《黑暗中的笑聲》一九三二年在柏林寫成，書名為《暗箱》，在巴黎、柏林兩地出版，一九三六年由韋·洛伊譯為英文，用原名在倫敦出版，一九三八年由納博科夫本人作大幅度修改并重譯后在紐約出版，更名《黑暗中的笑聲》。小說仿效二三十年代電影中盛行的那種廉價三角戀愛故事，一開始就以電影為題，引出主要人物之間的關系。男主角歐比納斯想用動畫片這種新技巧讓古代大師的畫作“活動起來”，提議與諷刺畫家雷克斯合作。歐比納斯對影院引座員瑪戈一見鐘情，“著了魔似的愛看電影”的瑪戈一心夢想當影星，當她確信他屬于能為她“登上舞臺和銀幕提供條件”的階層時，便決定與他來往。歐比納斯為招待明星而舉辦的宴會，則為瑪戈與昔日情人雷克斯重逢創造了機會，由此構成三角關系，直到小說以悲劇結束。