西都肅州打古自今就是小貧寒地兒，面門朝西，全是荒涼戈壁，往北走，雖有草場小潭，可這好地兒哪是瘦弱多貧的肅州老百姓能去的啊，自打李姓撫朝覆滅，這天下便是以蜀地山川為中界，北分北安，南成南平，除去西都，倒也有東越不過據說是人人袒胸露乳的荒蠻之地，不受教化。

肅州地荒涼，人也荒涼，百日頭都要眼巴巴著過，能活一天是一天，男女皆是。

現在正是秋轉冬時，若是在江南，倒還是令人感覺舒爽。

但是在西都肅州，涼已多見，寒更殺人，秋氣漸高，沒有火楓著樹，盡是枯葉滿地。

“小流子啊，你站著別動?！眱蓚€的孩童擋住了另一個小孩的前面，三個孩子皆是粗布衣衫，兩人同伙的孩童雖說是瘦弱矮小，可此時他們面前的這個孩子，比他們更是矮了半個頭。

“你昨天是不是偷了我阿哥的彈弓，那可是阿爹親手給我阿哥做的，小孤兒快點給我拿出來?！弊筮叺暮⒆诱f著便探頭瞪著瘦弱不堪的小男孩兒，右邊的孩子也許想表現的兇悍些，便叉著腰，昂著頭。

“我沒有動你們的彈弓！”小男孩兒向上瞟著眼珠子，弱弱地說。

“你一定是嫉妒沒有阿爹給你做彈弓，才偷了我阿哥的彈弓，你要是再不交出來，我就揍你。”左邊說話的孩子惡行惡狀地揮舞著拳頭。

那瘦弱得不能再瘦弱的男孩兒，驚恐地望著那晃悠在他眼前的拳頭，兀自憋了一口氣，大喊著“我沒有。”便奮力向前推了一把，便轉身要跑。

盡管兄弟倆確實不壯實，但追上一個比他們更加瘦弱的孤兒卻也不是什么難事。

那一直不說話的孩子最先抓住了小孤兒的衣領，向后一拉便把他拽住了，后跟上來的小孩再一起抓那孤兒的別處，硬是把他撲倒在路上，接著便是一陣猛踹，嘴里還念叨著，你這沒爹的孤兒。

“大猴，小猴，你們干什么，快給我住手?！币粋€書生打扮的中年人喝住了正在下腳的兩兄弟，那兩兄弟腳下一愣，剛抬頭瞟了眼書生，都沒顧著看身下孩子如何，便轉身飛逃而去。

那書生扮相的人，跑到如今蜷縮在地上的孩童旁蹲下，伸手輕輕地護著他肩膀：“流兒，別動，忍一忍，很快就不疼了，嗷?！蹦菚粗矍白旖菨B著點血漬地孩子，不禁有些惻隱。

“是張先生.....您能.....收留我幾天.....嗎，我娘親.....要是知道我.....打架，又要挨罵了?！蹦呛⒆涌谏习笾?，頭卻依舊埋在地上，無法起來。

“別說話了，我那里還剩著些藥，你娘那里我也會去說的。”張書生貓著身子，小心翼翼地說著。

月上枝頭，夜風無禮地闖入貧家院里，不愿意輕易離開。

流兒側臥在土炕上，書生倚在他旁邊，輕柔地抹著一塊塊小淤青，屋里的油燈不亮，那書生要瞇著眼睛才能上藥。

“你娘那里啊，我已經說過了，說你今日落水，惹了風寒，在我這里住幾日便可回去，叫她勿要牽掛。”張書生一字一句地說與流兒聽。

那時風寒可大可小卻都極易相傳，十分棘手，貧苦人家沒病醫治，若是生死如何全權看命，若是不欲見人，大抵也都會以此借口。

“張先生，大猴小猴他們騙人的，彈弓不是我偷的，我只是悄悄看了一眼，就一眼啊。”說著流兒便覺著委屈，鼻頭一酸，后半句便有些嗚咽。

書生只是輕輕地嗯了一聲，不再言語。

流兒直直地盯著眼前地土壁，不由得想起，挨打時，他們口中咒罵著自己是小孤兒，此時身上若有若無的刺痛，更加劇了他內心的哀傷。

流兒出生至今未曾見過生父，從小只聽鄰里伙伴說，他父親拋下了他們母子二人到南平獨自富貴去了，年紀還尚小的流兒聽到后總會斥喝他們胡說，爭嘴幾句，若爭嘴不過，身體瘦弱的流兒每每都會落得一個鼻青臉腫的下場。

每次挨揍后，也不敢回家，怕娘親看到此番模樣的自己，倒不是怕母親真的打罵自己，比之更怕的還是母親幽幽的神傷，到底生父如何，他也從未敢開口問過母親，怕父親真成了鄰里小孩口中丟妻棄子的薄情之人。

“流兒，你今年已到始齔之年了吧，別家孩童早已入學兩年有余了，縱使家中著實困難，這個年紀也該入學了，你難道不想研習經書，以后考取功名，讓娘過上一個好的生活嗎？”張書生上好了藥，給他把衣服蓋上，再輕輕地覆上了薄被子。

“張先生，我娘和我說過了，這輩子咱不讀書，安安分分做一個莊稼人。”流兒背對著書生，說得十分平靜。

張書生聽后，暗暗嘆了一氣，為何流兒祖輩犯下的錯，偏要他放棄自己這一生的所求來躲避，若是真讓流兒如此窩在田地當一輩子農民，那些死去的人該如何瞑目。