本書分為三大部分。第一部分從宏觀理論層面對整個指導性案例制度的特點和運行進行分析。首先對以美國為代表的普通法系國家的判例法制度進行概述。然后，對指導性案例制度、普通法系判例制度、我國古代的由案生例進行比較，并對指導性案例制度的發(fā)展趨勢進行分析。之后，從所實現(xiàn)功能的角度對指導案例制度和判例法制度存在的差異進行分析。第二部分從微觀理論層面，對單個指導性案例如何實現(xiàn)指導進行理論性的探討。首先討論了案例指導的一般過程及裁判要點的確定。然后利用比較法分析了關(guān)鍵事實對裁判要點的作用。之后，進一步分析了裁判理由中支持判決結(jié)論的理由和價值判斷部分，將先例在后案的適用過程細化為五大步驟。最后，講述了確定關(guān)鍵事實的具體方法。第三部分從實踐層面進行研究，對具體的指導性案例之后被參考情況進行實證研究。主要分析指導性案例在發(fā)揮指導能力和統(tǒng)一司法適用方面的作用，以及指導性案例之后又變化出哪些問題需要下一個指導性案例予以注意和解決，并對地方法院的具體做法進行評價。