那些事情。話本、詞曲，那是瓦肆中有用的東西，不是王府中有用的東西。

元休聽得劉娥語詞混亂地解釋著，此時此刻，她只有這種朦朧的感覺，卻無法清晰地表達出來，但是元休還是聽懂了，他長嘆一聲：“我明白了，你放心，我會給你安排書單，也會讓人來教你。”他看著劉娥的眼睛，道：“我一定會接你回去的，你放心。”