《紅樓夢》是一本天書，有解說不盡的玄機(jī)、探索不完的秘密，但最重要的，它終究是一部偉大的小說。白先勇正本清源，把這部文學(xué)經(jīng)典完全當(dāng)作小說來導(dǎo)讀，側(cè)重解析《紅樓夢》小說藝術(shù)的“現(xiàn)代性”：神話構(gòu)架、人物塑造、文字風(fēng)格、敘事手法、觀點(diǎn)運(yùn)用、對話技巧、象征隱喻、平行對比、千里伏筆，檢視曹雪芹如何將各種構(gòu)成小說的元素發(fā)揮到極致，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越它的時代，甚至比西方現(xiàn)代主義文學(xué)更早、更前衛(wèi)。《正本清源說紅樓》便是針對這兩大議題編輯而成，匯集了自胡適以還，世界華人范圍內(nèi)的學(xué)者、專家、作家，對于《紅樓夢》后四十回的作者問題以及“程高本”與“脂本”的差異比較、各抒己見的一些文章。這一部紅樓雅集，第一輯“名家說紅樓”，是名家文章中論述兩大議題的摘要（包括王國維、陳寅恪、林語堂、俞平伯、夏志清等）；第二輯“名家評紅樓”，是紅學(xué)研究各階段學(xué)者、作家的全篇重要文章（包括胡適、高陽、周策縱，以及楊絳、王蒙、白先勇等）；第三輯，特別收入白先勇近年在臺灣大學(xué)授課而一筆一筆整理記錄的《庚辰本與程乙本對照記》，共一百七十余條，以及當(dāng)今紅學(xué)大家的上海論壇實(shí)錄《〈紅樓夢〉百年議題：程高本和后四十回》。