本書詳述了上海兩租界鐵門的設置及開關的歷史變遷，著重于抗日戰爭時期戰事的發生、難民潮的出現、鐵門的設置與開關等內容進行深入的闡述。從1925年首先由法租界開始醞釀籌建鐵門，后來公共租界也效仿法租界建立鐵門，直到抗戰將近結束時拆除。抗戰時期鐵門經歷了全面封閉、部分開放與最后陸續拆除的過程。建鐵門也成了戰時外國租界阻擋難民涌入的手段，其對抗戰時期上海城市的正常秩序產生過較大影響。本書通過詳實的資料及大量的圖表，全面論述了外國殖民者由最初的反對中國建立城墻、城門，到在租界各個路口設置鐵門，配置沙袋，派兵把守，到最后把這些鐵門撤除，反映了近代上海被侵略者打開大門后，租界歷史的一個縮影，也反映了上海從封閉到開放的歷史進程。