本書是陳平原自上世紀90年代至今走訪日本的觀察和記錄，用作者的話說，這冊談論日本的小書，既非學術著作，也不是旅游指南，只是個好奇的讀書人“行萬里路”時的隨筆札記。他抱持對“愛國的自大”的警惕，希望日漸富裕的中國人，自信之余，也需自省，方才能做到“不卑不亢”。這本旅行筆記，正可謂做到了這一點。此次增訂，對兩輯文章全部更新，更有“新鮮出爐”的四國之行。作者“越來越懷念那種個體的、可辨認的、有溫度且有感情的學術交流，以及那種劍及履及的低調的學術合作與教誨”，也借此“向多年前啟迪過我的日本文化或幫助過我的日本學者致意”。