聽到潘妃去世的消息時，劉娥正在梳妝，桃木梳子掉落在地下，喃喃地道：“這么快就……她今年，才二十二歲……”

一片秋葉，自窗外緩緩地飄入，劉娥顫抖著拾起這片秋葉。人的生命是何等的脆弱啊，宛若這片秋葉，被風一吹，就落了。潘蝶活著的時候，自己是那么恨她，可是一旦聽到她死去的消息，不知道為什么，只覺得自己的整顆心，一下子變得空空蕩蕩的。一股酸楚之意，涌上心頭，竟忍不住落下淚來。

劉娥不知道這是為了什么而哭，是為了潘蝶，還是為了自己？是為了內疚，還是失落？她以為潘蝶會一直活著，一直成為她的敵人，但她沒有想到潘蝶會走得這么快。

她也殺了一個人嗎？她是怕見死亡的，自則天廟見到身邊的人一個個死去以后，她是那樣畏懼死亡，卻又不得不一直面對死亡，從蜀中到京城，她一路看到的都是死亡，已經近乎麻木。進了京城以后，她以為她不用再看到死亡。可是先是自己險些死去，然后是自己的孩子沒有了，而她只不過是憑著本能向對方報復，卻沒有想到，又遇上了死亡。

劉娥想到那些死去的人，想到潘蝶，想到四丫，又想到自己，一剎那間，她有些混亂了。她應該怎么辦？她因愛而失去孩子，她沒有遭遇不幸嗎？她因為絕望而近乎放棄生命，誰之過？她為了生存為了報復而用了心術，錯了嗎？她覺得混亂而迷茫，然而她的人生，應該怎么辦呢？

也不知道哭了多久，直到元侃進來，見她哭得如此傷心，嚇了一大跳：“小娥，小娥，你怎么了，你沒事吧？出了什么事了？”

如芝忙道：“王爺可來了，剛才雷允恭哥哥告訴劉娘子說，府里頭王妃薨了，劉娘子就傷心地大哭起來，一直哭到現在還沒停呢！”

元侃松了一口氣，道：“原來如此！”揮手令如芝退下，他抱住劉娥道：“小娥，你竟是為她而哭，她如此待你，你竟還會為她而哭嗎？”

劉娥抬起頭，雙眼茫然：“我，我不知道……我原本以為，我會恨她一輩子的，可是生命竟這樣脆弱。她活著的時候，我是那么恨她，可是聽到她死去的消息，不知道為什么，只覺得心里一下子變得空空蕩蕩的。她死了，她才二十二歲。三郎，我當初的要求，是錯是對？若我沒有拒絕她的玉如意，她是不是能活下去？三郎，你告訴我，我應該怎么辦？”

元侃的心又何嘗不是跟她一樣，他原以為自己一輩子都會恨潘蝶，他原以為只是不見潘蝶，他原以為她只是生了一場病，病好了依舊過著怨偶的生活。這本是對他自己的懲罰，對他沒有能力保護所愛之人和親骨肉的懲罰，可是沒有想到，潘蝶居然死了。元侃不止一次地想，如果他去看望她了，如果他不是這么決絕，她是不是不會死？她固然是可恨的，可是他卻從來沒有想過要她死，更沒想過自己會成為那個用絕情逼死她的人。

此刻，劉娥的內疚和崩潰，把他內心的話也說了出來，他安慰著劉娥：“不，不是這樣的，這不是你的錯。你什么也沒做，栽贓嫁禍、企圖殺人的人不是你；逼迫乳娘進宮告御狀、欲置人于死地的人，也不是你；哪怕你已被圣諭逐出王府，也要把你用過的東西燒光的人，更不是你。是她做下了殘忍的事情，是她因此疑神疑鬼，一病不起，是她的所作所為，讓我不能忍受，讓我不愿意再與她共處。這一切與你無關，小娥，你不要怪自己，也沒有人會覺得，這是你的錯。”

是，所有知道這一切的人，都不會認為是小娥的錯。她沒有說過一句害人的話，沒有起過害人的心，沒有一點害人的行為。她甚至還在為與她無關的事情而內疚，而自責。想到潘蝶殺人放火仍然毫無悔意，想到潘蝶所有害人的理由不過是“你不理我”，與劉娥此時的自責相比，又是何等不同。

劉娥慢慢地止住了淚，抬起頭來看著元侃，忽然有些感悟：“三郎，我是為她而哭，也是為自己而哭，為天下女兒家，同聲一哭。”

元侃有些不明白：“為什么這么想？”

“兔死狐悲，物傷其類。”劉娥慢慢地說，“我與王妃，同為女兒身。雖然身份差異，雖然我厭惡憎恨過她，可細思量其情卻也覺得可悲可憫。想起我前日讀白樂天的《太行路》，詩中有云：人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。……她為將門之后，有王妃之尊，一朝見棄，下場竟如此，更何況我孤苦無依。紅顏易老，君心莫測，只怕有一日，我也會有‘為君熏衣裳，君聞蘭麝不馨香。為君盛容飾，君看金翠無顏色’之時。細思量此節，豈不叫人肝腸寸斷……”

“不，小娥，你跟她不一樣。”元侃雖然不能完全明白她的想法，但卻聽得懂她的憂慮，他說，“人的差別，不在于身份地位，而在于心。我的心，與你的心一樣，與她的心不一樣，僅此而已。有沒有你，我與她都無法走到一起去；有沒有你，她也會因為任何一個女人而怨恨我，而害人，而最終夫妻離心。她的死不是誰害她，而只是她無法接受這個世界不照她的心愿運行而已。而你——”元侃看著劉娥，鄭重地說：“我這一生，永不會負你。你若不放心，我可對天盟誓。我趙元侃，以大宋皇子之尊，以我身上流著的帝王血統發誓，今生今世，我只愛劉娥一人，至死不變。如有違誓，天誅地滅！”

劉娥在元侃懷中哽咽道：“三郎，你千萬不要起這樣重的誓，能得你此言，小娥百死無悔！”

元侃抱緊了劉娥：“你放心，今生今世，我再也不會讓你受到任何傷害了！”

此刻窗外，秋正濃，楓正紅。

雍熙北伐失敗后，宋軍士氣大衰，此時的遼軍，卻在頻頻南下入侵。

西邊夏州李繼遷所部乘機出兵，騷擾西北邊境。這一切，讓皇帝不得不重新審視整個政局的走向。他翻出了當年北征之前，唯一提出反對意見的趙普所上的三封奏疏，深思良久。

此時，遠在屬地的趙普適時上了一封請辭的奏疏，奏疏中聲稱：自己已經年近七十，于居地難以適應，老病糊涂，余年無多，請調回京以養天年。

皇帝看罷，將奏疏交與宰相李昉。李昉心領神會，道：“趙普是三朝老臣，功在社稷。當日調他去外地，本有讓他優游林下之意。如今趙普年老倦游，我想京城的居住環境良好，更有利于他的身體健康。”

皇帝點了點頭：“我也多日不見趙普，這一年年下來，昔年的老人們已經不多了，剩下的能多聚些日子是一些日子，好歹話話家常吧！”

三日后，一道圣旨下，趙普回京。

趙普顫巍巍地走進大慶宮時，低垂著頭看路，迎面而來的夏承忠只看到他滿頭的白發，心中不禁暗嘆，趙普看上去比以前衰老多了，完全是一個風燭殘年的老人了。看趙普走過臺階時腳步微軟，站在邊上的小內侍周懷政忙扶住了他：“老宰相小心。”

趙普抬頭微微一笑：“多謝。”就在他偶一抬頭時，周懷政只覺得心頭一凜，趙普眼神精光畢露，仿佛針也似的能一眼穿透別人的心，周懷政頓時收起了方才的輕視之心，暗道：“趙普未老呀！”

不提周懷政心中暗懷思忖，且說趙普顫顫巍巍地進得殿中，見了皇帝，伏地哽咽：“臣罪該萬死，臣只道今生再也不能見著官家了。今日，今日當真是喜極而泣！”

皇帝見趙普滿頭白發，心中不禁唏噓，忙道：“攙了他起來。賜座！”一邊和顏問趙普：“怎么一年不見，便老了這許多！朕險些認不得了。”

趙普謝恩落座，嘆道：“老樹不堪挪移，臣遠離圣君，便覺得心中凄惶無主。臣本小吏出身，勞碌之人，不是優游林下之器。”

皇帝點了點頭：“朕原是憐老宰相為國事操勞多年，因此不忍再勞動卿。可是自老宰相去后，朕每遇大事，卻還是不由得想起老宰相來。此次北伐，恨諸將誤了朕，如今遼國竟反而南下相侵，朕決定再征河南河北兩地之兵，再次北伐。”

趙普一驚，慌忙站起來退后一步，重又跪倒在地，叩頭道：“官家，慎思。老子道：佳兵者，不祥之器。北方部族侵擾，并非自我朝始，亦不會于我朝結束。自秦皇漢武以來，未有停過。漢高祖有白登之圍，唐高祖亦曾向突厥低首。歷朝歷代，中原安定，則北國不犯；中原板蕩，則北方騎兵大舉南下。晉有十六國亂華，唐代末年則是五代十國瓜分中原。石敬瑭獻了燕云十六州，遼主耶律德光直入中原。后周太祖立國，則遼人北退至燕云十六州。自唐末以來，天下大亂，諸國混戰，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能一統天下。先皇亦曾為先北還是先南的問題猶豫不決。當時采納了臣的進言，先南后北，先易后難。若是攻遼失利，則南方各國就會群起反攻。打仗，不僅僅是比武力，也是比國力。取下了富庶的江南，得到了錢糧，中原安定，則北方自亂。如今看來，先皇英明，先取了南朝各國，天下自定，則北漢一舉而攻。”

皇帝既然召趙普這個素來反戰的重臣來議政，心中早已經有停戰之意，但知趙普狡猾，未必一開始就能直抒己見，便虛晃一招，以退為進，見趙普跪下，忙笑道：“起來吧，且坐著慢慢說。”

趙普起身，定了定神道：“向來胡人多爭，遼國幼主繼位，太后執政，二百部族虎視眈眈，我們只須坐視他們自相爭斗，自能獲漁翁之利。我軍若于此時大舉北伐，反而會令他們同仇敵愾，助蕭太后坐穩了江山。”

皇帝一拍桌子，叫道：“正是，朕還是心太急了些，亦想不到一個婦人，竟能于此大兵壓境之時，不但國家沒有大亂，反而乘機收拾人心，制服政敵。”

趙普緩緩地道：“蕭氏不可小視，她身邊的韓德讓，更是不可小瞧。此次北伐失利，士氣低落，依臣之見，更不可意氣用事。昔年太祖南下，得南唐十三庫而封之，曾有言道：‘待得一統天下，當以此贖燕云十六州。若不許，則散此財以招天下勇士。’言猶在耳。臣觀歷朝歷代各國相處之道，若能以財帛平息，便兵戈不興。只有用經濟解決不了的糾紛，才會發動戰爭。自唐末以來百余年，直至我大宋立國，百姓方有這太平日子。老臣自幼長于亂世，深知國家太平的重要。立國之本，以民為貴，戰亂連年，非是國家祥兆。漢代高祖有白登之圍，那時候中原自戰亂中過來，一片廢墟，因此漢高祖暫忍此氣，以和親賜物換得暫時的太平。經歷文景之治后，國庫豐裕，因此才有后來‘明犯強漢者，雖遠必誅’的豪言，直驅匈奴至千里之外。”

皇帝點了點頭：“以卿的意思呢？”

趙普道：“秦始皇掃六合一統天下，猶有筑長城防匈奴之舉。依臣之見，只消在邊關一帶加強防護。城高河深，契丹人都是騎兵，難以進攻。中原地大物博，只消有幾十年的太平日子，國自然富，民自然強。遼人南下若是無所得，北方苦寒，必為爭奪水草而自相殘殺，我們自可得漁人之利。”

皇帝點頭笑道：“倒有幾分道理，朕再思量。看起來卿此番入宮，已是胸有成竹啊。朕再問卿，夏州李繼遷擾邊，卿以為是要緊守邊防，還是要出兵剿滅呢？”

趙普笑道：“制服李繼遷，只須一人出馬便行。”

皇帝詫異道：“一人？何人？”

趙普笑道：“官家忘記了李繼捧嗎？”

皇帝眼光一閃：“卿的意思是……”

趙普笑道：“以夏治夏。如今李繼捧是照了諸家降王的舊例，在京城高官厚爵，頤養天年。當年天下未定，讓各家降王居于京中，是怕他們回了原屬地，被人利用再起反意。當年李繼捧自愿獻州，其忠心無可懷疑。李家世代為黨項人之首，如今李繼捧留在京城無所用，李家的威名反而白白讓李繼遷利用，在夏州造反。既然李繼捧在京城并不能安定夏州，自然是讓他回到夏州，才能發揮他的作用。遼國蕭太后，以三千兵甲亂了夏州，如今我們便以李繼捧一人去平定夏州。”

皇帝大笑道：“人跟我說宰相老了，我看宰相依然不老，如今看起來，本朝更需要卿這樣的老成謀國之人主持中樞呢！來人，擬旨——”

知制誥楊億忙上前聽旨，皇帝道：“趙普，國之勛舊，朕素所倚，冊拜太子太保兼侍中。”

趙普伏地，哽咽：“明君在朝，老臣幸甚，天下更是幸甚，老臣敢惜殘軀，縱肝腦涂地，難報圣恩之萬一。”

圣旨傳下，此次則為趙普第三次拜相。

趙普此生從追隨太祖起兵，制定本朝典章，為太祖所倚重，亦為當今皇帝所猜疑。然而歷數滿朝文武，似趙普這般有遠見和膽識者，再無第二人。因此皇帝從棄而不用，到疑而用之，且用之再疑，至疑之再用，至今正是三落三起。

趙普三次為相，天下皆驚。

趙普為相后一個月，皇帝賜感德軍節度使李繼捧國姓，并賜名保忠。后又封趙保忠為定難軍節度使，赴銀、夏等四州，平定李繼遷之亂。同時下旨，各邊境諸軍緊守邊關，加強城防布置。

一時間，邊境的亂象漸漸平息，開封城中，也更熱鬧了一些。

隨著京城興盛，越發顯得皇宮狹小不便了些。唐末天下大亂，經歷一百多年的混亂，原來的宮室也毀了。況且大宋原是繼承了后周的基業，皇宮所在地原為唐宣武節度使衙，后梁時建為宮城，周長五里左右，太祖時勉強擴建為七里，如今已經不夠用了。莫說宮室狹窄，宮妃們要擠在一起，便是前朝議事時也站不下，大臣們上朝等候時擠擠挨挨的。況且外墻都太矮，老百姓站在樊樓就能夠看到大內，實在是不成樣子。

不要說秦漢時期千門萬戶的皇宮，便是連唐代的行宮都不如。因此皇帝就起了擴建皇宮的心思。這段時間朝臣們就一直議著此事。

轉眼間，就到了十一月份，紛紛揚揚的大雪，使開封城一片銀裝素裹。襄王趙元侃約上錢惟演、張旻等人，到城南郊外玉津園踏雪賞梅。直到傍晚，才興沖沖地回到薜蘿別院。

一進門，卻見劉娥坐在窗前，握著手帕，眼睛紅紅的。她身后的桌子上，滿滿地堆放著許多金銀首飾。

元侃嚇了一跳，忙上前問道：“小娥，出了什么事？”

劉娥啊的一聲，這才回過神來，強笑道：“三郎，你來了！我沒事。”回過頭來，卻見滿桌子亂七八糟的金銀珠寶，又啊的一聲，慌忙去收拾。

元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”

劉娥一慌，手一抖，桌上的首飾便嘩啦啦地掉得滿地都是。她慌忙蹲下去拾，忽然怔怔地流下淚來，撲到元侃懷中，哽咽道：“三郎，我想把這些首飾送人，你不會怪我吧？”

元侃看了看那些首飾，他關心的并不是這點首飾，而是他懷中的這個人：“送給誰？”

劉娥低下頭去，過了好一會兒，才道：“今天，我本想隨了錢郡主去踏雪賞梅的，一路行來，卻看見滿目饑寒。得勝橋邊我原來住的地方，那條巷子口，就倒著一個凍死的人，我認得，是隔壁鋪子的。唉，今年的雪下得好大，街市上全斷了營生，米珠薪桂，許多人都無以為生。聽說東門外今年已經死了一百多人，有些是凍死的，有些是餓死的，還有一些是抵受不過貧寒，投井投河也死了許多。死去的人，不過是一張破席卷卷就拉到化人場去了，活著的人，卻還在苦苦掙扎。我瞧著心都碎了，我與他們，原本是一樣的人。若非蒙三郎憐惜，或者我今日尚還在那個地方，天氣一冷，找不著生計，豈不是也與他們一樣……”

元侃連忙捂住了劉娥的嘴：“胡說，你怎么可能與他們一樣呢！”劉娥點頭道：“是的，三郎，今生遇上三郎，是我之幸。可是我看著他們的樣子，實在是于心不忍，這些珠寶本是你所賜，我不該胡亂拿出來的。可是今日見著他們實在是太過凄慘，饑寒交迫，凍餓而死，只覺得自己頭昏昏的，什么也不會想了，救人一命，勝造七級浮屠。”

元侃輕輕嘆了一口氣，環抱著她道：“傻丫頭，你這一點珠寶，便是全拿出來，又抵得什么用。京城里有三十萬人，你縱然把自己所有值錢的東西都拿出來，也不過是杯水車薪而已。唉，我一時竟未考慮到此處呢。今年這場雪也下得實在是太大了，因此饑民甚多。這不應該是你一個小女子能憂慮、能顧全的，而應該是朝廷的憂慮、朝廷的責任。放心好了，把珠寶收起來，這件事，交給我吧！”

劉娥抬起頭來，眼中有驚喜的亮光：“真的？”隨即又羞澀地低下頭去：“我知道，三郎沒有什么事情是做不到的。”

元侃笑著看劉娥收拾珠寶，劉娥收拾到一半，卻又揀出一半來，異常認真地道：“三郎，我原用不到這么多首飾的，你待我好，我就別無所求了。我能不能把這些首飾拿去救濟那些窮人。我知道三郎必有辦法幫他們，可是我若不能盡點心力，到底于心不安。”

元侃點頭道：“也好，你自己處理吧！”親自取帕子為她拭淚道：“現在可以不哭了嗎？”

劉娥看著他，微微一笑，羞澀地點了點頭。

次日，襄王元侃找了開封府判官呂端，問道：“今年大雪，京城之內，可有凍餓而死的？”

呂端怔了怔，從未有皇子垂問過這些事，忙道：“回襄王殿下，開封府中百姓近三十萬，每年到了冬天，都有凍餓而死的人，卻也都厲害不過今年。”

元侃問道：“今年最是厲害嗎？”

呂端嘆道：“今年自立冬以來，一直就陰寒雨雪不斷，如今大雪一直下了十幾天，百姓失業，坊市寂寥，薪炭食物價格倍增。唉，小臣日閱公文，有投井、投河未死的人，皆稱因為貧寒，自求死所。方才下官還收到一份公文，今日有一婦人凍死，其夫也隨后自縊，真是慘哪！”

元侃聽得怒起，道：“這還是天子腳下呢，竟也會出如此慘事？”

呂端拱手道：“是，是下官的失職。本朝自開國以來，沿襲唐之舊制，在京中設立東、西兩個福田院，以收容乞丐和一些貧困無助之人。只是福田院規模太小，原不過只容納個幾十人而已。今年冬天以來，兩個福田院中已擠了超過兩百人了。單靠福田院，怕是杯水車薪，開封府也是人力有限、物力有限。這事兒，下官憂心忡忡，卻是心有余而力不足呀！”

元侃沉默片刻：“你可稟過許王了？”

呂端道：“下官已經上報府尹，哦，就是許王爺了。今年開封府事本來就多，王爺兼著相位，趙相爺又病了，如今王爺要會同六部，對北伐移來的云、應、寰、朔等州數十萬軍民進行安置，對北伐軍士陣亡者家人進行安撫。還有兩京諸州囚流減刑的事，要為定難軍節度使去夏州的事宜做準備，蜀中又有暴民作亂……”

元侃點了點頭：“我知道了，你且把京城災民的詳情，寫一個公文給我。”

這一日，襄王趙元侃又走訪了戶部、三司府庫等衙門。

次日上朝，襄王上奏：“今年大雪，京郊已有近兩百名百姓凍餓而死，請求朝廷下旨，賑濟貧民。”并將京城之中受災情況一一詳細稟告。

皇帝震驚，想不到太平盛世，天子腳下，竟會有幾百名百姓凍餓而死。許王元僖忙出列請罪，自責身為開封府尹而未能盡職，并對襄王的行為大加褒獎。

與此同時，戶部尚書呂蒙正也上書，詳述京城百姓受災之情形，并提出臨時搭建棚屋以讓無家可歸之人暫可棲身，京中糧倉不足，可開太倉之糧以濟貧民等具體措施。皇帝點頭許可，并命襄王元侃與呂蒙正一起，主持此次開倉賑災的活動。

許王元僖走出大殿，臉上含笑，心中卻是隱隱含恨。這個老三，自己真是低估了他！平時一派溫良淳厚的模樣，卻想不到，自己為國家大事辛勞至此，他游手好閑，卻專在窺自己的疏漏之處，然后在背后狠狠地插上一刀。

兄弟，這就是帝皇家的兄弟之情。

皇帝下旨，以太倉米粟賑濟京畿饑民，同時，對平塞、天威、平定、威虜等邊塞州民，給復一至兩年的糧賦，并對京城鰥寡孤獨之人賜予錢糧，免其賦稅。

皇帝退了朝，甚是高興，回到后宮對皇后李氏笑道：“真看不出，我還一直當老三是不懂事的孩子，卻沒想到，他竟也懂得關心國計民生。諸皇子當中，竟只有他一個人注意到了京城貧民受災的情況。咱們這樣的人家，知道三皇五帝不難，都有師傅們教著呢。素日只在豪華中生長，能夠去關心稼穡艱難黎民苦寒的卻少。”

李后見他高興，細想起這兩年來元侃的苦況，不禁嘆道：“官家，可憐襄王從小沒了親娘，本是楚王照應著，可楚王犯了錯又庇護不得他。經的世態炎涼多了，自然比別人懂事些。”

皇帝點了點頭，想到元侃的生母李賢妃，本是諸妃中自己最掛在心頭的一個。那一年因射殺花蕊夫人之事，自己招了疑忌，被囚南宮卻發了高燒，性命垂危，是李賢妃冒死跪在宮門前三日，方得準許來照顧自己。虧得她親自不眠不休地照顧，自己才又能恢復過來重掌大權。但是李賢妃卻因那一次勞累而損了身子，此后一直多病，未等自己登上皇位便已去世。她留下的兩個兒子，楚王元佐已經因罪被廢，襄王元侃被自己指了一個不適宜的王妃，他卻喜歡上一個丫鬟，也讓自己下旨逐出了。細細思量起來，李賢妃留下的這兩個孩子，自己竟是一個也沒有照料好。

李后窺其神色，忙道：“官家，既然襄王有了長進，官家可賞他些什么？”

皇帝笑道：“依你說，賞什么好？”

李后笑道：“臣妾看襄王妃已經過世兩年了，如今元侃還是孤零零的一個人，聽乳娘說，連個側室姬妾都沒有收，怪可憐的，官家不妨賞他個王妃吧。”

皇帝點了點頭，嘆道：“我曾經跟幾個皇子說，他們的王妃都出自將相大臣之家，且六禮具備，鮮有人能比得過。可是如今看來，這幾個皇子的姻緣，未必如意。”

潘美作為臣子，自然是戰功赫赫，戰場上往往身先士卒，深得將士擁護。但他性豪奢，多姬妾，脾氣暴烈，與人不容，這樣的家庭出來的女兒，并非賢妻。這婚事，是自己給錯了，也對不起這個孩子。當日為兒子們擇妻，選的雖是將相大臣之家，門第上適合了，性情上卻不足。不僅三郎的婚姻有失，再細想來，其他兒子也未嘗沒有缺憾。大郎元佐娶的是李處耘的孫女，如今他發了狂疾，可憐楚王妃年紀輕輕的，誤了這個孩子了。二郎元僖指配隰州團練使李謙溥的女兒，聽說那個王妃倒像個木頭人，針扎也不知道哎呀一下，府中寵妾凌妻，物議頗為不好。四郎元份娶的是崇儀使李漢斌的女兒李阮，因為過于妒忌，鬧得闔府不寧。

現在細想起來，他之前娶的幾房妻子，都是母親與兄長所選，性情都是不錯。這樣一想，不由得對兄長的感念，又復雜了一層。這個兄長雖然最后的時候猜忌過他，可在此之前待自己實為不錯。

想到這里，不欲再想下去，皇帝對李后道：“所以接下來的幾個孩子，便不能只聽著是將相出身就定了，須得好好看著小娘子的性情品行才是，家宅不寧，可是大事。”

李后笑道：“臣妾也正是這么想的，潘蝶性傲，李阮性烈，都非宜家之相。因此這兩三年間，冷眼旁觀，只把這事放在心里。”她轉過話頭：“官家可還記得譙王郭守文嗎？”

皇帝嗯了一聲：“郭守文？”郭守文亦是后周時的大將，立下過不少戰功，一直在國家北陲充任重要軍職。去年冬，遼軍意圖乘秋膘馬壯、北軍作戰之利大舉南侵。不想郭守文早有預料，在唐河一帶設伏重創遼軍。不想前些時候郭守文死在軍中，被追贈侍中，賜謚號忠武，追封譙王，派內侍護送靈柩歸葬。內侍回來說，郭守文去世時，軍士們都痛哭流涕。郭守文在職時所得俸祿賞賜全部用以犒勞士卒，內侍護送靈柩回郭府時，見他家中沒有余財。皇帝聽后嘆息，又賜郭守文家五百萬錢安家。

當時郭守文的妻子進宮謝恩，其次女郭熙未嫁，隨母進宮，就讓皇后見著了。皇后就說起此事，道：“我當時見那郭家的小娘子，就覺得十分難得。這樣年紀這樣家世的孩子，竟是這般沉穩嫻靜，且知書識禮，容貌也不輸于潘蝶。我冷眼瞧著這孩子性情寬厚，溫柔解事，且郭家家風也好，若許給三郎，倒是個好對象。”

皇帝點頭道：“郭守文是個難得的良臣，他死于軍中，我原要給他家一份恩典。這個小娘子既然是皇后看中的，必不會差到哪兒去。叫幾個知事的老嬤嬤，去郭家看看。”

李后知道皇帝這是同意了，大喜道：“那臣妾代三郎謝謝官家了。”

一個月后，圣旨下：“襄王元侃，喪偶二載。今有宣徽南院使郭守文次女，素有賢名，今聘為襄王繼室，封魯國夫人。”