本書主要目的在于基于“為己利他”行為機理來探尋人類文明和社會規范的根本特質，進而基于從本質到現象的研究路線來辨識社會倫理和人類文明的實然形態及其與應然本質的背離。相應地，本書研究集中在兩大內容：(1)辨折作為應然的規范倫理和作為實然的元倫理，進而引入“為己利他”行為機理來架通實然倫理和應然倫理之間的聯系；（2）考察人類文明的內在本質及其在現實中的異化發展，進而剖析人類文明的產生根源及其演化機制。事實上，由“為己利他”行為機理的擴展和沉淀而形塑了為社會成員廣泛遵守的社會規范和倫理道德，而社會倫理的不斷沉積和凝化又在更大地域乃至世界范圍內孕育出強化協作的人類文明。這樣，基于親社會性和“為己利他”行為機理這一微觀基礎就可以辨識社會倫理和人類文明的合作性本質，基于“為己利他”行為機理被踐行的廣度和深度又可以認識社會倫理和人類文明的實然形態；同時，基于合作性木質，還可以對各種實然倫理和文明進行比較，進而對其發展趨勢進行預測。