北周大定元年（公元581年）2月，楊堅(jiān)廢周稱帝，改國(guó)號(hào)為隋，并改元開(kāi)皇，定都長(zhǎng)安（今陜西省西安市），是為隋文帝，隋朝正式建立。開(kāi)皇8年（公元588年），隋文帝楊堅(jiān)下詔討伐南陳，命晉王楊廣、秦王楊俊和清河公楊素為行軍元帥，總管韓擒虎、賀若弼等率領(lǐng)51萬(wàn)大軍，兵分8路，對(duì)南陳發(fā)動(dòng)了全線進(jìn)攻，而在南陳的都城建康（今江蘇省南京市）城里南陳后主陳叔寶自從登基后就從不過(guò)問(wèn)朝政，整天沉迷于酒色之中，荒淫無(wú)道。開(kāi)皇9年（公元589年），韓擒虎和賀若弼率領(lǐng)大軍成功橫渡長(zhǎng)江天塹，大敗陳軍，緊接著楊廣、楊素、韓擒虎和賀若弼等人率領(lǐng)大軍兵臨建康城下，南陳后主陳叔寶和貴妃張麗華、孔貴嬪在得知隋軍兵領(lǐng)城下后一起逃到枯井里躲避，最后南陳后主陳叔寶等人和文武百官被隋軍俘虜，自此南陳宣告滅亡，隋朝統(tǒng)一了中國(guó)，結(jié)束了從西晉以來(lái)200多年的南北分裂局面。

大業(yè)9年（公元613年），隋煬帝楊廣率領(lǐng)130萬(wàn)的水陸大軍對(duì)高句麗的發(fā)動(dòng)了第二次征討，但是隋朝的上柱國(guó)楊玄感趁機(jī)在黎陽(yáng)（今河南省鶴壁市浚縣）起兵對(duì)抗朝廷，楊廣只好下令大軍停止對(duì)高句麗的進(jìn)攻，掉頭回國(guó)鎮(zhèn)壓起義軍。后來(lái)?xiàng)钚蓄I(lǐng)導(dǎo)的這支起義軍越來(lái)越發(fā)展壯大，隊(duì)伍很快就擴(kuò)大到了10多萬(wàn)人，但是隋著起義軍內(nèi)部的矛盾日益加深，起義軍的許多成員心懷鬼胎，導(dǎo)致這支起義軍的內(nèi)部最后土崩瓦解，起義軍最后被宇文述、來(lái)護(hù)兒、屈突通等隋朝將領(lǐng)率領(lǐng)的官軍消滅，這就是中國(guó)歷史上著名的“楊玄感兵敗”事件。

楊玄感和弟弟楊積善突圍后逃到了葭蘆戍（今河南省三門(mén)峽市盧氏縣西面）。楊玄感命令楊積善把自己殺死，于是楊積善就把楊玄感殺了，然后楊積善想自殺，但是自殺還沒(méi)有成功就被隋朝追兵抓住了，楊積善和楊玄感的遺體一起被宇文述送到楊廣在東都洛陽(yáng)的行宮。

楊玄感的起義軍實(shí)行的是分散突圍，楊玄感的謀士李密就在突圍時(shí)不幸被捕，當(dāng)時(shí)楊廣在高陽(yáng)縣（今河北省保定市高陽(yáng)縣），李密和他的同伙要被一起押送到高陽(yáng)縣。在押送途中，剛剛從征討高句麗的戰(zhàn)場(chǎng)上撤下來(lái)的，回到祖國(guó)的秦瓊和其他的士兵一起看見(jiàn)在囚車上的李密等人，當(dāng)秦瓊看見(jiàn)李密時(shí)，他有一種特別的感覺(jué)，他感覺(jué)到自己有可能以后會(huì)成為李密的部下，跟他一起干一番大事業(yè)，但是秦瓊很快打消了這個(gè)念頭，因?yàn)樗X(jué)得李密現(xiàn)在是一名囚犯，馬上就要被送去法場(chǎng)斬首，所以自己以后不可能成為李密的部下。

秦瓊（？~638年），字叔寶，齊州歷城（今山東省濟(jì)南市歷城區(qū)）人，唐朝開(kāi)國(guó)名將，凌煙閣二十四功臣之一。秦瓊作戰(zhàn)非常勇猛，而且智勇雙全，擅長(zhǎng)使用長(zhǎng)槍。秦瓊曾先后跟隨過(guò)來(lái)護(hù)兒、張須陀和裴仁基三位隋朝名將南征北戰(zhàn)。大業(yè)13年（公元617年）4月，秦瓊和羅士信跟隨裴仁基一起投奔了瓦崗軍，大業(yè)14年（公元618年）9月，瓦崗軍被王世充的大軍打敗，秦瓊和羅士信、程咬金、裴仁基等人一起成為王世充的俘虜。唐武德2年（公元619年）5月，因?yàn)椴粷M王世充為人奸詐的小人性格，秦瓊和程咬金、牛進(jìn)達(dá)等人一起投奔了李淵、李世民父子。秦瓊后來(lái)跟隨秦王李世民南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，為唐朝的建立立下了汗馬功勞，后來(lái)參加了玄武門(mén)之變，因?yàn)橛泄Ρ惶聘咦胬顪Y授予為左武衛(wèi)大將軍。

此時(shí)的秦瓊只是一位20多歲的年輕將官，長(zhǎng)得十分英俊。他的父親秦愛(ài)曾做過(guò)北齊咸陽(yáng)王斛律金的錄事參軍，后來(lái)父親秦愛(ài)去世，家道中落，就在隋朝名將來(lái)護(hù)兒手底下當(dāng)了一名小將官，跟隨來(lái)護(hù)兒一起參加了第二次征討高句麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是剛剛從征討高句麗的戰(zhàn)場(chǎng)上撤下來(lái)后，回到祖國(guó)的秦瓊沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上立有大的戰(zhàn)功，所以秦瓊的心里頭有點(diǎn)垂頭喪氣。然后他的家人給他送來(lái)了一封家信。這封家信是秦瓊的妻子張玉芝寫(xiě)的，張玉芝在信中告訴丈夫，母親就在前幾天已經(jīng)去世了，于是秦瓊趕忙和大家告別，就馬不停蹄地回齊州歷城去處理母親的喪事了。

在東都洛陽(yáng)城的郊外唐國(guó)公李淵一家人也正在趕路，李淵（公元566~635年），字叔德，隴西郡成紀(jì)縣（今甘肅省天水市秦安縣）人，唐朝的開(kāi)國(guó)皇帝。李淵是東晉十六國(guó)時(shí)期西涼開(kāi)國(guó)君主李暠的后代，祖父李虎是西魏八柱國(guó)之一，父親李昞是北周的唐國(guó)公，李淵的母親獨(dú)孤氏是北周太保獨(dú)孤信的第四個(gè)女兒，隋朝第一任皇后獨(dú)孤伽羅的四姐，唐朝建立后，李淵追謚母親獨(dú)孤氏為“元貞皇后”，所以李淵是隋煬帝楊廣的表哥，李淵的發(fā)妻竇氏是北周神武郡公竇毅的女兒。北周天和元年（公元566年）11月24日，李淵出生于長(zhǎng)安。北周建德元年（公元572年），父親李昞去世，李淵繼承唐國(guó)公的爵位，這時(shí)的李淵才7歲。

大業(yè)9年（公元613年），楊玄感起兵反隋后楊廣命表哥李淵去鎮(zhèn)守弘化郡（今甘肅省慶陽(yáng)市），并兼任知關(guān)右諸軍事的官職。楊玄感起兵失敗后，李淵帶著重病的妻子竇氏，和長(zhǎng)子李建成、次子李世民等人一起離開(kāi)弘化郡趕往洛陽(yáng)去向楊廣復(fù)命。在快要到達(dá)洛陽(yáng)時(shí)，李淵等人在郊外被一伙強(qiáng)盜打家劫舍。李淵從馬車上下來(lái)和強(qiáng)盜們展開(kāi)談判，強(qiáng)盜的頭領(lǐng)要求李淵交出值錢(qián)的寶物，強(qiáng)盜的頭領(lǐng)剛說(shuō)完，突然就被一桿飛過(guò)來(lái)的長(zhǎng)槍刺于馬下。原來(lái)是秦瓊騎馬路過(guò)這里，他看見(jiàn)被強(qiáng)盜們打劫的李淵一家人后，就把手中的長(zhǎng)槍朝強(qiáng)盜的頭領(lǐng)扔了過(guò)來(lái)。其他強(qiáng)盜看見(jiàn)頭領(lǐng)死了，嚇得四散逃竄，于是秦瓊又用長(zhǎng)槍，三下五除二地刺死了幾名強(qiáng)盜，救了唐國(guó)公李淵一家人[1]。

注：[1]（清）佚名：《說(shuō)唐》，三秦出版社，第25—27頁(yè)。