《駱駝祥子》講述的是舊中國北平城里人力車夫祥子的悲劇故事。祥子是一位年輕力壯的農村小伙子，日益凋蔽的農村使他無法生存下去。于是，他來到城市拉車。經過三年的奮斗，他終于買上了屬于自己的車。但好景不長，軍閥混戰，祥子連人帶車被大兵抓去。他從軍營逃跑的時候，順手拉回了三匹駱駝，賣了三十五塊錢，從此得了個“駱駝祥子”的綽號。風波過后，祥子開始重新奮斗，他先租賃人和車廠的車拉散座，后又去拉包月。然而，命運再次捉弄了祥子，主人曹先生的家被抄，祥子的錢也被搜走。無奈之下，祥子只好與人和車廠主的女兒虎妞結婚，婚后祥子用虎妞的錢買了輛車。可虎妞性格粗野、貪婪懶惰，祥子生活并不幸福。不久，虎妞因難產而死，為了辦喪事，祥子只好把車賣掉。接著，他喜歡的小福子被賣進妓院，因不堪受辱而上吊自殺。祥子心中的最后一點希望也破滅了，從此淪落為行尸走肉般的無業游民。