從前有四個孩子，分別叫彼得、蘇珊、埃德蒙和露茜。在戰爭時期，為了躲避空襲，這四個孩子被送離倫敦。故事就是從這個時候開始的。一位年邁的教授住在偏遠的鄉村，從那兒到最近的火車站有十英里，到最近的郵局也有兩英里，這四個孩子就被送到了那兒。那里有一座古老的房子，房子很大很大，老教授就住在里面。他一直單身一人，家里只有一位管家（邁格蕾狄夫人）和三個下人（埃維、瑪格麗特和貝迪）。這位教授年紀已經很大了，頭發花白，還亂七八糟的，臉上也長滿了白胡子。教授深得孩子們喜歡，可是露茜（年紀最小的孩子）對他有點兒恐懼，因為頭一天晚上他在前門與他們見面時，樣子好像不太正常。而埃德蒙（第三大的孩子）特別想笑，為了憋住笑，他只好不停地裝作擦鼻子的樣子。

四個孩子在頭一天晚上與教授說了聲晚安，就上了樓。在女孩們的房間里，男孩們和女孩們交談了起來。

彼得說：“我們一點兒錯誤沒犯就通過了，太棒了。我們想做什么就做什么，那老先生會允許的。”

“我覺得他是個老頑童。”蘇珊說。

埃德蒙說：“喂，不要這么說話。”他有點不太高興，因為他已經非常累了，可還得拼命堅持著，“模仿別人的樣子說話干什么？”

蘇珊說：“我模仿誰了？你無論如何也該睡覺了。”

埃德蒙說：“你在模仿媽媽說話！你算老幾？我什么時候睡覺輪不到你來教訓，是你該睡覺了。”

一邊的露茜說道：“我們都應該睡覺了，不是嗎？如果別人聽到我們這么說話，一定會教訓我們的。”

彼得說：“怎么會呢？聽我說，我們在這個房間里做什么，別人都是看不到的。反正我們說話是不會被他們聽到的。從這兒要經過好多好多的臺階和走廊才能到達樓下的餐廳，需要十分鐘呢。”

這時，露茜忽然說道：“什么聲音？”在她住過的房子里，這個是最大的。她一想到那一條條漫長的走廊、成排成排的門，還有每道門里冷冷清清的房間，便覺得自己的汗毛都一根根地立起來了。

埃德蒙說：“笨蛋，不就是一只鳥嘛。”

“是貓頭鷹。”彼得說，“這里有各種各樣的鳥。我得去睡了，這地方能看到不少稀奇古怪的東西，我有個想法，明天咱們去冒險怎么樣？來的時候我看見這一路上有山、有森林，你們看到了嗎？沒準兒還有老鷹、公鹿和隼呢。”

露茜說：“有獾。”

埃德蒙說：“狐貍也有。”

蘇珊大聲說道：“還有兔子。”

天氣預報說有雨，第二天果真下起了雨，下得還不小呢。透過窗戶眺望，連綿的大山和森林都看不清了，就連花園里的溪流也分辨不出了。

埃德蒙說：“真的有雨呀！”剛才他們和教授一起吃的早飯，房間已經為他們安排好了，是樓上的一間，又狹窄，屋頂又低，兩面墻上各有兩扇向外開的窗戶。

蘇珊說：“埃德蒙，別再抱怨啦，說不定再過一個小時這雨就停了呢。況且這兒還有收音機，還有不少書，我們已經算走運了。”

彼得不由得說道：“沒意思，我要在這座房子里探險。”

大家都很贊成這個想法，于是這次探險就這樣拉開了序幕。這座房子似乎是無邊無際的，新奇的地方隨處可見。正如大家料想的那樣，剛開始進的幾道門里只是空蕩蕩的臥室，但沒過一會兒，他們就來到了一個很長的房間里，房間里到處都掛著畫，還放著一套盔甲；隨后他們又來到一個房間，這個房間的墻上掛滿了綠色裝飾物，角落里放著一把豎琴。接下來，他們先下了三級臺階，又上了五級，來到了樓上的一個小房間，房間里有一道門，可以到達陽臺。接下來，他們又進了一排房間，一間連著一間，里面都是書，絕大多數書籍都有點年頭了，有的甚至比《圣經》還古老。他們最后進入的那個房間空蕩蕩的，除了一個門上裝有衣帽鏡的大衣柜和一個放在窗臺上的不太干凈的藍瓶子，再沒有其他東西了。

彼得說：“這里太空曠了！”除了露茜之外，剩下的人全部向外走去。露茜覺得應該把衣柜門打開瞧瞧，就沒有離開。她感覺這衣柜門上了鎖，并且這種感覺很強烈，不過，打開門的時候居然一點兒都不難，門里還滾出了兩顆衛生球，這讓她很是震驚。

衣柜里掛著幾件大衣，毛皮大衣占了多數。露茜一頭扎進了這些大衣中間，把臉貼在了衣服上——她最喜歡毛皮接觸皮膚的感覺了。把柜門緊緊關上這種事實在不夠聰明，這一點露茜很清楚，因此她讓衣柜門大敞著。沒一會兒，她就往里走了，因為她看到第一排大衣后還有一排大衣。四周幾乎沒有亮光了，衣柜的后擋板在哪兒？露茜擔心自己會撞到頭，就把兩條胳膊一伸，雙手不停地在前邊摸索。她又往里挪了幾步，期待指尖觸到木板，可是她走了一步、兩步、三步，卻一直沒有觸到。

露茜心想：“這衣柜一定很大。”衣柜里的衣服很柔軟，她把它們撥到一邊，繼續前進。很快，她就感覺有東西在她腳下嘎吱嘎吱地響。露茜想：“奇怪，還是衛生球嗎？”她俯下身子去摸，發現這種東西是粉末狀，既綿軟又冰涼，可不是衣柜底板那種又硬又滑的木質感。露茜說道：“真是不可思議！”接著又向前邁了一兩步。

沒過一會兒，她就感到自己的臉和雙手被什么東西蹭到了，可這東西并不是松松軟軟的毛皮，反而硬邦邦的，不僅不光滑，還有點兒扎人。露茜叫道：“呀，可能是樹枝。”隨即她就看到前方出現了一些亮光，這亮光來自遠處，而衣柜的后擋板只有幾寸厚，光肯定不是從那里來的。有東西落到了露茜身上，也是冰涼、綿軟的。又過了一會兒，她才發現自己正站在一片森林里邊，周圍漆黑一片，腳下是厚厚的雪，空中也有雪花在飛舞。

露茜多少有點擔心，但同時也覺得十分好奇和激動。她轉過頭來看了看，身后是黑漆漆的樹干，從這些樹干的縫隙中，還可以看見衣柜門是敞著的，衣柜所在的那個空房間也依稀可見。露茜想：“那里的太陽好像還沒下山，要是出了什么事，我也可以及時回去。”她開始踏著積雪繼續前進，鞋子踩在雪地上發出“嘎吱嘎吱”的聲音。露茜向著那點亮光一直走，走了大約十分鐘，就到了那一點亮光的近處——原來是一盞路燈。這盞路燈為何會被置放在森林中呢？她很好奇，就站在那里，邊看路燈邊想著接下來要做些什么。這時，她聽到有人“嗒嗒”地邁著步子向這里靠近，沒一會兒，一個人從樹林中走了出來，來到路燈下，這人長得很是奇怪。

那人舉著一把積滿雪的傘，個頭比露茜高不了多少。從腰部為界，他的上半身是人形，腿部卻跟山羊的腿差不多（長著油亮的黑毛），不過只有羊蹄沒有腳。剛開始的時候，露茜沒有看到他的尾巴，因為他手里舉著傘，又不想讓尾巴沾上雪，就把它精心地纏到了胳膊上。他脖子上圍著一條羊毛圍巾，是紅色的，皮膚也白里透紅。他的臉不算很大，雖然奇特，卻很討喜，臉上蓄著一點胡子，還滿頭鬈發。他前額的兩邊各長了一只犄角，都從頭發里鉆了出來。他一手撐著傘，一手攬著幾個棕色包裝的小物品，將下雪和小物品放在一起看，就像是在為圣誕節購置東西。這個羊人看到露茜時，頓時驚呆了，連手里的東西都抱不住了。

“天呀！”羊人驚叫起來。