華盛頓‐歐文（1783-1859）一生曾三度赴歐，在英、法、德、西等國度過17年。在這期間，他訪問名勝古跡，了解風土人情，收集民間傳說，積累了豐富的創作素材。從1819年起，他陸續發表了許多散文、隨筆和故事。1820年匯集成《見聞札記》在英國出版，引起轟動，流傳甚廣，使他成為第一個獲得國際聲譽的美國作家。歐文《見聞札記》的藝術水平，超過了他的其它任何一部作品。它以高超的藝術技巧，把浪漫主義奇想與日常生活場景的真實描寫、幽默和抒情結合在一起。這是一本故事和散文集，其中的《作者自述》、《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷的傳說》等已成為世界文學中的名篇。

“我無妻室兒女需要供養，不管這是好是壞。我只是一個旁觀者，在一旁觀察他人的命運與冒險，以及他們如何扮演自己角色；我感到這些角色猶如在普通劇院里或露天舞臺上一般，豐富多彩地展現于我眼前。”

伯頓[1]

注釋

[1]伯頓（1821-1890），英國探險家、作家。本書未標明原注的，均為譯注。