有些人為了不可告人的目的，

建立起許多公司，

發(fā)行新股票牟取暴利；

他們用虛名欺騙國民，

先募集新的信貸，

然后將其貶值，

把虛夸的資產(chǎn)分成股份，

引得眾人爭來奪去。

——笛福

1719年到1720年，在法國發(fā)生了一件被后人稱為“密西西比大瘋狂”的歷史事件，無數(shù)的法國民眾被卷入這場購買股票的狂潮中。在開始的時(shí)候，他們中的很多人憑借股票一夜暴富，但隨后，更多的人收獲的是破產(chǎn)的結(jié)局，國家也一度陷入動(dòng)蕩之中。

說起這個(gè)事件，就不能不提到一個(gè)人，他就是“密西西比大瘋狂”的始作俑者——約翰·勞。由于約翰·勞倡導(dǎo)的“密西西比計(jì)劃”的嚴(yán)重后果給人們帶來了巨大的心理創(chuàng)傷，因此當(dāng)時(shí)的人們普遍認(rèn)為他不是騙子就是瘋子。但是，后世的歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如此對待他是不公平的。眾所周知，約翰·勞既不是騙子，也不是瘋子。與其說他騙人，不如說他是受騙；與其說他是罪犯，不如說他是受害者。他是那個(gè)時(shí)代的金融專家，他對信用的原理和原則了如指掌；他所建立的系統(tǒng)雖然最終轟然崩潰，但這并不主要是他的過失，而是因?yàn)樗⑦@個(gè)系統(tǒng)的基礎(chǔ)——法國民眾——出了問題。他做夢也沒有料到整個(gè)國家貪婪的狂潮成就了他的計(jì)劃，也最終毀滅了他的系統(tǒng)；他也不知道，自信，像懷疑一樣無限制地增長；并且，希望，也可以像恐懼一樣四處泛濫。他怎么會(huì)預(yù)見到法國人會(huì)像寓言中的那樣，在他們發(fā)瘋般的渴望中，殺掉給他們下了那么多金蛋的鵝呢？

約翰·勞，他一生的命運(yùn)就像第一個(gè)從伊利湖向安大略湖漂流的水手一樣。他出發(fā)時(shí)，河面上波瀾不興，視野開闊。河水載著春風(fēng)得意的他迅疾愉快地前行，此時(shí)來看，沒有人能阻擋住他前航的輕舟。可是……天哪！眼前就是大瀑布。當(dāng)他明白過來時(shí)，已經(jīng)太遲了。剛才還載著他快樂前行的水流如今竟成了把他推向深淵的死神之手。湍急的水流讓他試圖調(diào)頭返回的一切努力都成為徒勞，此刻，他再拼命地劃水，也根本不足以對抗水流的強(qiáng)大力道，水流逐漸將他推向那勢如雷霆的瀑布。最終，他與水流一起飛越嶙峋的巖石，連人帶船一道落入谷底，撞個(gè)粉碎；這個(gè)猛烈的沖擊使水面濺起了一些水花，但也只是翻滾了幾下，冒出幾個(gè)泡沫就平靜下來，像往常一樣，繼續(xù)向前流去。約翰·勞和法國人就是這樣。勞是水手，法國人是河水。

1671年，約翰·勞生于愛丁堡。他的父親老約翰生于法夫郡的一個(gè)古老家庭，其職業(yè)是金匠和銀行家。老約翰做買賣積攢了一大筆財(cái)富，他用這筆錢在羅西安西部和中部交界的佛斯福斯買下了勞里斯頓和蘭德爾斯頓兩處地產(chǎn)，因此，他被稱為勞里斯頓的勞——在自己的名字前能擁有一個(gè)領(lǐng)地的稱號，這不僅是老約翰的一個(gè)愿望，也是他那個(gè)時(shí)代所有人的夢想。

約翰·勞是他的大兒子，剛滿14歲的時(shí)候就被帶到會(huì)計(jì)室中艱苦工作了三年，因?yàn)槔霞s翰想讓兒子早早理解蘇格蘭這個(gè)地方的銀行操作原則，以便日后接替自己的事業(yè)。約翰·勞沒有讓父親失望，他在很小的時(shí)候就在算術(shù)上顯示了超乎同齡人的才能，并對數(shù)字充滿了熱情。17歲時(shí)，約翰·勞長得又高又壯，身材健美。雖然他的臉上因出天花而疤痕累累，卻非常討人喜歡，一看就是個(gè)充滿聰明智慧的青年。這時(shí)，他開始變得不務(wù)正業(yè)，自負(fù)虛夸，一味癡迷于奢華的服飾。在女人叢中，約翰·勞是個(gè)寵兒，女人們都叫他“漂亮的勞”。而男人們卻十分鄙夷他這個(gè)紈绔子弟，把他稱作“浪蕩的約翰”。他的父親在1688年去世，他也樂得沒有煩瑣事務(wù)纏身以及父親的約束，帶著繼承來的勞里斯頓地產(chǎn)的收入，來到倫敦闖蕩世界。

他當(dāng)時(shí)非常年輕帥氣，性格桀驁不馴，加上又剛繼承了一大筆財(cái)產(chǎn)，因此，可以想象，他剛到倫敦的時(shí)候出手相當(dāng)大方。很快，他就成了賭場的常客。他把數(shù)學(xué)天賦用在了賭桌上，靠著對輸贏幾率精心的計(jì)算，他竟然屢屢贏錢，儼然成了賭場里的常勝將軍。每個(gè)賭徒都對他的好運(yùn)十分嫉妒，更多的人則是對他崇敬得無以復(fù)加，賭徒們每天目不轉(zhuǎn)睛地看他賭錢，看他壓在什么位置，大家也紛紛跟著壓，以圖沾點(diǎn)光。

在討女人歡心方面，他也同樣是個(gè)行家里手。倫敦上流社會(huì)的太太小姐們都親切地、微笑著看待這位瀟灑英俊的蘇格蘭男子——這個(gè)年輕、富裕、聰明又富有魄力的小伙子。可是所有這些成功卻為他未來的不幸命運(yùn)埋下了伏筆。放蕩地生活了九年之后，他最終成了一名無可救藥的賭棍。他不再滿足于小打小鬧地下注，而是瘋狂地追逐大筆押注帶來的刺激，他的賭注越押越大。終于，有一天，他在一場豪賭中失敗，輸?shù)袅撕艽笠还P錢，他不得不抵押了他的地產(chǎn)才脫了干系。禍不單行，偏偏在這時(shí)候，他與一位名叫維莉爾絲的女士的曖昧關(guān)系敗露了——這招致了該女子的丈夫威爾遜先生的仇恨，后者要求與他進(jìn)行一場殊死決斗。他接受了挑戰(zhàn)，并當(dāng)場把對手射死。這使他鋃鐺入獄，并被判處謀殺罪名，應(yīng)處以死刑。但由于是過失殺人，判決最后被減成罰款。但死者的兄弟不服，提出了上訴。他被押到最高法院受審，可是他后來不知道用什么辦法逃脫了法網(wǎng)，并逃到了歐洲大陸。

事后，法官們還在《加威特報(bào)》上刊登了通緝令，懸賞捉拿勞。在通緝文告中，他被描繪成“約翰·勞上尉，蘇格蘭人，26歲。個(gè)子高大，膚色黑，瘦削身材。體型適中，大約有六英尺高，大麻坑臉，大鼻子，嗓音響亮”。但這并沒有阻礙他的成功逃亡，他到達(dá)歐洲大陸后，在那里旅行了三年。這三年來，他一邊周游各國，一邊詳細(xì)地鉆研各國的貨幣和金融事務(wù)，還身體力行地從事了一些金融生意，比如他在阿姆斯特丹呆了幾個(gè)月，就做了幾筆金融投機(jī)買賣，這讓他賺到一些錢。他每天早上研究金融和貿(mào)易的規(guī)律，傍晚則沉溺于賭場之中，賺到的錢也在賭場中被揮霍得所剩無幾。

大約在1700年，風(fēng)頭過去以后，他返回愛丁堡。就在這個(gè)城市，他出版了一本名叫《建立一個(gè)貿(mào)易委員會(huì)的提議和理由》的小冊子，不過沒有引起多大的關(guān)注。

不久以后，他又提出了一個(gè)關(guān)于建立所謂的“土地銀行”的主張。他主張，“土地銀行”發(fā)行的紙幣，按一般利率，永遠(yuǎn)不得大于或等于該國所有土地的價(jià)值。誰擁有此種鈔票，誰在特定時(shí)間內(nèi)就擁有對該土地的使用權(quán)。這個(gè)宏偉計(jì)劃一經(jīng)提出，就引起了蘇格蘭議會(huì)的極大興趣，議員們對這個(gè)主張進(jìn)行了長久的討論。一個(gè)中立黨派還提出動(dòng)議要求建立這樣一個(gè)銀行。不過，議會(huì)最后通過決議認(rèn)為，這種通過強(qiáng)迫的方式建立的任何紙幣的信用，會(huì)使整個(gè)國家陷入風(fēng)險(xiǎn)之中。因此否決了這個(gè)計(jì)劃。

勞的計(jì)劃失敗了，同時(shí)，他提出的對誤殺威爾遜一案的赦免請求也被法院駁回。無奈，他只好再度流亡歐洲大陸，重操賭博舊業(yè)。他繼續(xù)在佛蘭德斯、荷蘭、德國、匈牙利、意大利和法國游蕩了十四年。流亡期間，他所到一國，便研究該國的貿(mào)易和資源，最后，他得出一個(gè)結(jié)論：如果沒有紙幣，國家的經(jīng)濟(jì)也不會(huì)繁榮。在這十四年中，他成了賭博專家，憑借精心的計(jì)算和對下注時(shí)機(jī)的把握，從賭場中套取了大量的財(cái)富，也因此成為賭場經(jīng)營者的噩夢。據(jù)《世界傳記》（Biographie Universelle）記載，他首先被逐出威尼斯，又被熱那亞封殺，因?yàn)楫?dāng)?shù)氐姆ü俣颊J(rèn)為他的到來給當(dāng)?shù)氐哪贻p人帶了個(gè)壞頭。在居留巴黎期間，連警察總長達(dá)讓松都勒令他卷鋪蓋走人。但幸好約翰·勞與巴黎的旺多姆公爵、孔蒂王子和奧爾良公爵等諸多社會(huì)名流私交不錯(cuò)，尤其是奧爾良公爵，十分贊賞約翰·勞的瀟灑從容和翩然風(fēng)度，他放出話來要做勞的保護(hù)者。有了這些名人的力挺，勞也自然能心安理得地在巴黎居住下來了。

勞深知奧爾良公爵與皇帝十分親近，并且深深地感受到，公爵今后注定將成為法國政界舉足輕重的人物，因此勞很注意和公爵保持良好關(guān)系，他們經(jīng)常互訪，勞則趁機(jī)向公爵灌輸他的金融主張。

在這期間，勞曾向法國的審計(jì)長德斯馬萊提出了一個(gè)財(cái)政計(jì)劃。據(jù)說當(dāng)這個(gè)計(jì)劃上報(bào)給當(dāng)時(shí)的法國皇帝路易十四的時(shí)候，皇帝得知計(jì)劃的提出者——?jiǎng)诓皇翘熘鹘掏剑途芙^與勞進(jìn)行任何接觸。就這樣，勞又一次吃了閉門羹。

勞對自己的財(cái)政計(jì)劃不死心，他來到意大利拜謁薩伏伊公爵維克多·阿馬迪斯，請求他在自己的領(lǐng)地建立土地銀行。公爵的婉拒讓勞的希望再一次破滅，但是公爵建議他再回到法國國王那里試試看，因?yàn)樗麑Ψ▏说男愿窈芰私猓▏丝隙〞?huì)對這樣一個(gè)新穎而又動(dòng)聽的計(jì)劃熱烈贊同。而且，最關(guān)鍵的一點(diǎn)，原來否決他的計(jì)劃的法國皇帝路易十四剛剛?cè)ナ懒耍陜H7歲的繼承人登上了王位，前文提到的奧爾良公爵搖身一變成了攝政王，總攬朝政——?jiǎng)诘臋C(jī)會(huì)來了！

攝政王奧爾良公爵是他的朋友，對他的理論和假設(shè)十分熟悉，勞面前的道路再無障礙。更重要的是，由于前任皇帝路易十四漫長執(zhí)政期間的奢侈腐化，法國的財(cái)政已經(jīng)到了崩潰的邊緣。而勞和他的計(jì)劃，恰恰也讓攝政王奧爾良公爵看到了希望。

當(dāng)時(shí)，攝政王奧爾良公爵接手的是一個(gè)徹頭徹尾的爛攤子——全國的對外債務(wù)高達(dá)30億里弗赫，而每年的稅收總共才有14.5億里弗赫，政府支出花去14.2億里弗赫。也就是說，每年只有300萬里弗赫來支付30億外債的利息，整個(gè)經(jīng)濟(jì)秩序一片混亂。經(jīng)濟(jì)上的混亂引發(fā)了社會(huì)的動(dòng)蕩，路易十四剛剛死去，國民的積怨終于爆發(fā)了，憤怒的群眾走上街頭，用石塊砸壞他的塑像，撕毀他的肖像，他的名字已成了“自私”和“壓迫”的同義詞，人們的記憶中只留下了他的倒行逆施、奢侈和殘暴。

為了迅速平息國民的怨恨，維護(hù)政權(quán)的穩(wěn)定，攝政王專門召集了一個(gè)會(huì)議來商討解決方案。會(huì)上，圣西蒙公爵建議攝政王召開議會(huì)，宣布整個(gè)國家的破產(chǎn)，盡管這個(gè)方案非常冒險(xiǎn)，一旦成功，將有效地把國家從暴亂的危險(xiǎn)中挽救出來。而處事圓滑的諾阿耶公爵擔(dān)心此舉會(huì)給自己帶來麻煩，則運(yùn)用自己全部的影響反對圣西蒙的提議，辯稱這個(gè)冒險(xiǎn)的舉動(dòng)既會(huì)降低法國的誠信度，又會(huì)帶來毀滅性的后果。攝政王同意了后者的意見，于是，這個(gè)孤注一擲的計(jì)劃被終止了。

攝政王最終采納了后者的計(jì)劃，盡管打著維護(hù)國家誠信度的旗號，許諾要公正無私，結(jié)果出臺的第一個(gè)措施就是一個(gè)不誠實(shí)的措施：國家下令重鑄貨幣，但貨幣的重量比原來減少五分之一；那些拿1000個(gè)金幣或銀幣到造幣廠的人領(lǐng)回了面值相同的貨幣，可金屬的重量只有原來的五分之四。這樣一來，通過空手套白狼，國庫憑空就獲得了7200萬里弗赫的收入。可結(jié)果卻使國家的整個(gè)商業(yè)運(yùn)行變得一團(tuán)糟。政府又輕微地減少了稅賦，此舉果然在一定程度上平息了民眾憤怒的呼聲，為了眼前的蠅頭小利，人們忘記了未來會(huì)出現(xiàn)巨大的不幸。

計(jì)劃的另一個(gè)方面是，成立了一個(gè)專門的裁決委員會(huì)，審查那些貸款承包商和賦稅承包人的不法行為。這個(gè)裁決委員會(huì)是由議會(huì)的各個(gè)議長、各委員會(huì)援助和咨詢法庭的法官們以及審計(jì)委員會(huì)的諸位官員組成，其主席是財(cái)政大臣，具有相當(dāng)大的權(quán)力。他們鼓勵(lì)民眾對稅收員的不法行為進(jìn)行告密揭發(fā)，并許諾：告密者可以拿到罰金和沒收款項(xiàng)的五分之一作為報(bào)酬。另外，誰要能協(xié)助找到犯罪者隱匿的款項(xiàng)，那么款項(xiàng)的十分之一將作為賞金。在那個(gè)時(shí)代，稅收員在任何國家的名聲都不太好，但在法國尤為嚴(yán)重，因?yàn)槁芬资慕y(tǒng)治時(shí)期的稅收員廣收苛捐雜稅，民憤極大。因此，當(dāng)這些賦稅承包巨頭以及手下的各級承包人受到法辦，全國民眾一片歡騰。

委員會(huì)一成立，法國頓時(shí)出現(xiàn)了告密狂潮。犯罪或有嫌疑的人紛紛鋃鐺入獄，上到巴士底監(jiān)獄，下至邊遠(yuǎn)縣城的小監(jiān)獄統(tǒng)統(tǒng)人滿為患。委員會(huì)還下令：凡是幫助犯罪嫌疑人逃跑的人都將被處以很重的罰款。這場裁決風(fēng)暴使得大量貸款承包商和賦稅承包人得到應(yīng)有的懲罰，他們有的人被罰戴枷示眾，有的人被罰做苦役，罪行較輕的人則被處以罰款和監(jiān)禁。只有一個(gè)名叫賽繆爾·貝爾納的人被處死了，他是一個(gè)偏遠(yuǎn)省份的銀行家和賦稅承包人。這個(gè)號稱當(dāng)?shù)匾话缘募一锓欠ㄊ杖肴绱酥蕖固岢鲈敢饽贸?00萬里弗赫，即25萬英鎊買條生路。不過裁決委員會(huì)拒絕了他的賄賂——他被立即處死。

不過，在這場運(yùn)動(dòng)中仍然有不少漏網(wǎng)之魚。一些貸款承包商和賦稅承包人比賽繆爾·貝爾納狡猾得多，他們把財(cái)產(chǎn)都藏在隱秘之處，政府即使抄了他們?nèi)乙菜脽o幾。無奈，政府做出了妥協(xié)——改以罰款的方式代替刑罰。但在實(shí)際操作過程中，由于各個(gè)行政部門貪污腐敗，大部分罰款反倒被朝臣以及他們的妻子、情人們據(jù)為己有，國家并沒得到更多實(shí)惠。當(dāng)時(shí)有這樣一件事：一個(gè)承包人依照法令本應(yīng)被罰款1200萬里弗赫。一位在政府中很有影響力的伯爵告訴他如果給自己10萬克朗的話，他的罰款就可以免除。“朋友，你來得太晚了，”這位承包人說，“我已和你的妻子討價(jià)還價(jià)過了，她只要5萬。”

這次反貪風(fēng)暴持續(xù)了幾個(gè)月，罪行嚴(yán)重的人得到了應(yīng)有的懲罰。由于告密有利可圖，一些正直的商人也受到誣告，被牽涉進(jìn)來，為洗刷清白，他們不得不公開其經(jīng)營狀況。社會(huì)各界怨聲載道。一年之后，政府覺得該收手了，于是解散了裁決委員會(huì)，同時(shí)宣布對那些蒙冤的人實(shí)行大赦。

就這樣，在這場運(yùn)動(dòng)中，政府最終征收到了1.8億里弗赫的收入，其中的8000萬被用來還外債，余下的錢被大臣們貪污了。曼特儂女士撰文回憶說：“那時(shí)候攝政王出手很大方，經(jīng)常給手下巨額賞賜，其實(shí)這些錢都是罰沒的公款。人民對這種假公濟(jì)私的行為十分不滿，議論紛紛。”人們這時(shí)候才明白，稅收員其實(shí)是小角色，大臣、官員們才是巨貪首惡！這造成了“劫奪一群騙子的財(cái)產(chǎn)去中飽另一群惡棍的私囊”的結(jié)局，真正兩手空空的還是國家和人民。

其實(shí)，造成今天的結(jié)局，攝政王難辭其咎。盡管他胸有大志，卻缺乏做事的干勁。他不愿過問國事，不加細(xì)察就簽發(fā)官方文件，還經(jīng)常把自己分內(nèi)的事讓別人去辦。一句話，他是個(gè)空有強(qiáng)國愿望，卻不愿意勞心勞力、辦點(diǎn)實(shí)事的人。所以，勞的“強(qiáng)國速成計(jì)劃”正對了攝政王脾胃。

勞向攝政王提交了兩份備忘錄，在備忘錄中他提出：當(dāng)前歐洲諸國中，最不景氣的貨幣就數(shù)法國貨幣了。他說，金屬貨幣已經(jīng)遠(yuǎn)不能滿足一個(gè)商業(yè)國家的要求，必須有紙幣的輔助，英國和荷蘭在這方面就是榜樣。他建議成立一個(gè)銀行，這個(gè)銀行掌管國家的稅收，并以稅收和不動(dòng)產(chǎn)為基礎(chǔ)發(fā)行紙幣。并提議該銀行名義上歸國王管理，但實(shí)際上由議會(huì)指定的委員會(huì)掌控。

為了擴(kuò)大影響，勞還把自己撰寫的關(guān)于金融和貿(mào)易的文章譯成法文，在法國傳播，傾力打造自己“財(cái)經(jīng)學(xué)家”的形象。很快，他的名字傳遍了法國的每一個(gè)角落，同時(shí)，攝政王的心腹大臣們也在各種公眾場合對他宣傳吹捧。這下子，舉國上下都在關(guān)注著他，盼望在這位拉斯先生（Monsieur Lass）身上出現(xiàn)一個(gè)了不起的奇跡。

1716年5月5日，勞與他的兄弟得到授權(quán)，一起建立一個(gè)名為“勞氏公司”（Lawand Comlmny）的銀行，它發(fā)行的紙幣可以用來繳稅。該銀行的資本為600萬里弗赫，每500里弗赫一股，共1.2萬股。其中四分之一可以用金屬貨幣購買，其余的可以用國庫券的形式購買。

約翰·勞對金融事務(wù)三十年的研究經(jīng)驗(yàn)終于在此時(shí)派上了巨大用場。“勞氏公司”發(fā)行的紙幣可以隨意購買或兌換，并且發(fā)行后價(jià)值不變。這立即使他的紙幣變得比金銀還值錢。因?yàn)榻疸y經(jīng)常會(huì)受到政府的干預(yù)而貶值。比如1000里弗赫的銀幣，今天還與它們的面值相符，第二天就會(huì)縮水六分之一，而勞氏銀行發(fā)行的紙幣的價(jià)值始終堅(jiān)挺。另外，勞還說服攝政王下令，銀行家在發(fā)行紙幣時(shí)必須有足夠的基金來支持，否則應(yīng)該被判死罪。結(jié)果，“勞氏公司”發(fā)行的紙幣在公眾中的口碑越來越好，有調(diào)查顯示，其受歡迎度比金屬貨幣高1%。不久，其效果顯現(xiàn)出來了，法國萎縮的商業(yè)開始復(fù)蘇，民眾的納稅積極性提高了，抱怨的聲音也減弱了，人們逐漸建立起對紙幣的信心。一年之中，勞發(fā)行的紙幣升值了15%，而相比之下，政府發(fā)行的來償還奢侈的路易十四所欠債務(wù)的國庫券，其價(jià)值則下滑了21.5%。相比之下，形勢對勞簡直太有利了，目前整個(gè)國家的注意力都聚焦到了他身上，勞的信譽(yù)也如日中天。幾乎在同時(shí)，勞的銀行分行也遍地開花，出現(xiàn)在里昂、羅謝爾、圖爾、亞眠和奧爾良這些重要城市。

攝政王也很驚訝于這樣優(yōu)異的業(yè)績。于是勞趁熱打鐵，對攝政王提議說：“我們應(yīng)該建立一個(gè)公司，這個(gè)公司壟斷著與密西西比河廣闊流域和河西岸路易斯安那州做貿(mào)易的權(quán)力。人們都認(rèn)為這兩個(gè)地區(qū)盛產(chǎn)貴金屬，如果壟斷這里的貿(mào)易，就可以成為唯一的稅賦承包人和錢幣鑄造者。”

攝政王對勞言聽計(jì)從，新公司很快就獲批了。公司資本分為20萬股，每股500里弗赫，這些股票可以用國庫券按票面價(jià)值購買，盡管在市場上，面值500里弗赫的國庫券在市場上只能換來160里弗赫。然而，投機(jī)的狂潮席卷了整個(gè)法蘭西，民眾仍然一窩蜂地前去購買，哪還管什么值得不值得！

勞氏銀行首戰(zhàn)告捷，民眾也對他許下的任何承諾都堅(jiān)信不移。再加上攝政王從政策上予以相當(dāng)力度的支持——每天都賦予這位幸運(yùn)的策劃者以新的特權(quán)。逐漸地，勞的銀行壟斷了煙草的銷售，獨(dú)攬了改鑄金幣、銀幣的權(quán)力。最后，皇室甚至批注勞氏銀行升格為法蘭西皇家銀行。

在如潮的贊揚(yáng)聲中，勞和攝政王有點(diǎn)忘乎所以，他們忘記了攝政王曾經(jīng)宣布過的準(zhǔn)則，即：如果一個(gè)銀行家沒有必要的資金儲備，貿(mào)然、大量地發(fā)行紙幣，他就只有死路一條。法蘭西皇家銀行甫一成立，攝政王就意氣用事，授意它發(fā)行了面值10億里弗赫的紙幣——這是他們的計(jì)劃邁向錯(cuò)誤的第一步。在后世看來，這一過失的責(zé)任并不在勞，因?yàn)椋?dāng)銀行事務(wù)在勞的控制之下時(shí)，他發(fā)行的紙幣從來沒超過6000萬里弗赫。因此，可以肯定，這完全是攝政王一手策劃的。

銀行信貸是個(gè)復(fù)雜微妙的系統(tǒng)，攝政王的意氣用事會(huì)對它產(chǎn)生致命的影響，但當(dāng)時(shí)，勞并沒有意識到這一點(diǎn)。另外，勞生活在專制政府的高壓之下，即使他能看出攝政王的錯(cuò)誤之舉，他也無力糾正。就這樣，10億里弗赫的紙幣從印刷廠進(jìn)入流通領(lǐng)域，充斥了整個(gè)國家。由于缺乏穩(wěn)固的基金支持，這些紙幣的價(jià)值命中注定遲早會(huì)一落千丈。但是，眼前的巨大利益映花了他的眼睛，使他預(yù)見不到在未來的某一天，他和他的計(jì)劃將遭受的滅頂之災(zāi)，甚至?xí)逊▏鴰нM(jìn)無盡的災(zāi)難中。

議會(huì)對勞的計(jì)劃的安全性提出了疑問，法官達(dá)格索對大幅度增加紙幣發(fā)行量，以及國內(nèi)金銀貨幣的持續(xù)貶值提出旗幟鮮明的反對意見。但胳膊擰不過大腿，勞有攝政王做靠山，最后達(dá)格索被攝政王無理撤職，取而代之的是攝政王的心腹達(dá)讓松，達(dá)讓松還兼任財(cái)政大臣。新上任的財(cái)政大臣達(dá)讓松在金融方面是個(gè)徹頭徹尾的門外漢，他上任后，為了能盡快償清國債，采取了一個(gè)愚蠢的措施——以舊換新。但凡送4000里弗赫硬幣和1000里弗赫國庫券到造幣廠去，就可以換得5000里弗赫的新硬幣。造幣廠也開足馬力，忙于將4000個(gè)舊的大硬幣改鑄成5000個(gè)新的小硬幣。這么做的結(jié)果是使金銀貨幣的價(jià)值更加低落，最終會(huì)對貿(mào)易和信用造成巨大的傷害。而達(dá)讓松不但渾然不覺，反倒沉浸在沾沾自喜之中。

達(dá)讓松的失策和可能出現(xiàn)的嚴(yán)重后果被議會(huì)察覺到了，議會(huì)認(rèn)為這都是勞出的餿主意，有些議員甚至深惡痛絕地提議將勞押到法庭受審，如果認(rèn)定有罪，應(yīng)就地正法。

議會(huì)再三向攝政王請?jiān)浮z政王對他們的請求則置若罔聞。無奈，議會(huì)只好走了一步險(xiǎn)棋——宣布一道法令：規(guī)定人民在支付時(shí)只能用舊幣，以對抗達(dá)讓松的政令。攝政王立即召集御前會(huì)議，宣告該法令無效。隨即議會(huì)又發(fā)布了一個(gè)法令。攝政王再一次運(yùn)用他的特權(quán)廢除了法令。議會(huì)不屈不撓，于1718年8月12日又通過一個(gè)法令，嚴(yán)禁勞氏銀行以任何直接或間接的方式參與征稅。禁止所有的外國人（勞是英國人）以任何名義介入國家財(cái)政管理，違者將給予重罰。

勞一看，矛頭是沖著自己來的，就如驚弓之鳥一般逃到皇宮中，向攝政王尋求庇護(hù)，請求攝政王動(dòng)用特權(quán)來逼迫議會(huì)就范。此時(shí)正趕上先王的兩個(gè)兒子曼因公爵和杜魯斯伯爵因?yàn)榱⒌蒸[糾紛，攝政王被煩擾得心中完全沒了主見，就依勞的請求，下令逮捕議會(huì)的議長和兩名帶頭持反對意見的議員，將他們關(guān)押到遠(yuǎn)方的監(jiān)獄，這才最終降伏了議會(huì)的抗?fàn)帯?

橫在勞面前的絆腳石終于在攝政王的權(quán)勢下被搬開了。沒有了后顧之憂，勞將全部心力都傾注到他那著名的密西西比計(jì)劃之中。他不顧議會(huì)的反對，持續(xù)增加公司的股份。1719年初，密西西比公司甚至獲得了在東印度群島、中國、南太平洋諸島以及卡爾伯特建立的法國東印度公司所屬各地的獨(dú)家貿(mào)易權(quán)。隨著業(yè)務(wù)的快速增長，這個(gè)公司改名為印度群島公司，并新增5萬份新股。勞向法國人民展現(xiàn)了一幅異常輝煌的前景——他保證每份500里弗赫的股票每年可以分紅200里弗赫。由于這些股票是被用國庫券以面值購買的，而國庫券一直在貶值，實(shí)際上人們只要花100里弗赫，就能買到面值500里弗赫的股票——每一股的利潤竟達(dá)到200%。這簡直是天上掉餡餅，頓時(shí)，5萬份新股，引來了30萬人申請購買；從早到晚，急切的申請人擠滿了勞在甘康普瓦大街的住宅。由于申請人太多，具體能不能買到還不一定，名單需要幾周后才能揭曉。在這段時(shí)間內(nèi)，公眾的焦急心情達(dá)到了瘋狂的頂點(diǎn)。為了知道結(jié)果，公爵、侯爵、伯爵以及他們的夫人們每天都要在大街上等幾個(gè)小時(shí)。最后，等待的人數(shù)達(dá)到數(shù)千，并充斥了整條大街，他們甚至就近租了房子打持久戰(zhàn)。同時(shí)，舊股的價(jià)格節(jié)節(jié)上揚(yáng)；整個(gè)國家陷入了追逐金錢的狂潮，新的申請人源源而至。最后，公司又以每股5000里弗赫的價(jià)格發(fā)行了30萬新股，總金額15億里弗赫，很快又被法國民眾搶購一空。其實(shí)，人們的這種狂熱勁兒，不要說15億，就是定價(jià)45億，老百姓也會(huì)很開心地購買。

攝政王也很開心，15億里弗赫巨款入手，他利用這筆錢把法國的國債還清了。

現(xiàn)在的勞正處在事業(yè)的巔峰，法國人也在迅速地接近癡迷的頂點(diǎn)。上到豪門顯貴，下至販夫走卒，人人都幻想獲得無盡的財(cái)富。在貴族之中，除了圣西蒙公爵和馬爾沙勒·威拉爾斯之外都在忙于炒買股票。無論男女老少，無論何種身份地位的人，都想從密西西比債券的漲落中淘到一桶金。最后，勞所在的甘康普瓦大街成了股票經(jīng)紀(jì)人的集散地。由于街道狹窄，再加上人群密集，經(jīng)常有人被踩死擠傷。

臨街房子的主人樂開了花，以前這里的房租是1000里弗赫/年，現(xiàn)在漲到了1.2萬到1.6萬里弗赫/年！一個(gè)鞋匠把補(bǔ)鞋攤租了出去，并且向經(jīng)紀(jì)人和顧客提供紙筆，靠這些他每天就能賺200里弗赫。還有一個(gè)駝背站在街頭，急于找撰寫材料的投機(jī)商租他的背當(dāng)書桌，就這樣他也發(fā)了財(cái)！當(dāng)然，巴黎的小偷和惡棍也聞風(fēng)而至，于是暴力和騷亂的發(fā)案率大大提高了。因此，政府不得不派出一隊(duì)士兵在夜晚維持秩序。

勞為了圖個(gè)清靜，搬到了旺多姆廣場附近居住，可那些投機(jī)商們也接踵而至。寬闊的旺多姆廣場很快成了第二個(gè)甘康普瓦大街。從早到晚，它就像是個(gè)嘈雜的市場。擺貨攤的、賣股票的、賣點(diǎn)心飲料的，甚至賭徒們在廣場中心支上了賭桌，他們從來往的人流中賺錢。旺多姆廣場除了是生意人的約會(huì)之地外，還成了時(shí)髦的休閑之地，人們在夏天的晚上來這里散步、吃夜宵。廣場附近有一個(gè)法庭，法官連連抱怨廣場太吵鬧了，都聽不清律師辯護(hù)的聲音了。解鈴還需系鈴人，勞聯(lián)系了加里格南親王，打算購買親王的蘇瓦松官邸。因?yàn)樵谠摴氽『竺嬗幸粋€(gè)面積達(dá)幾英畝的大花園，用來作股票交易場所正合適。經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，最后勞花了天價(jià)買下這個(gè)官邸，而親王把大花園保留了。生財(cái)有道的親王命人在花園內(nèi)搭了大約500個(gè)小帳篷和攤位，出租給交易股票的人，按每頂帳篷500里弗赫/月的租金，親王的月收入僅此一項(xiàng)就達(dá)到25萬里弗赫，或者說超過1萬英鎊。

時(shí)任陸軍元帥的維拉爾斯是一個(gè)正直的人，每看到自己的同胞陷入這種愚蠢的投機(jī)生意中不能自拔，他就感到非常氣憤。有一次，他坐在馬車?yán)锺傔^旺多姆廣場，看到人們醉心于買賣股票之中，這位性格暴躁的紳士終于按捺不住了。他命令車夫停住馬車，然后他把頭伸出車窗，對著人群大聲疾呼，要求他們停止這種“招人厭惡的貪婪行為”。這個(gè)舉動(dòng)不但沒有奏效，反倒引來了人們的陣陣噓聲和嘲弄聲，甚至有的人開始向他的頭上投擲垃圾，這位元帥悻悻地駕車?yán)仟N而逃。此后他再也沒在這里露過面。

當(dāng)時(shí)有一件非常富有諷刺意義的事，有兩位以清醒、安靜和富于思辨思維的學(xué)者，分別是拉·莫特先生和提哈松神父。他們經(jīng)常相互吹捧，贊揚(yáng)對方在這場狂熱行為中保持了清醒的頭腦，沒有隨大流。但幾天后，這位德高望重的神父就跑去蘇瓦松官邸買股票了，當(dāng)他出來時(shí)，正好碰見同樣來買股票的拉·莫特。神父說：“哈！那是你嗎？”“是我，”拉·莫特回答說，“怎么你在這兒？”這兩位學(xué)者第二次聚首時(shí)，兩位學(xué)者盡管還在對哲學(xué)、科學(xué)和宗教高談闊論，但誰也沒有底氣對密西西比計(jì)劃發(fā)一句微詞了。最后，當(dāng)這件事終于被提起時(shí)，他們一致同意：一個(gè)人永遠(yuǎn)也不應(yīng)發(fā)誓拒絕做某件事，還有，聰明人設(shè)法賺錢，去享受豪華與奢侈是可以理解的。

一時(shí)之間，勞這位財(cái)神突然成為國內(nèi)最重要的人物，達(dá)官顯貴都以和他交往為榮。無論是貴族、法官還是主教們都涌進(jìn)了他的官邸。陸軍、海軍的將領(lǐng)，地位尊貴和時(shí)髦的女士們，以及每個(gè)世襲有爵位或身居要職的人也都坐在勞的會(huì)客室，希望得到印度公司的股票的優(yōu)先購買權(quán)。而事實(shí)上，只有不到十分之一的申請者才能見到勞一面。所以申請者們絞盡腦汁，想出各種策略以接近他。要在平時(shí)，那些貴族們即使在受到攝政王接見的時(shí)候，讓他們等半個(gè)小時(shí)也會(huì)火冒三丈，此時(shí)他們?yōu)榱四芤欢脛谙壬淖鹑荩灰f半小時(shí)，就是等上六個(gè)鐘頭也心甘情愿。仆人們只要優(yōu)先通報(bào)，就能獲得客人不菲的小費(fèi)。平日里高貴慣了的女士們此時(shí)也不再矜持，拋媚眼、獻(xiàn)笑容，無所不用其極。蹲點(diǎn)蹲了兩個(gè)星期才得到接見的也大有人在。當(dāng)勞先生接見賓客時(shí)，女人們簇?fù)碇齻兌家笏浵旅郑试S她們購買新發(fā)行的股票。有時(shí)候，勞實(shí)在招架不住，也顧不上維護(hù)自己風(fēng)流瀟灑的形象了，就分開人群奪路而走。為了爭取與他談話的機(jī)會(huì)，一些人想出了種種滑稽可笑的辦法。布莎夫人得知?jiǎng)谠谀程幊燥垼万?qū)車前往，她一進(jìn)門就驚呼：“房子失火啦！”嚇得在場的食客紛紛奪門而逃。當(dāng)所有的人往外跑時(shí)，布莎夫人卻直奔勞而去。不過，勞覺察到其中必定有詐，就向另外一個(gè)方向跑了，布莎夫人的計(jì)策最終未能如愿。

一個(gè)成功的例子是：一位努力幾天仍不能如愿的女士，想出了一個(gè)奇招——讓車夫駕駛馬車在城中的街道上亂轉(zhuǎn)。她命令車夫，一旦看到勞先生過來，就讓馬車撞到燈柱上，把她摔在勞的面前。就這樣，這位女士在城中連轉(zhuǎn)了三天，心中一再祈求上帝賜給她被摔下的機(jī)會(huì)。到了第三天傍晚，她終于看到勞先生出現(xiàn)了。她馬上抓住韁繩，對車夫大聲叫道：“馬上讓車翻倒！看在上帝的分上，讓馬車翻倒！”車夫很聽話，駕車徑直向柱子撞去，車子翻了，這位女士尖叫著摔了下來。具有紳士風(fēng)度的勞當(dāng)然不會(huì)放過這個(gè)向女士獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)，馬上跑過來救起了這位狡猾的女士，并把她帶到了他的官邸。在那里，女士向勞先生道歉之后坦白了自己的計(jì)謀，并提出希望購買一定數(shù)量的股票，最后，她如愿以償了。

還有一次，攝政王在和達(dá)讓松、杜布瓦神父及其他幾個(gè)人聊天的時(shí)候，提到希望找一位身份高貴的公爵夫人代替他到摩德納陪伴他的女兒。他說：“可是……上哪兒去找呢？”這時(shí)旁邊一個(gè)人回答說：“有一個(gè)地方可以找到法國所有的公爵夫人，您只需到勞先生家的會(huì)客室，她們?nèi)谀莾骸！?

希拉克先生是個(gè)名醫(yī)，他剛買下一些股票就被套牢。這些股票跌了又跌，他非常急于把它們賣掉。可是，還沒出手，股票又持續(xù)跌了兩個(gè)星期。這弄得他茶飯不思，滿腦子想的全是股票。這時(shí)，一個(gè)女士突然派人請他為自己看病。他到病人家里為她把脈。半晌，他沉思著說：“天啊！它落了，一直在落！”“噢，希拉克先生！”病人嚇得夠嗆，拉鈴叫仆人進(jìn)來扶住她，“我要死了！我要死了！它一直在落！一直在落！”醫(yī)生回過神來，驚訝地問：“什么在落？”“我的脈搏！我的脈搏！”那位女士回答。醫(yī)生說：“請安靜，我親愛的夫人，我說的是股票。事情是這樣的：我賠了很多，剛才我在想股票的事兒，我自己都不知道在說些什么。”

瞬息萬變這個(gè)詞用在這里再恰當(dāng)不過了。股票的價(jià)格有時(shí)在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就可以上揚(yáng)10到20個(gè)百分點(diǎn)，許多地位卑賤的人早上醒來時(shí)還是個(gè)窮光蛋，晚上睡覺時(shí)已經(jīng)成為腰纏萬貫的大富豪了。有一次，一位手握大宗股票的大戶生病了，他讓自己的仆人代替自己前往勞的官邸花園的股票交易市場，以每股8000里弗赫的報(bào)價(jià)賣掉250股。可當(dāng)仆人走到那兒后，發(fā)現(xiàn)股票價(jià)格正上漲到每股1萬里弗赫。他二話沒說就賣掉了那250股，每股賺得2000里弗赫，共賺50萬里弗赫，合2萬英鎊。然后他毫不手軟地將這筆差價(jià)私吞了，回去將剩余的錢給主人一交，當(dāng)晚就動(dòng)身逃到了外國。甚至連勞的車夫都迅速發(fā)了財(cái)，購買了屬于自己的馬車，然后向勞辭職。勞很尊重他，就請求他在離開前再找一個(gè)同樣好的車夫來頂替。車夫答應(yīng)了，當(dāng)天傍晚就帶來兩位他以前的同行，告訴勞先生：“您先挑一個(gè)，另一個(gè)給我當(dāng)車夫。”發(fā)財(cái)如此容易，甚至連廚娘和腳夫之流也會(huì)在一夜之間成為暴發(fā)戶。雖然他們物質(zhì)上富裕了，但舉止禮儀方面還停留在原來的階段，于是經(jīng)常犯滑稽可笑的錯(cuò)誤，成為眾人的笑柄。

在這次發(fā)財(cái)狂潮中，社會(huì)上流階層人們表現(xiàn)出的愚蠢和卑鄙則更令人厭惡。有一個(gè)叫安德列的人，要地位沒地位，要教養(yǎng)沒教養(yǎng)，但就憑投機(jī)印度公司股票積聚了巨額財(cái)富。圣西蒙公爵也評價(jià)說：“他已堆起了一座金山。”安德列暴富后，對自己低微的出身耿耿于懷，一心想與貴族聯(lián)姻。他有一個(gè)女兒，才3歲。為了達(dá)到目的，他不惜以自己的女兒作為籌碼，前去與高貴而又貪婪的杜瓦斯侯爵談判。聲稱如果他的女兒能嫁入侯門，他將提供許多好處。當(dāng)時(shí)33歲的杜瓦斯侯爵竟然恬不知恥地一口答應(yīng)了下來，聲稱：待到這個(gè)女孩子長到12歲，他將親自把她迎娶過來。但條件是：安德列必須一次支付給他10萬克朗，并且每年給他2萬里弗赫，直到女孩長到12歲為止。安德列還答應(yīng)在女兒結(jié)婚時(shí)陪送一份價(jià)值幾百萬里弗赫的嫁妝。這份丑惡的協(xié)議被雙方一本正經(jīng)地簽了字，還蓋了印章。圣西蒙公爵認(rèn)為這件輕率的事是個(gè)絕好的笑料。他說：“人們對此事的譴責(zé)聲不絕于耳，勞倒臺之后，野心勃勃的安德列先生也隨之破產(chǎn)，這個(gè)計(jì)劃也成為泡影。”但不得不說明的一點(diǎn)是：那個(gè)貴族家庭在協(xié)議中止后一直沒有歸還那10萬克朗，可見其虛偽奸詐。

上述講的這些故事盡管不光彩，卻還只是荒唐可笑而已，對社會(huì)并沒什么危害。但是另外一些謀財(cái)害命的事，卻令人難以容忍了。由于當(dāng)時(shí)人們?yōu)榱私灰追奖悖教帞y帶大量紙幣，于是就很容易被歹徒盯上。每天大街上都發(fā)生搶劫案，殺人越貨的案件屢見不鮮。其中有個(gè)案子，案情之大，罪犯的社會(huì)地位之高，案件影響之壞，令整個(gè)法國都為之震動(dòng)。

德·霍恩伯爵是德·霍恩親王的弟弟，他與高貴的艾倫伯格家族、利涅家族和蒙莫朗西家族淵源頗深。這個(gè)伯爵是個(gè)有名的浪蕩公子，一向桀驁不馴。他有兩個(gè)狐朋狗友，一個(gè)叫米勒，另一叫萊斯坦。有一次，他們?nèi)硕⑸狭艘粋€(gè)非常富有的經(jīng)紀(jì)人，這個(gè)經(jīng)紀(jì)人據(jù)說經(jīng)常隨身攜帶大量的現(xiàn)金和股票。德·霍恩與他的兩個(gè)朋友商議，決定先由伯爵出面，假裝購買一定數(shù)量的印度群島公司股票，把那個(gè)經(jīng)紀(jì)人誘騙到旺多姆廣場附近的一個(gè)歌舞酒吧內(nèi)見面，然后伺機(jī)下手搶劫。

那位經(jīng)紀(jì)人沒有想到這是一個(gè)陷阱，如期而至，德·霍恩伯爵也帶著兩個(gè)同伙到了那里。他們坐下來談了幾分鐘后，德·霍恩伯爵突然跳起來用短劍在那個(gè)經(jīng)紀(jì)人的胸口上連刺三劍，把他刺倒在地。伯爵轉(zhuǎn)過身來，打開受害人的公文包，將其中價(jià)值10萬克朗的密西西比和印度公司債券洗劫一空。伯爵的同伙米勒又向那個(gè)已經(jīng)失去反抗能力的經(jīng)紀(jì)人連刺了幾下，確定已將他殺死，兩人就奪路而逃。打斗和呼救聲引來了酒館內(nèi)的其他顧客，米勒和德·霍恩伯爵當(dāng)場被擒，被派在樓梯口放風(fēng)的萊斯坦跳窗逃跑。

由于這起命案發(fā)生在光天化日之下，又是在酒館這種公共場所，全巴黎都震驚了。第二天，法庭就開始審理這起刺殺案，由于證據(jù)確鑿、后果惡劣，他們二人都被判以車裂之刑處死。這個(gè)消息一經(jīng)傳出，德·霍恩家族慌了神，家庭成員紛紛請求攝政王對這個(gè)迷途的年輕人法外施恩，還聲稱是因?yàn)樗纳窠?jīng)不正常才犯下命案。攝政王決心由法律來對這樁殘忍的案子作出公正的懲處，對上門求情者一直避而不見。但是架不住那些頗有勢力的求情者一而再，再而三地?zé)_，他們最后終于見到了攝政王。他們請求不要公開處決德·霍恩伯爵，否則將使他們整個(gè)家族以及親戚們蒙羞。他們暗示，德·霍恩親王與顯赫的奧爾良家族有姻親關(guān)系，這樣算來，德·霍恩伯爵與攝政王也算是有親戚關(guān)系，那么，前者當(dāng)眾死在一個(gè)卑賤的劊子手的手里，攝政王本人的面子往哪兒擱？不過，攝政王義正辭嚴(yán)地回絕了他們的要求，他引用了高乃依的一句話來反駁他們：“罪惡已成恥辱，死法只是一種形式。”攝政王還說，盡管罪犯被當(dāng)眾行刑時(shí)會(huì)給親屬帶來巨大的羞辱，但他也甘愿與其他親戚一道來承受。雖然那些說情人不死心，日復(fù)一日地求情，但攝政王就是不松口。最后，他們找圣西蒙公爵幫忙求情。圣西蒙公爵也希望攝政王能答應(yīng)德·霍恩家族的請求，因?yàn)闆]有必要得罪這樣一個(gè)人數(shù)眾多、家資雄厚并且權(quán)傾朝野的家族。由于被判處死刑的德·霍恩伯爵的家族財(cái)產(chǎn)主要集中在德國，因此，圣西蒙公爵分析說，據(jù)德國法律規(guī)定，要是用車裂方式處死，犯人的同輩親屬將不得擔(dān)任任何公職或受雇于任何部門，那就等于把他們家族給連累了。因此，他認(rèn)為對德·霍恩伯爵的處罰應(yīng)改為砍頭，至少這不會(huì)那么令罪犯親屬感到羞恥。

聽了圣西蒙公爵的一番勸說，攝政王心軟了，正要同意，就在這時(shí)，勞出現(xiàn)了，他幫助攝政王堅(jiān)定了自己以前的決定，即由法律作出公正的處罰。

就這樣，德·霍恩的親屬們的如意算盤完全被勞打破了。絕望之下，赫貝克·蒙莫朗西親王決定用最后一種辦法來減輕家族的恥辱。他設(shè)法潛入地牢，給德·霍恩伯爵一杯毒藥，祈求他服毒自盡，這樣就不必走上刑場，也就能使整個(gè)家族免受羞辱了。可德·霍恩伯爵根本不聽他這一套。蒙莫朗西再次強(qiáng)迫他，他再次拒絕。最后，蒙莫朗西也失去了耐心，轉(zhuǎn)過身去大聲叫罵道：“那你就去死吧！你這個(gè)賤骨頭！你只配死在絞刑架上！”然后憤然離去。

行刑的日子快到了，德·霍恩伯爵自己也向攝政王上奏，請求用砍頭的辦法來對自己實(shí)施死刑，但勞堅(jiān)持認(rèn)為攝政王占據(jù)的是公理正義，不能向自私的德·霍恩家族做讓步。攝政王最終還是聽取了勞的意見。于是，宣判六天后，德·霍恩伯爵與米勒在格萊弗廣場上被車裂處死。另外一個(gè)殺人犯萊斯坦則一直逍遙法外，未能逮捕歸案。

巴黎市民對這個(gè)嚴(yán)厲而迅速的判決拍手稱快。他們對勞在這次事件中所起的公正作用高度贊揚(yáng)。但是，盡管這起案件的兇手已伏法，巴黎搶劫殺人案的數(shù)目卻仍然高居不下，那些富裕的經(jīng)紀(jì)人被搶后得不到人們的同情。雖說以前公共道德也缺乏約束力，但以前的邪惡之事主要集中在公開作惡的上層階級與隱蔽犯罪的下層階級上，而現(xiàn)在，原來相對比較純潔的中產(chǎn)階級暴富之后變得物欲橫流起來，賭博之風(fēng)日盛便是一個(gè)最好的例子。

有一段時(shí)間，由于人們對經(jīng)濟(jì)有信心，貿(mào)易也變得更加發(fā)達(dá)，做任何生意都絕不會(huì)虧本。這一點(diǎn)在巴黎尤為明顯。外地人從四面八方涌進(jìn)首都，他們來此淘金，也要消費(fèi)。攝政王的母親奧爾良公爵夫人，曾粗略地計(jì)算過這一時(shí)期巴黎人口增加的數(shù)目達(dá)30.5萬。臨時(shí)人口的增加帶來的結(jié)果是住房的緊張，主婦們寧愿睡在閣樓、廚房甚至馬廄中，也要騰出臥室來出租給不斷增加的房客，就是為了賺取豐厚的房租。各式各樣的馬車和其他交通工具擁塞在城市的大街小巷，以至于在寬廣的主干道上它們也不比步行快多少。全國的織布機(jī)都在開足馬力，生產(chǎn)華麗的緞帶、絲綢、寬幅細(xì)布和天鵝絨。由于紙幣發(fā)行量太大，這些東西的價(jià)格漲到了原來的四倍。食物的價(jià)格也步步攀升。面包、鮮肉和蔬菜的價(jià)格高得讓人望而卻步；勞動(dòng)的報(bào)酬也以同樣的比例上漲。以前每天賺15蘇的工匠現(xiàn)在能拿到60蘇。房地產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，到處都在建新房子……一種虛幻的繁榮映花了全國人民的眼睛，誰也沒有看到，預(yù)示風(fēng)暴很快就要來臨的烏云正籠罩在地平線上。

在本輪造富運(yùn)動(dòng)中，作為主要策劃人的勞，他本人自然也受益良多。法國最尊貴的貴族搶著向他的妻子、女兒大獻(xiàn)殷勤，公爵和親王的后裔們也爭先恐后希望與他結(jié)成兒女親家。他在法國各地購買豪華的地產(chǎn)，還與蘇利公爵家族談判要求購買后者在羅奈的領(lǐng)地。由于勞本人并沒有什么真正的宗教信仰，因此這妨礙了他在仕途上進(jìn)一步高升。攝政王保證，只要?jiǎng)诠_宣布皈依天主教，國家財(cái)政總審計(jì)官的位子便是他的。勞立刻答應(yīng)了。隨后，湯仙神父在默倫教堂里大群圍觀者面前為勞施了堅(jiān)信禮。施行堅(jiān)信禮后的第二天，勞就被選舉成為圣羅奇教區(qū)名譽(yù)教會(huì)委員，并向教會(huì)慷慨捐贈(zèng)了50萬里弗赫。其實(shí)這就是真正的勞——只要有人因?yàn)檎嬲目嚯y而求助于他，他總是有求必應(yīng)。

這時(shí)勞已是全國最有影響的人物，連攝政王奧爾良公爵遇到大事小情都經(jīng)常征求他的意見。但勞還保持著從前在生活困頓窘迫時(shí)表現(xiàn)出的樸素、和藹和善解人意的本色。他具有超乎常人的紳士風(fēng)度，善良、優(yōu)雅，令人肅然起敬，無論何時(shí)也不會(huì)冒犯他人。當(dāng)然，他對待那些在他面前卑躬屈膝、諂媚奉承得令人作嘔的貴族們還是有點(diǎn)傲慢，他時(shí)常帶著取笑的眼光看那些貴族圍著他獻(xiàn)殷勤。

對登門拜訪的同鄉(xiāng)，勞的態(tài)度則非常熱情，招待十分周到。坎貝爾公爵是勞的同鄉(xiāng)。有一次，公爵到旺多姆廣場看望勞。在勞的會(huì)客廳里坐滿了想一睹這位偉大財(cái)政學(xué)家尊容的社會(huì)各界名流，他們都希望得到股票優(yōu)先購買權(quán)。當(dāng)公爵來到書房時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)勞正靜靜地坐在書桌前對門外的趨炎附勢之徒視而不見，他正給住在勞里斯頓的園丁寫信，談種白菜的事。見到伯爵到訪，勞熱情地起身相迎，隨后，伯爵與勞玩了會(huì)兒紙牌，勞平易近人和極有教養(yǎng)的風(fēng)度給他留下了極其深刻的印象。

在這個(gè)時(shí)期，有許多貴族賺了錢，重振了破敗傾圮的家業(yè)。比如波旁公爵、吉尚公爵、拉福爾斯公爵、紹訥公爵和汀丹公爵、埃斯特雷元帥、羅昂親王、普瓦親王和萊昂親王。波旁公爵是路易十四和蒙苔絲邦夫人所生的兒子，原本家道破落，但后來，他參與了密西西比股票的投機(jī)買賣，并非常幸運(yùn)地賺了一大筆錢。現(xiàn)在，他重新在尚蒂伊建起了富麗堂皇的行宮。熱衷賽馬的他還建起了許多全歐洲都聞名的馬廄，為改進(jìn)法國賽馬的品種，他還專門從英格蘭進(jìn)口了150匹最好的賽馬。他在皮卡第購買了大片的土地，成了大地主，擁有瓦茲省和索姆省之間幾乎全部良田。

正是由于勞推行的政策，才使得波旁公爵這樣的破落家族恢復(fù)了往日的榮光，難怪勢利之徒把勞當(dāng)做頂禮膜拜的偶像。連當(dāng)今的皇帝也沒有受到過如此多的贊譽(yù)。當(dāng)時(shí)，在贊美勞的形象方面，所有的小詩人和三流文學(xué)家都毫不吝惜自己華麗的詞藻。在他們的詩歌和文學(xué)作品中，勞成了法國的救世主、守護(hù)神。勞的每句話都閃耀著機(jī)敏，每個(gè)表情都代表著一種美德，每個(gè)行為都充滿了智慧。人們對他的崇拜之情無以復(fù)加，以至于每當(dāng)他出門時(shí)，都有大群大群的人跟在馬車后面。為了能及時(shí)為他的馬車開道，攝政王不得不派一隊(duì)騎兵作他永久的護(hù)衛(wèi)隊(duì)……

據(jù)說，那時(shí)的巴黎的豪華、奢侈程度史無前例。商人們從外國進(jìn)口了大批雕像、油畫、掛毯，它們一運(yùn)到市場上立即成了暢銷貨。像家具、裝飾品之類漂亮的玩藝兒，從前是王公貴族專用的玩物，而現(xiàn)在，在普通的商人和中產(chǎn)階級家里隨處都能看到。最璀燦奪目的珠寶被運(yùn)到了巴黎這個(gè)最具購買力的商業(yè)中心。其中有一顆價(jià)值連城的鉆石，如一顆青梅大小，通體純白，毫無瑕疵，重約500多格令，吸引了所有法國人的目光，連攝政王也不例外，當(dāng)他第一次見到那顆鉆石時(shí)，就對它愛不釋手。盡管攝政王一心想擁有，但他還是理智地放棄了這個(gè)念頭，因?yàn)檫@樣一件奢侈品對他個(gè)人來說也實(shí)在是夠昂貴的，況且，他作為一個(gè)國家的守護(hù)者，更沒有資格去動(dòng)用公款來滿足自己的私欲。因?yàn)榉▏鴽]有一個(gè)人擁有足夠的錢買下它，這顆異常稀有的寶石將被帶到別的國家出售，這種情況真令人遺憾。宮廷中所有的女士們都連連嘆息，一連幾天內(nèi)，她們都在談?wù)撨@個(gè)問題。攝政王為了留住這顆鉆石處心積慮地想了許多辦法，但都沒有成功。最后，圣西蒙公爵說服了勞，讓勞運(yùn)用自己的智慧找一個(gè)能付得起錢的辦法。最后，勞出了一個(gè)主意：在商定的年限內(nèi)支付給寶石商人200萬里弗赫，同時(shí)給他5%的利息以及在打磨寶石時(shí)切割下的碎塊，就這樣，勞幫助攝政王買下了那顆名貴的鉆石。后來，這顆鉆石以攝政王的名字命名，并且被裝飾在法國王冠上。

1720年，法國社會(huì)仍然不斷走向繁榮。但是清醒的議會(huì)卻一再發(fā)出警告：紙幣發(fā)行量過大，國家經(jīng)濟(jì)遲早會(huì)崩潰。但人們對這些警告充耳不聞。攝政王對財(cái)政基本原理一竅不通，他認(rèn)為，既然發(fā)行紙幣能帶來這么大的好作用，那就應(yīng)該無限制地發(fā)行紙幣。發(fā)行了5億里弗赫的紙幣就能得到如此多的利益，那么，再發(fā)行5億，一定能獲得更大的好處。可惜的是，勞當(dāng)時(shí)并沒有反對攝政王這個(gè)巨大的謬誤。印度群島股票和密西西比股票的價(jià)格越高，銀行就同步發(fā)行越多的鈔票。人們貪婪的本性支撐著這個(gè)海市蜃樓。這讓人們不由得聯(lián)想起波將金為取悅沙俄女皇而建造的富麗堂皇的冰宮殿——巨大的冰塊一個(gè)疊著一個(gè)，頂部打鑿成渦卷形的裝飾，殿柱采用愛奧尼亞式樣，凸顯了工匠爐火純青的技藝，這些冰柱形成了一道高貴典雅的門廊；冰做的穹頂在陽光下熠熠生輝，太陽的光芒只能使它鍍上一層金色，絲毫不能融化它。它金光閃爍，像用水晶和鉆石建成的。但一旦從南方吹來溫暖的輕風(fēng)，這座雄偉壯麗的建筑物就融化了，根本不可挽回。勞費(fèi)盡力氣建立的紙幣系統(tǒng)也是如此。一旦公眾的不信任之風(fēng)不斷地吹向它，它就會(huì)轟然坍塌，誰也無法使它重振雄風(fēng)。

在1720年的早期發(fā)生的一件事，對勞的體系和計(jì)劃敲起了警鐘。孔蒂親王找到勞，要求以他自己定的價(jià)格購買新上市的印度股票，被勞一口回絕。盛怒的孔蒂親王為了給勞出難題，就用三輛馬車?yán)鴶?shù)額驚人的紙幣到勞的銀行，要求將紙幣兌換成硬幣。由于紙幣的超量發(fā)行，早就超過了金屬貨幣的量，而銀行里根本沒有那么多的硬幣，經(jīng)多方籌措，好容易才兌換完畢。事后，勞到攝政王那里告狀，說孔蒂親王的舉動(dòng)如果被別人爭相效仿，國家將受到很大的危害。攝政王也清楚這一點(diǎn)，就派人把孔蒂親王召來，訓(xùn)斥了他一番，并命令他把兌換來的硬幣的三分之二重新存回銀行。迫于攝政王的壓力，孔蒂親王只得照辦。而且，周圍的人也都站在勞的一邊，遣責(zé)孔蒂親王的吝嗇和貪婪，都認(rèn)為勞受到了不公正的對待。但這次事件暴露出的問題并沒有引起勞和攝政王的警惕，從而緊縮銀根，避免類似情況的再度發(fā)生。于是，在以后的一段時(shí)間以內(nèi)，此類事件接二連三地發(fā)生了。個(gè)別頭腦清醒的股票投機(jī)者正確地預(yù)見到：股票價(jià)格不可能永遠(yuǎn)攀升。布爾東和拉·理查德就是其中的兩位行家，他們悄悄地、每次一小部分地將他們的紙幣兌換成硬幣，并將硬幣偷偷運(yùn)到國外。他們還用紙幣購買了許多便于攜帶的金銀器皿和昂貴珠寶，然后秘密運(yùn)到英格蘭或荷蘭。還有一個(gè)名叫沃馬萊特的投機(jī)商，他也預(yù)感到危機(jī)迫在眉睫，就連忙購買了價(jià)值超過100萬里弗赫的金幣和銀幣，并將其裝到一輛馬車上，用干草和牛糞覆蓋在上面。然后，他穿上破爛的衣衫，把自己裝扮成一名渾身骯臟的農(nóng)夫，將一車貴重的金銀安全運(yùn)到比利時(shí)，又從那里設(shè)法運(yùn)到了阿姆斯特丹。

很多人開始用紙幣兌換硬幣。時(shí)間一長，人們感覺到流通的硬幣出現(xiàn)了嚴(yán)重的匱乏。市民們怨聲四起。經(jīng)過調(diào)查，原因很快找到了。議會(huì)對如何采取補(bǔ)救措施進(jìn)行了長時(shí)間的辯論，并去征求勞的意見。在勞的建議下，議會(huì)發(fā)布了一個(gè)命令：把硬幣的價(jià)值貶為比同面值紙幣的價(jià)值低5%。命令發(fā)布之后，收效甚微；隨即又發(fā)布了一個(gè)命令，將硬幣的價(jià)值貶值為原來的10%。同時(shí)，銀行還規(guī)定限量兌換硬幣——每次最多只能兌換100里弗赫的金幣和10里弗赫的銀幣。除了限量兌付現(xiàn)金的措施勉勉強(qiáng)強(qiáng)保住了銀行的信譽(yù)，其他的政策都沒能重樹人們對紙幣的信心。

雖然采取了種種措施，貴重金屬依然源源不斷地流向英格蘭和荷蘭。留在國內(nèi)的少量硬幣也被人們小心翼翼地保存或隱藏起來。最后，國內(nèi)硬幣到了極度匱乏的程度，連正常的貿(mào)易都無法維持下去了。見情勢緊急，勞不得不走了一招險(xiǎn)棋：完全禁止硬幣的流通。1720年2月，法令出臺：禁止任何人擁有超過500里弗赫的硬幣，違者除沒收所有硬幣外還要被處以數(shù)額很大的罰款。它還嚴(yán)禁任何人收購金銀首飾、器皿和珍貴的寶石，鼓勵(lì)人們尋找違犯規(guī)定之人，它保證告密者可以得到他發(fā)現(xiàn)違法金錢的一半作為報(bào)酬。

自法令一出，在法國各地，每天都上演著告密和迫害。仆人出賣主人，市民揭發(fā)鄰居，最忠厚老實(shí)的人由于被人指控?fù)碛幸幻督鹇芬锥艿絺饔崱Ｃ刻於加性S多人被逮捕入獄，他們的財(cái)產(chǎn)被強(qiáng)行沒收，連法庭都忙得不可開交。家庭的隱私權(quán)在告密者面前蕩然無存，告密者只需說他懷疑某人家里藏有硬幣，搜查者馬上就找上門去。英國大使斯泰爾爵士說，這時(shí)看來，勞皈依天主教是誠心誠意的，因?yàn)樗ㄟ^把大量金子變成紙已表示他完全相信圣餐變體，并且已經(jīng)懂得如何像宗教裁判所那樣迫害平民了。

這個(gè)法令帶來了嚴(yán)重的后果，它不僅沒能恢復(fù)紙幣的信譽(yù)，還進(jìn)一步將其摧毀得不可挽回，使整個(gè)國家走到了發(fā)生暴亂的邊緣。

硬幣一超過500里弗赫就成了非法貨幣，人們不到萬不得已誰也不愿接受紙幣。誰也不知道今天的鈔票到第二天還能值多少。人們對攝政王和勞極度憎恨，人們在墻上貼滿了大字報(bào)，咒罵和威脅他們。那些身居要職的官員也未能幸免，他們經(jīng)常收到恐嚇性的傳單。《攝政期間回憶錄》中記載了這樣一份傳單的內(nèi)容：“先生及夫人，此信的目的是給你們提個(gè)醒兒，如果事態(tài)再不改觀的話，圣巴托羅繆節(jié)（St. Bartholomew's Day）慶祝活動(dòng)的時(shí)候，你們以及仆人們最好不要出門。上帝將保佑你們平安無事！順便把此信轉(zhuǎn)給你們的鄰居。”

為了壓制人們的反抗行為，攝政王在城市里散布了許多暗探，監(jiān)控市民的一舉一動(dòng)，若是發(fā)現(xiàn)有集會(huì)活動(dòng)便立即驅(qū)散。因此，首都的和平?jīng)]有受到太大損害。杜可勞斯在他的《攝政時(shí)期秘聞》一書中說：“世上從來沒有出現(xiàn)過如此變化無常、朝令夕改的政府，也從沒有過如此根基不穩(wěn)的暴政。對親眼目睹當(dāng)時(shí)恐怖氣氛的見證人和現(xiàn)在重溫如夢魘般歷史的人來講，在這種情況下沒有發(fā)生暴動(dòng)讓勞和攝政王結(jié)束生命真是便宜他們了。人們受到剝削卻只是抱怨一番。一種憂郁而膽怯的絕望，一種愚蠢的恐怖緊緊抓住了所有人的心，人們的心思如此卑微，以至沒有勇氣揭竿而起。”

現(xiàn)在密西西比股票的價(jià)格一瀉千里，因?yàn)闆]人再相信這個(gè)地區(qū)蘊(yùn)藏巨大財(cái)富的神話了。為重樹公眾對密西西比計(jì)劃的信心，政府宣布了強(qiáng)制征兵計(jì)劃——巴黎所有貧窮的流浪漢都被強(qiáng)制入伍。政府拘留了大約6000多名街頭的地痞流氓，為他們配備了衣服和工具，讓他們排著隊(duì)，肩上扛著鎬和鍬，日復(fù)一日地通過巴黎街頭，然后分成小隊(duì)來到各個(gè)港口。政府對外宣稱：這些工人將前往新奧爾良，在那里的金礦上干活。這個(gè)策略果然起了一些作用，密西西比股票狀況稍微好轉(zhuǎn)了。許多容易上當(dāng)受騙的人認(rèn)為公司又積極地開辟了新的財(cái)源，不久以后，金錠、銀錠又會(huì)潮水般涌進(jìn)法國。其實(shí)，這些臨時(shí)組織起來的地痞流氓只不過是政府拿來做做樣子的工具，他們有三分之二沒有上船，而是被政府遣散到了法國各地。這幫人把工具賣掉，繼續(xù)游手好閑，不到三個(gè)星期，他們中的一半人又現(xiàn)身在巴黎。

在君主立憲制度下，會(huì)有更切實(shí)的措施重建公眾的信心，比如英國歷史上，也曾經(jīng)發(fā)生過類似的騙局，但是它卻采取了與法國完全不同的辦法來彌補(bǔ)邪惡帶來的損害！不幸的是，在法國，彌補(bǔ)損害的人和造成損害的人恰恰是同一個(gè)人。攝政王努力想讓法國從災(zāi)難中解脫出來，可他專橫的作風(fēng)反而使它陷得更深。他規(guī)定：一切交易只能用紙幣進(jìn)行。從2月1日到5月底，發(fā)行了15億里弗赫，合6000萬英鎊的紙幣。可是，人們對這種不能兌換成硬幣的鈔票再也沒有信心了。巴黎議會(huì)議長朗貝爾特就曾經(jīng)當(dāng)面告訴攝政王，說他寧愿要10萬里弗赫的金幣或銀幣，也不愿要500萬銀行發(fā)行的鈔票。因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們普遍不信任紙幣，超大量發(fā)行紙幣只能使流通中的硬幣和紙幣數(shù)量相差更大，使事情變得更糟。攝政王通過頒布一系列法令，想讓硬幣貶值，但硬幣的價(jià)值反而節(jié)節(jié)上升。2月，人們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)讓皇家銀行與印度群島公司合并，于是議會(huì)公布法案同意了。銀行依然可以發(fā)行紙幣，但是不經(jīng)議會(huì)批準(zhǔn)銀行不能擅自增加發(fā)行量。自從銀行脫離勞的控制成為國家機(jī)構(gòu)后，其全部利潤由攝政王轉(zhuǎn)給印度群島公司。雖然在短時(shí)間內(nèi)，此舉使密西西比股票及印度群島公司的其他股票的價(jià)格有所上升，但是它并沒有使國家的信譽(yù)建立在任何堅(jiān)固持久的基礎(chǔ)之上。

5月初，所有大臣們出席了一次國務(wù)會(huì)議，勞和達(dá)讓松也參加了。在會(huì)議上，據(jù)他們估算，當(dāng)時(shí)流通中的紙幣有26億里弗赫之多，而全國的硬幣加起來還不到這個(gè)數(shù)目的一半。為了平衡兩種貨幣的數(shù)量，人們提出了種種建議，最后，通過決議，讓紙幣貶值50%。5月21日，根據(jù)該項(xiàng)決議，印度群島公司的股票和銀行發(fā)行的鈔票將逐漸貶值，到年底為止，它們將按面值的一半價(jià)值在社會(huì)上流通。但是議會(huì)堅(jiān)決抵制這項(xiàng)決議，因?yàn)樗谷藗冊孤曀钠穑麄€(gè)國家的狀況已到了緊急關(guān)頭；為了平息人們的怒火，該法令只推行了幾天，攝政會(huì)議只好將它廢除，同時(shí)又頒布另一項(xiàng)法令，使紙幣恢復(fù)了原來的價(jià)值。

5月27日，銀行停止了兌付硬幣業(yè)務(wù)。但人們對勞和達(dá)讓松還是不依不饒，最后，他們二人被開除出了內(nèi)閣。人們將所有責(zé)難和非議都加在了勞的頭上，以至于他進(jìn)皇宮時(shí)竟被拒之門外。然而，到了晚上，攝政王卻又派人邀請勞，讓他從一個(gè)秘道進(jìn)入皇宮，對他進(jìn)行好言安撫，說嚴(yán)肅處置勞都是出于無奈。幾天后，攝政王又公開帶勞去看歌劇，他們不但坐在同一個(gè)包廂里，攝政王還對勞關(guān)心備至。但是，人們對勞已經(jīng)恨之入骨。一次，當(dāng)他外出返家，剛走到宅邸的門口時(shí)，突然從四周沖出一群暴徒，用石塊襲擊他的馬車。好在他的車夫反應(yīng)敏捷，駕車沖入院子，院中的仆人也趕緊關(guān)閉大門。否則他很可能被憤怒的人群撕碎了。第二天，他的妻子和女兒也遭受到了類似的圍攻。此事被攝政王聽說后，急忙派一支剽悍的瑞士騎兵隊(duì)，對他進(jìn)行日夜保護(hù)。后來，勞發(fā)現(xiàn)自己的住處即使有警衛(wèi)恐怕也難保平安，于是他索性就來到皇宮，與攝政王住在一起。

為解燃眉之急，攝政王想到了賦閑在家的法官達(dá)格索。1718年，達(dá)格索因反對勞的計(jì)劃而被攝政王解職，自從被解職后他一直住在自己在弗來尼斯鄉(xiāng)村的住所研究哲學(xué)，雖然清苦，卻身心愉快，慢慢遠(yuǎn)離了朝廷那個(gè)是非之地。攝政王認(rèn)為，只有達(dá)格索才能幫助自己的政府重建信譽(yù)。于是攝政王向達(dá)格索衷心道歉，還派一名家臣和勞一起把這位前法官請回巴黎。達(dá)格索一回到巴黎，就會(huì)同勞及五名議員進(jìn)行了商議；6月1日，政府發(fā)布命令，廢除“任何人收存的硬幣數(shù)目不得超過500里弗赫，否則以犯罪論處”的舊法令。新法令允許每個(gè)人擁有數(shù)目不限的硬幣。為了回籠舊鈔票，政府以巴黎市的稅賦為擔(dān)保，以2.5%的比例發(fā)行了2500萬新鈔票，新鈔主幣每張價(jià)值10里弗赫。官員們在市政府大廈前點(diǎn)起火堆，將回籠的鈔票公開燒毀。6月10日，銀行重新開張，這次它已擁有足夠的銀幣來兌換紙幣。

這些措施確實(shí)起到了一定的效果。巴黎市民們聞?dòng)嵍稼s到銀行，高興地將他們的小面額鈔票換成硬幣。換不到銀幣，就換成銅幣。銅幣的分量很重，他們背著碩大的包裹，汗流浹背地穿行在大街小巷，包裹中可能只是50里弗赫銅幣。但即使這樣，也沒有人抱怨說銅幣太重。換幣的人趨之若鶩，以至于每天都有人被擠死。7月9日這天，聚集在馬薩林花園的人群尤其密集，為了防止意外發(fā)生，衛(wèi)隊(duì)關(guān)上了大門，不再放任何人進(jìn)去。人群變得更加擁擠，他們用石塊攻擊士兵。就在這時(shí)，一名士兵控制不住自己的情緒，向人群中開了一槍，結(jié)果造成民眾一死一傷。眼看民眾即將失控，暴動(dòng)頃刻之間就要發(fā)生，這時(shí)，增援部隊(duì)趕到了，一群全副武裝的土兵，端著上了刺刀的槍，攔住了人群。吵吵嚷嚷的人群頓時(shí)噤若寒蟬，不敢再有所舉動(dòng)，只能用噓聲和嘆息來發(fā)泄自己的憤怒。

八天后，更嚴(yán)重的事情發(fā)生了，這天有十五人在銀行的門前被擠死。人們的怒火一下子被點(diǎn)燃了，七八千人抬尸游行，一路浩浩蕩蕩來到皇宮花園示威。他們要讓攝政王知道，他和勞給整個(gè)國家?guī)砹硕嗝磭?yán)重的惡果。恰好，勞的車夫正好坐在停在皇宮院子里的馬車上，忠誠的他聽到人們在咒罵他的主人，就站出來大聲替主人辯護(hù)。人們由此認(rèn)為勞一定也坐在馬車上，隨即一擁而上，把馬車砸成了碎片，馬車夫也差一點(diǎn)丟了性命。

此時(shí)議會(huì)正在議事，聽到大門外的吵嚷聲后，議長走出去想看看到底發(fā)生了什么事。不一會(huì)兒，議長欣喜若狂地沖了回來，渾身有節(jié)奏地顫動(dòng)，向議員們大叫：“先生們！好消息！快來看！勞的馬車被砸成了碎片！”于是，所有議員同時(shí)站起來大聲歡呼，其中一個(gè)人甚至大聲叫道：“勞本人呢？他也被撕碎了嗎？”議會(huì)對勞的憎惡程度可見一斑！

為了平息動(dòng)亂，攝政王派出代表與游行的人群進(jìn)行交涉，保證將抬來的尸體厚葬，人群這才散去。

毫無疑問，全國范圍內(nèi)紙幣的信譽(yù)和印度群島公司的信譽(yù)是密切相關(guān)的。于是，內(nèi)閣提議，如果賦予印度群島公司一些特權(quán)，幫助它渡過難關(guān)，那也許能有助于樹立紙幣的信譽(yù)。于是政府頒布了相應(yīng)的法令：將海上貿(mào)易的特權(quán)賦予印度群島公司。可是，誰能料到，這項(xiàng)法令在未來的日子里將使全國的商人全部破產(chǎn)。無數(shù)人反對這項(xiàng)法令，一些議員上書議會(huì)，希望不要通過這項(xiàng)法令，但是此舉惹火了攝政王。攝政王以煽動(dòng)叛亂的罪名把議員們放逐到布魯瓦茲。經(jīng)達(dá)格索說情，放逐地改為旁杜瓦茲。議員們沒有屈服于攝政王的淫威，他們決心與攝政王對抗到底。在荒涼的放逐地，每天都舉行典雅、豪華的晚餐宴會(huì)，每天晚上都有為女士們舉辦的音樂會(huì)和舞會(huì)，這些法官和議員們一改往日的嚴(yán)肅冷峻，在這里玩起了紙牌和其他娛樂活動(dòng)。他們連續(xù)幾周過著歌舞升平的奢華生活，目的是為了向攝政王表示：他們根本不把放逐當(dāng)回事，他們甚至可以把旁杜瓦茲變得比巴黎更加舒適和豪華。

人們還通過音樂和歌謠對勞和攝政王進(jìn)行諷刺和嘲弄。其中有一首歌謠勸人們把他的鈔票放在廁所里當(dāng)衛(wèi)生紙。當(dāng)時(shí)最好、最流行的一首歌謠是這樣唱的：

勞一來到

我們美麗的城市

攝政王先生就宣布

勞很有幫助

能重振法國。

拉法利咚丹！拉法利咚咚！

他讓能讓我們發(fā)財(cái)，

賭一場

以野蠻的方式，

我的伙計(jì)！

這個(gè)新教徒，為吸收

法國所有人的錢財(cái)

就首先博得

我們的信任。

他本來不信教，

拉法利咚丹！拉法利咚咚！

可這個(gè)騙子皈依了天主教，

賭一場

以野蠻的方式，

我的伙計(jì)！

勞，撒旦之子

使我們都只能當(dāng)乞丐

他拿走我們所有錢財(cái)

一個(gè)子兒也不留給我們。

可是仁慈寬厚的攝政王，

拉法利咚丹！拉法利咚咚！

歸還給我們被占用的財(cái)產(chǎn)，

賭一場，

以野蠻的方式，

我的伙計(jì)！

下面這首諷刺詩也出自同一時(shí)期：

星期一，我買了股票，

星期二，我賺了幾百萬，

星期三，我裝修房子，

星期四，我購買衣服，

星期五，我去了舞會(huì)，

星期六呢，我進(jìn)了精神病院。

除了歌謠，當(dāng)時(shí)社會(huì)上還散布著大量的漫畫像。《攝政時(shí)期回憶錄》中收錄了當(dāng)時(shí)的一幅漫畫。作者這樣描述道：“愚蠢女神駕著一輛彩車，股票女神坐在彩車上。前邊拉車的是幾匹動(dòng)物，最前邊的長著四條木腿的動(dòng)物代表密西西比公司，后邊還有代表南海公司、英格蘭銀行、西塞內(nèi)加爾公司以及其他不同保險(xiǎn)公司的奇怪動(dòng)物。這些動(dòng)物長著狐貍尾巴和狡猾的面容。車輪的周圍寫著幾種股票的名字和價(jià)值，它們隨著輪子的滾動(dòng)不斷上升下降。地上散落著破碎的合法商業(yè)的商品、流水賬和分類賬——這些都是被馬車碾碎的。云端坐著一個(gè)惡魔，向人群吹起了肥皂泡。馬車后邊跟著一大群男女老少，他們都追隨在財(cái)富女神的后面，吵吵嚷嚷，互相推推搡搡，都想得到一部分她大把大把撒在人群中的股票。彩車的正前方是一座巨大的建筑物，這座建筑有三道門，第一道門上方寫著‘精神病院’，第二道門上方寫著‘重癥醫(yī)院’，第三道上寫著‘貧民窟’。這意味著人們將必須通過這三道門中的一道。”

還有一幅漫畫，上面畫著勞坐在一口大鍋上，大把地向四周播撒紙片。鍋下的公眾瘋狂拾取勞扔出的紙片，同時(shí)把自己所有的金銀都扔進(jìn)大鍋。

由于公眾對勞充滿憤恨，勞在攝政王的皇宮中深居簡出，害怕受到任何攻擊。即使迫不得已要出門，要么喬裝改扮，要么帶大批武裝護(hù)衛(wèi)。有一個(gè)名叫布爾賽的紳士坐著馬車出門辦事，當(dāng)他通過圣安杜瓦納大街時(shí)，一輛馬車擋住了去路。布爾賽的仆人桀驁不馴地叫對方讓路，被對方拒絕了。他就一拳打在對方臉上。一群人圍在四周看熱鬧。布爾賽走出馬車想調(diào)解一下，可那位馬車的車夫認(rèn)為他是敵人的幫手，就放聲大叫起來：“救命啊！救命啊！殺人啦！殺人啦！勞和他的仆人想殺死我！救命啊！救命啊！”這下可好，那些恨勞恨得牙根癢癢的人從四面八方?jīng)_了出來，人們手持武器和石塊，準(zhǔn)備痛打眼前的這個(gè)“勞”。幸好，耶穌會(huì)的教堂大門正大開著，布爾賽和他的仆人飛快地逃了進(jìn)去，他們逃進(jìn)圣器室，將自己反鎖在里面，這才得救。不過他們的馬車卻未能幸免，被暴徒們砸成了碎片。

前面提到，政府以巴黎市的稅賦為擔(dān)保，發(fā)行的那2500萬里弗赫新鈔，由于其利息只有2.5%，因此受到密西西比股票大戶的冷落。許多人寧愿保留勞的公司下跌的股票，希望有一天它的價(jià)值會(huì)反彈，因此兌換變得困難重重。為加快兌換，政府于8月15日下令，宣布所有面值在1千到1萬里弗赫的鈔票，除了購買年金保險(xiǎn)和銀行賬單，以及為買公司的股票而進(jìn)行的分期付款之外將不能流通。

10月份，政府又發(fā)布了一個(gè)命令。它規(guī)定，第二年9月以后所有面值的此類鈔票都將被廢除，同時(shí)剝奪了印度群島和密西西比公司的造幣權(quán)、代收賦稅權(quán)以及其他所有的優(yōu)勢和特權(quán)。現(xiàn)在，這個(gè)公司成了一個(gè)徹頭徹尾的私人公司。這項(xiàng)措施給整個(gè)紙幣系統(tǒng)一個(gè)致命的打擊。勞再也不能對法國議會(huì)施加任何影響，公司也被剝奪了豁免權(quán)，再也無力回天。那些曾經(jīng)牟取非法利潤的人都被搜尋出來，并課以重罰。有人提出，應(yīng)該列出一個(gè)最原始股票持有人的名單，這些人如果仍然保留著股票，就應(yīng)把其存在公司名下。那些已預(yù)訂了要購買股票的人應(yīng)該履約付款，每股500里弗赫的股票現(xiàn)在應(yīng)付1.35萬里弗赫。這誰愿意啊？那些持股人開始收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備逃亡國外。政府立即下令封閉所有港口和邊界，嚴(yán)查并逮捕那些試圖離開法國的人。其中一些人甚至被判了死刑。

在法國已經(jīng)呆不下去了，絕望的勞決定離開法國，從巴黎隱退到他的鄉(xiāng)間宅第。臨行之前，他前去拜會(huì)給了他莫大支持的攝政王。在勞與攝政王的最后一次會(huì)見中，攝政王說：“我承認(rèn)我犯了不少錯(cuò)誤。我犯錯(cuò)誤是因?yàn)槲沂且粋€(gè)人，而所有人都會(huì)犯錯(cuò)誤。但是我可以鄭重地告訴你，我這些錯(cuò)誤沒有一個(gè)是出于邪惡或虛偽的動(dòng)機(jī)，我一生中沒有一件事是出于這種動(dòng)機(jī)。”可見，攝政王也深刻認(rèn)識到了自己的錯(cuò)誤，在他余下的幾年生命歷程中他時(shí)常渴望有機(jī)會(huì)再次把勞的財(cái)政體系建立在更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)上。但是他再也沒能如愿。

勞回到鄉(xiāng)下后，收到來自攝政王的一封措辭非常誠懇的信，信上說勞隨時(shí)都可以離開法國，并為勞準(zhǔn)備好了護(hù)照。攝政王同時(shí)還送給勞一大筆錢。不過勞婉拒了攝政王的錢，坐著一輛郵遞馬車，在6名騎兵的護(hù)衛(wèi)下來到布魯塞爾。他后來又到威尼斯住了幾個(gè)月。在威尼斯，當(dāng)?shù)厝硕颊J(rèn)為他是個(gè)家財(cái)萬貫的富豪。但他們都想錯(cuò)了。盡管勞曾經(jīng)有無數(shù)機(jī)會(huì)可以讓自己暴富，但是他的良知告訴他，不能以毀滅一個(gè)國家為代價(jià)使自己變成富人。因此，他只是將自己的所得購買了法國的地產(chǎn)，沒有積聚一件金銀器皿或珠寶，也沒有像不誠實(shí)的投機(jī)者那樣把錢運(yùn)往國外。最后，當(dāng)他充滿無限遺憾地告別法國的時(shí)候，除了一顆價(jià)值約五六千英鎊的鉆石外，其所有投資都留在了法國，沒有帶走一分一毫。當(dāng)他離開法國的土地時(shí)，他幾乎一貧如洗。僅這個(gè)事實(shí)就可以洗刷掉經(jīng)常不公正地加在他頭上的欺詐的罪名。

他出走的消息一傳開，政府沒收了他所有的地產(chǎn)以及珍藏的書籍。另外，他妻子、女兒的20萬里弗赫（8000英鎊）的年金也被剝奪了。當(dāng)年在勞的聲望如日中天的時(shí)候，政府曾發(fā)布特別命令宣布這份年金是永遠(yuǎn)也不會(huì)被剝奪的，但現(xiàn)在，一切都沒了。即使這樣，人們?nèi)匀徊豢戏胚^勞，他們和議會(huì)都認(rèn)為應(yīng)該把勞絞死。那些沒有牽連進(jìn)這場商業(yè)動(dòng)蕩的少數(shù)人聽說勞這個(gè)大騙子離開法國后十分高興，但是所有那些財(cái)產(chǎn)被卷入的人（他們無疑是最大多數(shù)）則非常懊惱，他們認(rèn)為作為始作俑者的勞，應(yīng)該利用自己的知識，找到一種挽救國家財(cái)政經(jīng)濟(jì)的措施。

在一次財(cái)政委員會(huì)和攝政理事會(huì)聯(lián)合召開的會(huì)議上，公布了一份文件，據(jù)這份文件顯示，當(dāng)前社會(huì)上流通的紙幣數(shù)量有27億里弗赫。委員們紛紛要求攝政王解釋，為什么貨幣發(fā)行日期與授權(quán)發(fā)行貨幣的命令的日期之間不一致？攝政王本應(yīng)該承擔(dān)全部的責(zé)任，但他也想把勞拉進(jìn)來做墊背，于是，他就辯稱說，是勞自作主張，在不同時(shí)間發(fā)行了12億里弗赫的紙幣，當(dāng)他（攝政王）發(fā)現(xiàn)時(shí)，事情已不可挽回了，他也只好把議會(huì)授權(quán)加大發(fā)行量的法令的日期改得靠前了一些。這樣蒼白無力的辯解讓他在人們心目中的形象更加低落，因?yàn)槊餮廴硕寄芸闯鰜恚菙z政王的貪得無厭和急躁冒險(xiǎn)促使勞逾越了安全投機(jī)的界限。有資料顯示，至1721年1月1日為止，法國國家債務(wù)已超過31億里弗赫，合1.24億英鎊，利息為319.6萬英鎊。于是，政府下令成立一個(gè)委員會(huì)來審查國債持有人的債券。對于那些拿不出證據(jù)來證明自己的購買行為真實(shí)有效的人，他們的債券被強(qiáng)令銷毀；那些真正用自己的財(cái)產(chǎn)購買債券的人則受到更加嚴(yán)厲和挑剔的審查。經(jīng)過一番調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)了許多挪用公款和敲詐勒索的事件。他們還建議政府將這些債券的利息減到5600萬里弗赫，由此，政府發(fā)布了一項(xiàng)相應(yīng)的法令，并得到了王國議會(huì)的注冊。

后來，政府又以軍火審判的名義成立了一個(gè)法庭，這個(gè)法庭專門負(fù)責(zé)審理政府財(cái)政部門的營私舞弊行為。一個(gè)名叫法洛奈的部門長官、克萊芒神父以及他們雇傭的兩名職員都因涉嫌投機(jī)而被逮捕入獄，他們犯罪的金額達(dá)到100萬里弗赫。結(jié)果，長官和神父被判處砍頭，那兩名職員則被判絞刑。但后來，他們都被減刑為在巴士底監(jiān)獄終身監(jiān)禁。無數(shù)的其他欺詐案也被曝光，當(dāng)事人被罰款和監(jiān)禁。由于達(dá)讓松在密西西比股票的狂熱行為中也扮演了不光彩的角色，因此他像勞和攝政王一樣受到了人們的痛恨。他不得不辭職，他的位置讓給了達(dá)格索，但他保留了掌璽的職位，并保留隨時(shí)出席會(huì)議的權(quán)利。經(jīng)過這場打擊之后，達(dá)讓松一蹶不振。他本來就一直患病，這下子病情更加惡化，不到一年的時(shí)間，他就去世了。在他的葬禮那天，他的送葬隊(duì)伍在經(jīng)過圣尼古拉教堂——他們家族的墓地時(shí)，仍然受到了對他恨之入骨的暴亂的人群的圍攻。他的兩個(gè)兒子被迫拼命駕車跑到一條偏僻的小路上來躲避暴力。

至于勞，一度還希望有朝一日能重新得到攝政王的起用，以便在更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)上重建法國的信譽(yù)。1723年冬天，攝政王和帕萊莉公爵夫人談話時(shí)猝死，這個(gè)消息使勞完全絕望了。他再度沉湎在賭場之中，那塊巨額財(cái)富的唯一幸存物——鉆石被他一次又一次地典當(dāng)?shù)簦髞碛挚抠€博一次接一次地贖了回來。由于在羅馬受到債主的逼迫，他又前往丹麥?zhǔn)锥几绫竟Ｔ谀抢铮玫揭粋€(gè)好消息：英國已于1719年赦免了他謀殺威爾遜先生的案子，準(zhǔn)許他回祖國定居。于是，他搭乘艦隊(duì)司令的船返回英國。他的回歸引起了不少人的反對，柯寧斯比伯爵說，“像勞這樣拋棄自己國家和宗教信仰的人根本不值得受到這樣的優(yōu)待”，并表示勞在英國出現(xiàn)可能會(huì)給英國的經(jīng)濟(jì)帶來危機(jī)。因此他主張把勞拒之門外，但是其他上議院議員并沒有同感，因此柯寧斯比伯爵的主張沒有被采納，勞如愿返回了自己的祖國。

勞在英國生活了四年后，又前往威尼斯，最后于1729年在那里去世，去世時(shí)他的處境非常悲慘。

他的墓志銘是這樣寫的：

這里長眠的是

一個(gè)有名的蘇格蘭人，

他的算計(jì)無人匹敵，

只用簡單的代數(shù)規(guī)則，

就把法國變成了窮光蛋。

他的兄弟威廉·勞因?yàn)榕c他一道經(jīng)營銀行和密西西比公司，最后被指控合謀營私舞弊罪，而被關(guān)押在巴士底獄，但后來由于證據(jù)不足，關(guān)押了15個(gè)月后獲釋，并成為一個(gè)至今仍在法國以勞里斯頓侯爵為稱號而聞名的家族的締造者。

在“南海泡沫”一章中我們將看到一段描寫，敘述了與此同時(shí)期，在非常相似的情況下影響了英國人民的瘋狂。但是，多虧了君主立憲政府的能力和理智，使發(fā)生在英國的災(zāi)難造成的后果遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于我們在本文中看到的法國的彌天大禍。