你怕死嗎？你想死嗎？相信無論誰被問及這樣的問題都會作出肯定回答。但幾個世紀前，在地球儀最北端的斯堪的納維亞半島上的人們則會作出否定回答。他們無懼死亡，在戰場上前仆后繼，身為烈士是他們的自我實現。懦弱偷生是他們最唾棄、最不齒的行為。行為源自意識，而北歐神話則是他們意識產生的來源。

英勇果敢是北歐神話的關鍵詞。北歐神話中社會地位最高的就是戰死沙場的英雄，無論他們是天神還是凡人。北歐神話告訴人們，我們可以因為勇敢而變成天神，飛升到天界的英烈祠中享受醇酒美女的極樂生活。而相反，那些茍且偷生、怕死卑賤的懦夫則被投入黑暗的地域。在這里，勇敢是社會的主旋律，是所有人的行為準則。慨然捐軀的烈士會透過墳墓拒絕親人的憐憫：“你們淌下的眼淚讓我創口流血，而綻放的微笑則使我悠然升天。”北歐人認為，男人如果不死在戰場上，那便是最大的恥辱和不幸。

除了戰場的眾多勇士外，橫行四海的北歐海盜，又稱維京人，也以北歐神話中不畏死和求死思想作為人生信條。而其行為背后的真實原因則是，北歐的人口增長超出了當地資源所能負載的能力，大部分人不得不出海做起了海賊王。

北歐神話是壯烈的，與其他神話相比，它有太多大場面的戰爭。北歐神話是悲劇性的，到了最后，天神與巨人展開了終極之戰，仙界連同凡間的一切都被徹底毀滅。

北歐神話來自北歐原始人對自然現象的思索。冬季時巍峨的冰川、慘淡的陽光、刺骨的風雪；夏季時常在的光明、藍天碧海、繁茂生長的植物，這樣寒冷和溫暖的強烈對比，讓北歐人認為世界的基本構成元素是冰與火。北歐神話也是北歐人與嚴酷自然抗爭的結果。他們在漫長冬季的冰天雪地中漁獵，受盡了苦難，自然認定寒冷與霜雪是宇宙間的惡勢力；同樣的，他們以火熱和光明為善勢力。季節的交替讓他們認為這兩種善惡勢力是不斷交戰的，這代表善勢力的神和代表惡勢力的巨人的斗爭，成了北歐神話的主線索。

有生必有死，北歐人認為天神也會死亡。而且他們認為北歐的神們是巨人和神族的后裔，他們是善與惡的混合，是不完備的，是非純種的，身體中隱伏著死亡的根。神們經過肉體的死亡達到精神的永存和不朽。

北歐神話對西方和整個英語世界的影響是巨大的。比如星期二以戰神鐵爾的英文名命名；星期三以主神奧丁的英文名命名；星期四以雷神索爾的英文名命名；星期五（是以奧丁之妻芙麗嘉來命名。

無論是《魔獸爭霸》還是《指環王》，總會有矮人，總會有精于鍛造的侏儒，總是有手持大錘的胡須男，這些不都是來源于北歐神話么？