編者前言

老舍（1899-1966），原名舒慶春，字舍予，生于北京。因為老舍生于陰歷立春，父母為他取名“慶春”，含有慶賀春來、前景美好之意。上學后，自己更名為舒舍予，含有“舍棄自我”，亦即“忘我”的意思。老舍是中國現代小說家、著名作家，杰出的語言大師、人民藝術家，新中國第一位獲得“人民藝術家”稱號的作家。1921年，在《海外新聲》上發表么她的失敗》的白話小小說，署名舍子，這是迄今為止發現的老舍最早的一篇作品。1926年，他在《小說月報》上連載長篇小說《老張的哲學》，第一期署名“舒慶春”，第二期起改為“老舍”。1936年9月，《駱駝祥子》在《宇宙風》連載，1939年該書由人間書屋正式出版。老舍一生著作頗豐，留下了《駱駝祥子》《二馬》《離婚》《月牙兒》《四世同堂》《茶館》等傳世力作。

出生于舊北京的老舍，從小目睹了黑暗統治下的北京底層人民的生活，他們的生活狀況、行為習慣、思想態度等，都對老舍產生了最原始的影響。這為老舍平民化的創作風格和藝術審美奠定了生活基礎。

《駱駝祥子》是老舍的代表作品，在中國現代文學史上具有重要地位。五四以后的新文學，寫作對象大多都是知識分子與農民，而很少有作品描寫城市貧民。老舍的出現，則打破了這種局面，他以一批城市貧民生活題材的作品，特別是長篇小說《駱駝祥子》，拓展了新文學的表現范圍，為新文學的發展提供了特殊的貢獻。

《駱駝祥子》講述的是在舊中國的北平城里，人力車夫祥子的悲劇故事。這個悲劇有力地控訴了舊社會的黑暗，以及毀滅人性的罪行。祥子是一個來自農村的普通人力車夫，他的身上具有勞動人民的一切優良品質。他純樸善良、老實憨厚、任勞任怨、積極向上、堅韌隱忍。祥子的生活理想也是農民般的樸實，他只想擁有一輛屬于自己的車，依靠誠實勞動過自己想要的生活。他不愿放高利貸，不貪圖劉四爺的車，被偵探敲詐后還關心曹先生的委托，這些事例都充分說明了祥子的善良和正直。然而，一連串無情的打擊最終讓祥子失去生活的希望，一步步走向墮落。祥子的人生遭遇讓人同情，黑暗的社會讓人憎恨。

祥子的命運是舊社會千萬底層勞動人民的命運，樣子的悲劇是一個社會悲劇。反動軍閥、流氓偵探、蠻橫的車行老板，都是那個時代的產物，他們的存在注定了下層勞動者被剝削的命運。樣子的悲劇還在于他自身的局限性，對社會缺乏正確的認識。樣子的身上有著那個時代底層人民的狹隘和愚昧，他無法認清黑暗社會的本質，他太過相信自己奮斗的力量。

《駱駝祥子》是老舍創作的一座高峰，真實反映了那個時代中國社會黑暗的圖景以及舊中國城市底層人民的苦難生活。老舍的現實主義創作手法塑造了祥子、虎妞等許多藝術形象，以悲天憫人的情懷關注人物命運的發展，這在中國現代文學史上具有重要的歷史地位。