南燕王朝創立至今已是有了將近百年的歷史，中間出了很多名將良臣，亦是有幾位堪稱賢明的皇帝。

這群人，他們都有一個目標，那就是恢復祖上榮光，收回北齊西蜀之地。

可是哪怕幾代人勵精圖治，這三國鼎立之象早已出現，又豈是這般容易破去的。

現在是昀帝八年，在位的吳明并沒有繼承他那幾位先祖賢明的品格，相對的，他是一個庸君，更是一個昏君。

整日流離在后宮佳麗之中，整個南燕大地更是內憂外患，內有賊匪當道，不臣之人意圖謀反，外有北齊西蜀兩國虎視眈眈。

而就是在這么一個環境下，身處濟州湯鎮的一所房子里，有人將此時當作是一場機遇。

湯鎮的人并不怎么多，不過因為近些年來天災人禍頻繁不斷，一大群失去家園的人流落到湯鎮來，也是為這小鎮平添了幾分充盈。

竹屋里，茶霧裊裊，茶香四溢。

一老一少相對而坐，老者看上去有些子古板，不過書生氣很足，顯然是一位飽讀詩書之人。

而那年輕之人多了幾分此年齡該有的活勁，神情雖帶著絲絲不羈，不過眼神中卻是很精明。

“伯言，你真的要出去？”

老者叫紀忠，早年間在朝堂中當過幾年官，是有名的大儒，可能因為儒子都有些死板吧，得罪了朝中權貴，沒干幾年就被革了職。

回到了老家的紀忠也是當過幾年的私塾先生，現在老了，自然是整日飲酒喝茶，閑來無事看看書。

而坐在他對面的那位青年人，就是他在當私塾先生的時候收下的。

當時這青年人還年幼，就因為災禍背井離鄉，流落到這湯鎮來，突然路過私塾，聽著里面朗朗讀書聲，不禁駐足停留。

這一留就是留了下來，被紀忠收為下人。說是下人，其實是弟子。可若是說弟子，那又更像父子。

“先生，書上有言，讀萬卷書，不如行萬里路，千里燕地，未能親眼去感受，確實可惜。”

方尚說話的同時，眼神里的那種對那未曾見過的景色充滿希冀。

紀忠能感受到這種希冀，畢竟文人才子本該風流灑脫，怎會被困于一地。

可是畢竟相處了十年有余，他也有他的擔心，“可如今世道不怎么太平，賊匪橫行，奸臣當道，倒不如留在這里，做上一賬房先生，也可安穩余生。”

“先生，你該知道安穩余生并非我愿，如今天下，多姿多彩，若是留在這彈丸之地安心茍活。”

“十年圣賢書豈非空讀。”

方尚當然不再愿意留在這里了，他有他的思想，他不是一個腐儒，不會對南燕王朝擁有絕對的忠心，甚至他還希望出現群雄逐鹿的場景，這樣也好便于他一展宏圖。

當然，這些話他不會明說，因為紀忠的意志與自己截然相反，他是一個十足忠心南燕王朝的人，他看不得奸臣當道，看不得賊匪橫行。

可是就算他再看不得這些又有什么用，只能是每日借酒消愁，一心鉆入圣賢書，不想去相信如今的南燕王朝已是落日黃昏，昔日朝輝一去不復返。

紀忠凝望方尚良久，早已知道方尚一旦下定了決心是根本不可能挽留住的。

“唉，伯言，既然你執意要走，老夫也不再阻攔，如同你言，這天下已經變得多姿多彩，若是沒有你們這些人進入這天下中，那這姿彩也是要淡薄幾分。”

“先生，我這一去，不知何時能歸，甚至可能不歸，我希望先生兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”

方尚的這句話很有意思，原本這句話是說給那些寒窗苦讀的才子，現在用于這里，也是妙哉。

“伯言，你的意思老夫知道，就如同我無法勸解你，你自然也無法勸解我，若是南燕王朝需要老夫，這圣賢書，恐怕也是看不得。”

“好了，此一去，你想好要去哪了嗎？”

“沒有想好，不過天下甚大，總有一地，一人，能夠讓我駐足停留的。”

“嗯，相識也有十余年了，我也沒有什么可送的，唯有兩壺自釀的小酒和一封書信贈予。”

“小酒？”

“伯言，你不要以為能夠瞞得住老夫，每次乘老夫不在，偷偷喝我酒的，不是你是誰？”

方尚沒有想到，這都要分別了，紀忠會提起這一茬，雖然有點不好意思，可是他的臉皮也是蠻厚的。

“先生，我可沒有偷喝你的酒，我喝的是水，你可說我偷水喝，不可說我偷酒喝。”

“好了，你的那點小心思，老夫我還不了解嗎，這封書信是給易州孟刺史的一封介紹信。”

“孟刺史算得上是老夫我為數不多的知己，若是想要一展宏圖，這也能算得上是微弱的幫助。”

看似這遞過來的薄薄書信不足掛齒，可是這天下籠統的算來有三十六州。

而整個南燕王朝只有十個州，盛世的話，這封介紹信當然不足掛齒了，可是現在是亂世，一州刺史遠比那朝中一品來得權威大。

更何況這易州那也算得上是眾多州府里的佼佼者，其中的兵吏錢糧豐碩之極，若是想真正在這亂世中展現出姿彩，易州無疑是最好去處。

方尚沒有拒絕，而是接了過來。

“先生這是贈予伯言一厚禮，而伯言又豈能無物贈予先生？”

方尚站起來身子，從自己的房間里拿出一本薄冊，顯然是什么書。

“這是我所抄錄的‘論語’一書，先生若是閑來無事，倒是可以看看。”

紀忠接過了方尚遞過來的書冊，捧于手心，細細觀摩，上面有著草書撰寫的‘論語’二字，頗為美觀。

“伯言，你有這份心，便足以，不過你不是喜愛于兵書這些嗎？怎么有空抄寫論語了？”

“先生，你不是喜好‘論語’嗎？現在都要走了，當然得留下一份我親自給你寫的‘論語’。再說，‘論語’中的一些道理也是天地至理，值得我去品味不是？”

“伯言，你能明白到這一點，老夫便很欣慰，雖然你可能無法如同我一般，繼承我的儒家思想，可這十年時光，也沒有白交。”

紀忠點了點頭，方尚走上了別的道路，說實話他還是不喜的，只是不愿多說。現在知道自己十年來的教誨并沒有白費，雖然也沒有太大效果，但留下了一個根在里面，亦是足以。

“那先生，伯言這就告退，門外還有伯言雇的牛車，也不好讓車夫等待太久。”

方尚恭敬站起身，對著紀忠作了一揖，兩者皆是無言，行完禮，轉身邁步，不做停留。

紀忠看著方尚的背影即將踏出房門，神情頗為復雜。

“伯言，大燕王朝可能有四百年歲月嗎？”

方尚正邁出的那一步收了回來，轉身又看向紀忠。

“先生，這未發生之事得問算命，已經發生之事，得問史官。可能發生之事，伯言倒是能夠給先生一個說法。”

紀忠問的是大燕王朝是否會在這次亂世中落幕，而不是說南燕王朝。顯然，在這位一代大儒的眼中，對于南燕王朝的厚望已是不多。

真正算起來，從大燕王朝的燕太祖創朝以來，統一中原，到天下三分，南燕起，已是有了一百多年。

而南燕王朝到現在，又是一百多年，總共加起來已是有三百年了，若是燕朝被繼承下去，燕朝皇室血脈繼續流傳，四百年當然還是有希望的。

“那就請伯言說上一說這可能發生之事。”

“我給予先生兩個說法，有可能，也無可能。天下大勢本就神秘莫測，現如今昀帝執政八年，誰能說得好這天下不是涅槃重生而是峰回路轉呢？”

“南燕王朝雖是內患不斷，更有北齊西蜀兩大外憂，可南燕皇室亦是有有才之輩，如那才高八斗的三皇子，如那北邊鎮疆的鎮北王，如那少年出征，歷經沙場的大皇子秦王。”

“這些皆是皇室中的翹楚，看似內憂，卻有十萬大軍駐守邊疆，所以一切都說不準。”

話音落，不再發一言。

“伯言點評得倒是在理，南燕王朝又豈是那群雞鳴狗盜之途能夠輕易推翻，鎮北王十萬大軍揮師南下，皆是精兵強將，宵小自然平定，內憂自然解決。”

看著紀忠這多日未曾如此爽朗笑著，方尚也是頗為高興。他很能理解，像這種大儒，何必去關心國事，只需明了圣人一言一行，足以。

“既如此，那伯言就告退了，還請先生能夠觀摩伯言所抄寫下來的論語是否出錯，若有誤，當請先生糾正。”

方尚又是作了一揖，不過這次紀忠是揮手打發，他太高興了，多日的愁苦一下釋放，對于方尚離去，所帶來的離別之情自然要淡薄下來。

方尚轉身離去，至此一別，又不知何時能夠再見，他知道，往后若是再見，恐怕就很難再這般安穩了。

“這位秀才，我們要去哪？”一頭戴斗笠，嘴中叼著一狗尾巴草，手上拿著一根柳條的壯漢，驅趕著牛車前行。

這年頭，大部分人都是以牛車作為交通工具，很是簡陋，沒有馬車的頂棚，坐在牛車上亦是要頂陽淋雨。

“不知道，只管前行，走到哪，算到哪。”

方尚倚躺在牛車的茅草上，手中握著一壺小酒，望向天空，今后何去何從，他亦是不知。

“這位秀才，別怪大漢我沒有提醒你，這到了州界邊，我就不再前行了。”