時間飛逝，在新手二人組完成出發準備的時候，已經是夕陽西下。

即使是和平的年代里，出去玩幾天都要大包小包的一大堆，身份證明、日用品、甚至有人是背著床走的。掂著諸多的東西在接下來的幾天累個半死，在回家進門的最后一刻發誓下次再也不帶那么多沒有用的東西出去了。然后，下一次出去玩還是在糾結要不要帶一個鍋，結果就是順手拿了一堆調料，就此搬空了廚房和冰箱。

而中期狩獵——其實一個月只能算短期，一般中期狩獵是按季度算時間的——需要準備的東西與之相比，有過之而無不及。僅粗略準備一下就有很多東西：避雨用的帳篷，飲食生火用具，繩索及釘子，武器及其保養用品，森林中難以補充的食用鹽——在野外的鹽類多為劇毒，一些驅蟲的草藥、石灰，備用的衣服和芳香劑用來掩蓋氣息，少量的毒性物質以備不時之需……

等埃里克按照老師的教學內容準備好東西并吃完午飯后，兩個人就拖著這些東西去找格蕾莎時，他十分慶幸早上的時候艾爾莎被門排斷了，要不然現在他們還真的沒力氣敲門了。

格蕾莎只是隨便看了一下，便將兩人引到院子中。

終于喘上氣的埃里克這才看見角落中的平板貨運馬車。突然有種不好的預感。

“填滿那輛車，否則不要出去?！备窭偕矝]有說還缺什么，只是如此命令到。她希望兩個人能盡快的成長起來，否則是活不到下一個魔之月的。

在格蕾莎看來，森林就像一張巨口，進去了總要留下一些什么，如果帶的東西不夠，就只能留下性命。

只接受了一個月的理論教學便讓他們去進行獵人的成人禮，格蕾莎必須承認這是在賭博，也只能賭博。

拉姆克拉穆以及周邊的國家，在人魔對立之前本是流放地，由于圣白教會禁止人類的同族相殘，人類國家少有死刑，一些罪大惡極的人被扔到這里來投喂兇悍的魔獸，美其名曰“試煉”或“贖罪”。這種做法一直持續到現在，只是魔族替代了魔獸而已。

生存在這里的人有許多其獨有的美德。因為朝不保夕，所以想做的事會立刻去做。因為資源匱乏，這里的人很清楚什么是生存必須的，什么是可以舍棄的。因為人煙稀少，比起搶奪財物，人們會更加珍惜面前的這個人。

事物都具有兩面性，有好處就有壞處，有收獲必要付出。而這里最大的問題就是冷漠，被魔之月還有冷的就是這里的人心?！袄房死隆痹诠耪Z中就是“心如冰石”的意思。

想做的事會立刻去做，所以不一起走的人會被毫不猶豫地拋棄。自己是生存必須的，而其他人是可有可無。所謂的珍惜只是相對而言，而值得這一丟珍惜的是面前的活人，而不是死人或將死之人。

格蕾莎對此并不反感，甚至還有些贊同。這里的人因為冷漠所以絕不虛偽。格蕾莎至今還記得自己老師的教導，“人面臨的威脅可分為兩類，人和或其他，此消彼長。”

就是在這極端的環境中，人們發展出了不同于世俗的規則，無論外來者認同也好反對也罷，它就是如此真是地存在著。

假設有那么一天，人魔的千年戰爭結束，人類守住了絕對天險的絕境山，這片土地的歷史會立刻倒退千年，拉姆克拉穆以及邊境上的所有國家、文明都會消失。格蕾莎對此毫不懷疑。

“村長，你還好吧?！痹谝慌詤f助整理的整理艾爾莎見格蕾莎一直望向遠處，便出聲問道。

格蕾莎回過頭看著艾爾莎，這個孩子腦袋不好使但直覺強的可怕，或許正因為如此她才會是一個好的弓手。射擊的時候不需要想那么多，因為計劃總是趕不上變化，你需要的只是相信直覺，然后射擊，在出箭后迅速抽出下一支，完成彎弓搭箭的準備動作，僅此而已。

格蕾莎忽然感受到了危險，出于獵人對危險的感知，她判斷如果有一天，在艾爾莎長成之后，自己站在她的對立面……

算了，以后的事以后再說，看的太遠是會立刻摔跤的。

“沒什么，本來這一次要我這個師傅來帶你們的，不過前幾天突然收到上面的通知，只能讓蒂娜來代替一下了，雖然也是個新來的，但意外地靠譜?！备窭偕匾庠凇皫煾怠币辉~上加了重音。明顯到艾爾莎都能察覺到什么，就沒有再追問下去了。

“準備的差不多了，正好我的時間也到了，有緣再見了，不讓人省心的小家伙。”格蕾莎簡單地背上箭囊，伸手抓過門上的長弓，就此離開，絕無留戀。

她離開后會有人暫代村長一職，直到確認格蕾莎再也不會回來為止。

“吶～埃里克。”格蕾莎走后好一會，艾爾莎晃了晃在村長家偷懶的埃里克。自從師傅離開后，埃里克就躺在那一整塊莫斯（一種大型野獸）獸皮上一動不動，即使懶成這樣，還不忘指揮艾爾莎繼續準備工作?！澳阏f我們還能不能再見到師傅啊?！?

“應該沒什么問題吧?！卑＠锟诵牟辉谘?。

“……哦?！卑瑺柹^續按照指示整理著東西。這個房間只有物品摩擦的沙沙聲，以及落日的余照。

由于埃里克單方面的問題，直接導致兩個人的出發時間延遲到了接近晚飯時間。在食用晚飯的過程中，因為艾爾莎的進食時間過長，等找到蒂娜的時候，道路上的人沒了。夜晚外出是十分危險的，如果沒有必要，誰都會避免在黑暗中離開屋子。

蒂娜原本想推遲到明天在出發，不過埃里克堅持現在就走。

“因為這樣可以早回來一天?！卑＠锟斯虉痰亟忉屚曛?，便背著自己的行囊，直接走上了離去的方向。聽了埃里克的話，艾爾莎也緊跟著埃里克的步伐。只剩下馬爾科無奈地搖著頭，嘆了口氣，駕車跟在他們后面。畢竟不能不管這兩個家伙，蒂娜心想。實際的原因是如果兩個人都少了的話，剩下的一個月可不好過。格蕾莎說的不錯確實是很麻煩的小東西。

狩獵，人類以及其他多數種族最早獲取食物的方法之一。保證食物充足的同時，這些智慧種族從狩獵行為中學會了諸多技能，并在日后影響著種族文明的方方面面。

僅以人類的狩獵為例，人類作為身體能力出于劣勢的種族，最擅長使用各種工具狩獵，小到弓矢陷阱，大到圍欄城墻等防御建筑，草藥毒藥、冶鐵制革、游泳攀爬，武器乃至原始的法術和信仰，都是從一次次狩獵中逐漸演化出來，甚至是現在耕種的作物，最早也是獵人野外維生的手段之一，將這些種子帶回來的也是獵人。

不同的地方對狩獵的定義也不同。人類國度內部的獵人，由于人多地少，每個獵人的狩獵領地有限。有經驗的獵人會在狩獵地區的中心或附近建造永久性居住區，除了休獵期，幾乎每天都外出狩獵，一天之內最多兩天就會回到獵人小屋內，處理自己的獵物。

在廣袤的荒蠻之地，情況卻正好相反，這里幅員遼闊，但人煙稀少，許多地方都是常人無法遙望的生命禁地。這里的動物與魔獸相對原始，不習慣人類的存在，但迫于人類的武力，許多野獸不得不遠離人類經常出沒的地區，尤其是一些對人價值頗高的種類，其中以魔獸和一些珍惜動物為主。前者對智慧種族有著天生的敵意，同時身負各種優良的材料，硬度、耐久性、魔法適性都遠高于未魔化的近親，而后者多是用來當做貴族的玩物和門面。

這樣的自然條件決定了，荒野的獵人必須要耗費大量的時間來深入密林，去獲取開化地區的同行所得不到的獵物。由于往返時間都比較長，獵人們會沿途開辟多個臨時據點，每個據點相距一到三天的腳程，方便不斷移動的獵人能得到必要的休息。

越是深入中心地帶的據點規模越小，反而間隔會增大。越是接近中心，獵物便會越強大，在量變累積到某個程度的時候，狩獵關系便會反轉，獵人會成為獵物，領地意識強的家伙到還好，它們一般不會進犯其他生物的領地。最麻煩的是那些游獵的家伙，他們可以隨意進入其他生物的領地，因為在他們看來那只是自己的狩獵場。他們擁有智能，甚至會使用魔法①。為了不讓那些危險的存在注意和追蹤自己，營地的規模和密度都要降低到最低限度，雖然舍棄的概率很大，但成本很低。

埃里克他們連夜趕路，搬運貨車的馬匹即使在昏暗的月光樹林中依然健步如飛。當然，一般的馬是做不到的，但他們使用的馬是魔獸級別的，這種鬼地方什么都缺就是不缺危險的魔獸。歷代馴養的天性抑制了魔獸化后攻擊主人的沖動，并且擁有一定的智慧，接下來的一個月，這匹馬會一直在森林外部游蕩，直到聽見御者的呼喚。

多虧了這匹名為亨利的駿馬，一行三人于黎明之前找到了預訂的地點并安置了營地，將大多數物資留在這里作為狩獵的根據地。這個地方是人與自然的緩沖帶，既沒有危險的野獸，也不會有其他人經過，是野外少有的安全地帶。簡單的驅蟲處理后，埃里克他們抓緊時間睡下，以應對接下來的兇險。

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“報上汝名?！?

黑發的少女端坐在高大的黑石王座之上，腳尖離地。她的背后是赤紅的天幕，其下是暗色的深淵，人類的國王用金銀珠寶裝飾自己的位置，而魔王直接將一座高山據為己有。

一條黑色的巨龍劃過血紅的日陽，偉岸的身軀盤曲在少女足下。山腳下，匍匐著諸多奇異的生物，他們不敢抬頭，即使身居高位，位列黑獄的黑龍大公也只能屈首于魔王座下。他們只是來這里聆聽魔王的命令，這是時隔六十年、久違的魔王令，這道命令將會烙在他們的靈魂之上。沒有誰可以違背，因為違背者將不復存在，在任何方面上。

魔王一手扶著尖耳，上面閃耀著藍色的魔力。她在打電話，或者說魔話更準確一點吧。

“您忠誠的女仆有一個好消息需要直接呈報?！蹦鯇⒛Яψ⑷胱碌纳椒?，清晰的女聲響徹整個王座?！耙呀洿_認勇者的出現，具體位置在拉姆克拉穆的邊緣?！?

魔王的面色有些陰沉，下面匍匐的眾魔幾乎要無法呼吸。

每一次召喚勇者，人類那一方都要付出巨大的代價，但同時魔族也要付出相等或更多的鮮血才能挽回。這還不是最關鍵的問題，人類召喚勇者的時間無法預測，魔族搞不清楚人類對危機的判定標準。但現在不一樣，根據女仆長帶來的情報，這一次的災難一定會迫使人類啟用最后的王牌，也就是勇者召喚。

魔王無法阻止由召喚勇者的神術，但卻可以在特定的時間進行某些干擾，比如讓改變勇者出現的時間和地點。實際與理論總是有偏差的。勇者的出現地點比預計的要偏北。在絕境山上，越是靠近北方，靠近亞人聯合阿爾特斯塔克，魔族控制的隘口數量越少，行動就會越發困難。

不過，還有相應的預案。小小的誤差并不能讓最求完美（有點強迫癥）的魔王困擾太長時間。下面的家伙們終于可以喘口氣了，但不是現在。

“計劃不變。”魔王跳下王座，屹立于黑龍的頭頂。黑龍振翅而起，悠長而雄渾、充斥著威嚴龍嘯伴隨著魔王的命令一起降臨?！白ゲ队抡叩挠媱?，開始執行！”

注釋：

①魔法，故事講到這里，細心的朋友可能就會發現，我在講述魔力相關的東西時用了兩種稱呼，一個是術士，一個是魔法（對應魔法師，簡稱法師）。為了預防混淆，在這里進行一下區分。

魔法專指元素魔法，這一類使用方法起源于元素生物，精靈天生具有魔法天賦，法師一般通過詠唱或符文來釋放魔法。

術士，是奧術的使用者，奧術是人類根據自身的特征開發的魔力技術體系。通過計算、繪制圖案，再注入少許魔力來實現目的。

許多大術士同時也是某一方面的大學者，比如之前的艾魯夫斯。法師多為戰職者，以近戰為最高追求（劃掉）。

雖然使用方法不同，但兩者的本質依舊是魔力，在共存的數千年時間里，魔法與奧術逐漸混合，比如術士會設計大型陣式，法師也會繪制魔法陣；術士借用對符文的分析開發了文字符號型陣式，俗稱咒文，現已并入符文學，不再區分。