人族輝耀歷第5834年，魔之月。①

在這個本應是第十三月，一年中最后、俗稱邪月、同時也是最寒冷月份的末尾，艾魯夫斯大人正穿著精致的薄絲睡衣，漫步在燈火通明的大廳中。一直俯身書案的艾魯夫斯臉上帶著些許的倦意。不過今夜注定無眠，因為肆虐了整個月、遮天蔽日的大雪于今日放晴，宣告了陰暗的魔之月徹底結束，新的一年再次駕臨。

經歷風雪洗禮的天空總是異常澄澈，這是難得的好天氣，現在的他只想徹夜仰望。艾魯夫斯費力地登上閣樓的房間，打開了觀星室的大門。

不巧的是，恰好響起的敲門聲卻在提醒著他世事無常。來的早還真不如來的巧，雷恩斯的俗語總是正確的可怕。

“唉～”須發皆白的老人嘆了口氣，關上樂園的木門，轉身向鐵制的大門走去。

這里是艾魯夫斯大人的官邸，準確的說是雷恩斯帝國最高觀星祭司暨帝國占星術省總長，帝國第一星學家，同時兼有雷恩斯最高學府終身名譽教師等諸多稱號的艾魯夫斯大人的私邸。這里不歡迎外人，因為不會有外人知道這里，熟悉的人不會有煩躁之物打擾老人家僅剩的娛樂，更不用說是在寂夜的深林中。

可能有什么要緊的事吧。艾魯夫斯大人這樣想，同時腹誹著，又不是帝國即將隕落，有那么要緊嗎。

艾魯夫斯的宅院坐落于雷恩斯帝國首都哈德的郊外，被樹林層層環繞的山頂之上。帝國成立之初，人們削平了山峰，用切下的山石與樹木堆砌、點綴出了這古老的院落

……

“所以說，人類真是麻煩。”某個小酒館中，一個粗壯，不，應該說樹墩狀的矮人，也是這家店的老板抿下了整杯麥酒，不耐煩地看著身邊青年人類。對他講的故事嗤之以鼻。

矮人名為伍德，早年是個小有名氣的傭兵。在壞了一只眼睛后，還算年輕，可能還是英俊的小伍德就退休了。

后來，靠著之前拼命換來的錢幣，伍德開了一家酒館。現在是個喝醉后經常說自己當年環游過整個艾爾博斯大陸的英雄事跡，然后忘記收客人酒錢的紅鼻子老板。

伍德嗜酒如命，同時酒量驚人，喜歡跟別人拼酒，輸家買單。同時借此彌補一點那莫名其妙的虧空。

熟客都會避免如此不明智的比賽。幸運的是，這里臨近貿易都市羅倫斯，客商、冒險者，甚至渡海而來的外來者絡繹不絕，每個月總有那么幾個不開竅的倒霉蛋，比如現在這個人族的小年輕。

他的黑色頭發在艾爾博斯很少見，應該是海對面的外來人，碧藍的眼眸寧靜純粹，如果沒有那接近兩個羅倫②的身高，相信不少人會直接把他當成孩子，然后從這里請出去。

老客人們看得出，這個人類少年也是個酒中豪杰，只是太小看矮人的麥酒了。伍德喝一大杯他也跟著來，卻沒預料到這可不是人類那種帶有麥子清香的低度酒。矮人的麥酒在烈酒中也是偏上的一類，只是矮人很少耕種卻普遍飲酒，因此矮人的麥酒一般都是自產自銷，外人幾乎見不到的。

一般的客人，這一杯下去就差不多醉了，然后伍德老爹就會趁機多灌雙方幾杯。

愿賭服輸的客人占大多數，不服輸繼續比的伍德更是歡迎。但鬧事的是從來沒有過，伍德這里的酒就是好到讓人沒脾氣。當然，有鬧事的扔出去也就算沒有了。

反觀這位少年，只是臉色彤紅而已。有好事者在旁邊起哄：“人類，伍德老爹喜歡聽故事，只有故事能灌醉他。”

見到自己的弱點暴露，伍德神情依舊。本地人都知道，酒館里有一個不成文的規矩，如果伍德老爹喜歡你講的故事，你就可以在這里隨便吃住，直到故事結束或者伍德酒醒。

這可能是老爹因過早退休的執念吧。

于是這位新客人就講起了開頭的故事。剛開了一個頭，直性子的伍德就有些煩躁。傭兵和那幫子貴族相互之間向來看不慣。貴族認為傭兵就是一群野人或要飯的一樣。伍德老爹認為那些貴族和附庸的騎士都是欠削的肉罐頭。

伍德剛當上傭兵的時候，第一次開罐頭差點砍下自己的手。直到現在，伍德對付罐頭時，還是直接一斧子從中間破開。并因為這個習慣，砍壞了無數的砧板，每一次都至少會被自己老婆追著跑。長腿的伍德也是歷久常新的笑料。

“我敢肯定，那個人類貴族一定很臃腫，而且……”一個經常路過這里的行商這樣說到，但還沒說完就被伍德瞪了一眼，同時引來了一陣嘲笑。

伍德不喜歡隨意打擾故事的人，即使這個故事的開頭并不合自己的胃口。

他給人類青年倒了杯德爾姆的果酒，來自遙遠火地③的濃郁果香迅速的蔓延開來，酒館里迅速安靜了下來。

“多謝老爹的好意。”年輕人學著伍德的樣子，一口飲盡這上等的美酒。年輕人臉上，那滿足的表情，對伍德來說勝過任何贊美。

“那我就繼續說下去了，有什么不成熟的地方還請各位見諒了。”

注釋：

①魔之月：雷恩斯的歷法是一年十三個月，除了最后的十二月和邪月之外每個月四個星期。魔之月本質是一場大雪，魔之月中沒有白天黑夜，有的只是鋪天蓋地的雪。魔之月并無準確時限，一般也是一個月（28天）左右，開始和結束是無法準確計算的。大雪開始就是十二月結束，而大雪停止后就是一月，人們會在魔之月結束七天后慶祝新年。魔之月的先行解釋是元素擾動，即冰元素莫名的出現、聚集、消散等一系列現象。

②羅倫：羅倫斯城邦獨有的身高長度單位，來源于城邦建立者科里?羅倫（人族），羅倫家第一任家主，著名的大商人和小矮子，據說是第一個進行國際貿易的開拓者，他制定的一系列規則很好地保護了在戰火中迷茫的商人們。在很多地方被奉為商人的庇佑者。城邦里的人們為了紀念這位羅倫，便將他的身高作為衡量身高的單位，一個羅倫大概是96cm。

③火地：可以理解為熱帶地區，但這個世界因元素的局部分布不均勻，火地不一定是赤道地區。譬如某個火山或者火焰神廟等火元素富集的地方就可能出現火地。羅倫斯因為鄰近海洋，是天然的水元素富集地區，加上本身氣溫不高，附近區域沒有適宜耕種的大面積火地。