《自己拯救自己》一書，我完成于1856年，三年后的1859年，得以將之付梓出版。一次不怎么引人注目的事情，激發(fā)起了我創(chuàng)作此書的動(dòng)機(jī)。那時(shí)我在利茲市舉行了幾次關(guān)于人生的講座，對(duì)象是一些苦難無助的年輕人，講座的地點(diǎn)在一個(gè)曾被作為臨時(shí)霍亂病房的地方。我在演講中盡量闡明這個(gè)道理：在一個(gè)人的一生中，其幸福的指數(shù)與其努力的指數(shù)基本是成正比的——要努力做到勤奮、自我學(xué)習(xí)、自我磨煉和自持自制；而誠(chéng)實(shí)、正直和完美地履行職責(zé)是所有這一切中最重要的，人類果敢堅(jiān)毅的品格，就是由這些品行塑造的。

我也沒有想到，這些演講產(chǎn)生了極為良好的效果。我后來發(fā)現(xiàn)，那些曾聽過我講座的年輕人，很多人都在長(zhǎng)大后走上了對(duì)社會(huì)有益的崗位，他們講信用、負(fù)責(zé)任；其中還有一些杰出人物，甚至說我的那些講座對(duì)他們的啟發(fā)，是其人生成功的最主要原因，乃至稱那些演講為其終生的“精神導(dǎo)師”。

這種情景讓我深受鼓勵(lì)，于是打算根據(jù)這些內(nèi)容撰寫一本書，畢竟，書籍所能產(chǎn)生的效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于口頭語言。于是，結(jié)束了每天繁雜的事務(wù)之后，我就利用晚上的空余時(shí)間開始了這本書的寫作。我把這本書命名為《自己拯救自己》，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)覺得只有這個(gè)名稱最為切合書中的主題。也有人提議用同樣好的詞“相互幫助”，可我最終還是堅(jiān)持用了“自己拯救自己”。

1859年11月，《自己拯救自己》一書首先出版于英國(guó)，讀者對(duì)它的歡迎和贊譽(yù)大大出乎了我的預(yù)料。該書在當(dāng)年的11月就連續(xù)重版4次，緊接著，歐洲各個(gè)國(guó)家都出版了它的譯本，它傳播最遠(yuǎn)處竟到了印度和日本。日本在1871年首次出版時(shí)，發(fā)行量竟有150多萬冊(cè)之巨，深得日本人民的喜愛?！蹲约赫茸约骸芬粫诿绹?guó)更受歡迎，其出版次數(shù)和讀者群都遠(yuǎn)超于英國(guó)。其實(shí)在英國(guó)這本書剛出現(xiàn)時(shí)，美國(guó)就出現(xiàn)了該書的盜版，而且可以用泛濫成災(zāi)來形容當(dāng)時(shí)的情況?？墒俏覅s無能為力，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，盜版受到了美國(guó)法律的保護(hù)。

我在出版了《自己拯救自己》一書后，又接著開始寫作其他一些書。1871年我出版了另一本書《品格的力量》。我在這本書中展現(xiàn)給年輕人的，是那些人類歷史上最優(yōu)秀的男人或女人所經(jīng)歷的高貴而壯麗的人生軌跡，想以此震撼他們的心靈。這種方法，也被證明利于培養(yǎng)年輕一代的高貴心靈。伊沙克·迪士累利先生說：“有些人主張不必關(guān)注作家個(gè)人的經(jīng)歷，只要閱讀他們的作品就行了；可是在有時(shí)候我卻發(fā)現(xiàn)，有些作家的個(gè)人經(jīng)歷要比其作品更加生動(dòng)而有趣。”我一直都在追求的著書模式正是這般。普盧塔克曾說：“一個(gè)杰出人物是善是惡，很難從其輝煌業(yè)績(jī)中發(fā)現(xiàn)，相反，從那些微小瑣碎的地方，例如他說話的口氣、不被注意的言論或玩笑中，往往能發(fā)現(xiàn)其隱藏在豐功偉績(jī)背后的真實(shí)的人格品性?！?

五年后，即1875年，我又出版了《金錢與人生》。我在其中對(duì)勞動(dòng)的尊貴予以了贊美，倡議人們通過勤儉節(jié)約以取得經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，并由此鑄造一個(gè)家庭幸福的基礎(chǔ)，為此，人們的生活就應(yīng)該是清白、有節(jié)制而堅(jiān)毅果敢的，并要避免暴飲暴食造成的災(zāi)禍。另外，我還給人們提出了不斷提高修養(yǎng)、完善性格、培養(yǎng)德行和宗教情感的建議，這些不僅能保證個(gè)人和家庭的幸福，同樣，社會(huì)的和諧運(yùn)轉(zhuǎn)也有賴于此。

1880年，即《金錢與人生》出版后的第五年，我的人生叢書的最后一本《責(zé)任》也出版了。我希望人們像喜愛之前幾本書一樣喜愛這本書。無論做什么，我總是用最大的努力力求完美。在《責(zé)任》一書中，細(xì)心的讀者會(huì)發(fā)現(xiàn)，我介紹了很多人物，他們都是在人類歷史進(jìn)程中體現(xiàn)出了最優(yōu)秀而勇敢的品質(zhì)、堪稱后世楷模的人生典范。

偉大的功績(jī)同時(shí)也是偉大的遺產(chǎn)，它的好處會(huì)傳承給后代。我們?cè)诹私饬讼热说乃魉鶠闀r(shí)，就能推測(cè)在未來人類能夠做出何等樣的業(yè)績(jī)。一個(gè)偉人的一生會(huì)終結(jié)于死亡的到來，可是他的品質(zhì)和作為，將永遠(yuǎn)被銘記在人類歷史的紀(jì)念碑上。而人類族群中最為杰出的人物，就是那些登上了人生職責(zé)最高峰的人。

“人生的職責(zé)如星光湛然、光耀大地；

那給人類帶來安慰、希望和福音的慈愛之心

如春日之花布滿人間的角落?！?

1880年11月于倫敦