在這本敏銳、精煉的作品中，美國備受歡迎的歷史作家巴巴拉·W·塔奇曼對歷史學家的技藝和眾多歷史事件進行了探討。它包含了塔奇曼對歷史學家之角色的縝密思考，對美國過去與當下的驚人洞悉，以及對國際事件入木三分的觀察——塔奇曼始終以一種獨特的方式在看待歷史，并從她所見的事物中汲取經驗教訓。本書中的文章，時間跨度超四十年，塔奇曼涉入了一系列不拘一格的話題：以色列、中國、羅斯福的競選列車、關于伍德羅·威爾遜的弗洛伊德式解讀……這些具有才氣的文章，凝集、呈現出其窮盡一生琢磨的“歷史技藝”。歷史學家應該是藝術家嗎？有意識地運用藝術手法當然應該是他的工具之一。麥考利說他自己是一半詩人，一半哲學家。在這兩方面我都不期望達到他的高度，我認為自己是個講故事的人，一個講述者，只不過我講的確有其事，并非虛構。——巴巴拉·W·塔奇曼