余少也不羈，好讀稗官家言，積之既久，浸淫成癖，小齋如舟，床頭屋角，累累然皆小說也。既長，間治詞章經典之書，為文亦稍稍進益，試復取小說讀之，則恍然所謂街談巷議之言，固亦自具風格，彼一切文詞所具之體律與意境，小說中未嘗未有也。明窗凈幾之間，花晨月夕之際，胸懷曠達，情有不能自己者，竊嘗拈毫伸紙，試效為之，亦復悠然神會，輒中繩墨焉。于是又感小說如詩，亦足為慰情陶性之作，不必計字賣文，強迫而出此，更不必以此儕于著作之林，作為不世之業以為之也。年來湖海消沉，學業之事，百凡都已頹廢，惟于小說一道，尚愛好如恒。吾友舍我知其然也，當其主辦《世界晚報》之始，乃以撰述長篇相托，余因之遂有《春明外史》之作，余初非計字賣文，亦未敢自儕于著作之林也。夫太玄之篇，且覆醬瓿，左思之賦，幾蓋酒甕，而此雕蟲小技，又烏足以自鳴耶？金圣嘆批《西廂》，自謂為人生消遣法之一，余竊引以自況焉。容亦讀者所許歟？

民國十四年十月張恨水序