序二：寫在未來(lái)到來(lái)之際

未來(lái)我們活在真實(shí)世界的概率可能只有十億分之一。

——埃隆·馬斯克

何為現(xiàn)實(shí)？

我們的世界是怎樣的，我們?nèi)绾握J(rèn)識(shí)它并與它交互，似乎是人類一直以來(lái)努力探索的方向，也因此在社會(huì)的演變進(jìn)程中產(chǎn)生了哲學(xué)、宗教，甚至是科學(xué)，并產(chǎn)生了現(xiàn)實(shí)與虛擬這一對(duì)相對(duì)存在的概念。

但究竟什么是現(xiàn)實(shí)，什么是虛擬呢？從經(jīng)典物理學(xué)的維度來(lái)看，人類所謂的現(xiàn)實(shí)，指的是我們?nèi)祟愇甯兴暗氖澜?。那么我們感知不到或感覺(jué)不及的世界，是不是就不是現(xiàn)實(shí)的？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，知名物理學(xué)家霍金曾經(jīng)在其著作《大設(shè)計(jì)》里面提出了魚缸理論：假定有一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的空間，例如魚缸，里面的金魚透過(guò)弧形的魚缸玻璃觀察外面的世界。這些金魚里恰好有一個(gè)金魚物理學(xué)家，它歸納觀察到魚缸內(nèi)的現(xiàn)象，并建立起一套“金魚物理學(xué)”，里面的物理定律能夠解釋和描述金魚們透過(guò)魚缸所看到的外部世界，這些定律甚至還能夠正確預(yù)言外部世界的新現(xiàn)象。我們有理由相信，這些金魚的物理學(xué)定律，和我們?nèi)祟惖奈锢韺W(xué)定律一定有很大不同，因?yàn)槲覀兊摹艾F(xiàn)實(shí)”和魚兒眼中的“現(xiàn)實(shí)”也有很大不同。例如，我們所見的直線運(yùn)動(dòng)很可能因?yàn)楣獾恼凵湓凇敖痿~物理學(xué)”中就表現(xiàn)為曲線運(yùn)動(dòng)了。這種差距讓現(xiàn)實(shí)變成了一種相對(duì)性，而非是絕對(duì)，于是霍金提出疑問(wèn)：這樣的“金魚物理學(xué)”可以認(rèn)為是現(xiàn)實(shí)的嗎？金魚在圓形魚缸里看到的世界，跟我們?cè)隰~缸外看到的，哪一個(gè)更真實(shí)一些呢？如果將魚缸理論推及人類，那我們所謂的真實(shí)世界，會(huì)不會(huì)是另一個(gè)更大的魚缸？我們要如何證明自己一定是生活在一個(gè)真實(shí)的世界里，而不是像《黑客帝國(guó)》那樣，僅僅生活在一個(gè)計(jì)算機(jī)生成的虛擬世界里呢？

關(guān)于現(xiàn)實(shí)還是虛擬的探討，起源其實(shí)遠(yuǎn)早于霍金。古希臘的哲學(xué)家在公元前就對(duì)此有所論著。其中的代表就是柏拉圖和他的弟子亞里士多德。柏拉圖認(rèn)為“共相”是我們理性抽象出來(lái)的關(guān)于世界的普遍概念，是具有客觀實(shí)在性的，它是基于現(xiàn)實(shí)存在的世界產(chǎn)生的。后來(lái)柏拉圖的學(xué)說(shuō)成為中世紀(jì)“唯實(shí)論”的基礎(chǔ)，而與此相對(duì)的“唯名論”派則強(qiáng)調(diào)，概念不過(guò)是從眾多的具體現(xiàn)象中抽象出來(lái)，在人腦內(nèi)形成的只具名稱意義，是不具實(shí)在性的“東西”。有關(guān)現(xiàn)實(shí)與虛擬對(duì)立的爭(zhēng)論，跨越千年聚訟不決，相持不下，至今仍然是哲學(xué)領(lǐng)域重要的問(wèn)題。

隨著科學(xué)理論高速發(fā)展，物理學(xué)尤其是量子物理學(xué)的形成，廣義上的虛擬與現(xiàn)實(shí)之間對(duì)立的鴻溝也早已變得模糊，在經(jīng)典物理學(xué)中，牛頓體系能非常準(zhǔn)確地描述我們的日常體驗(yàn)，對(duì)“物體”、“位置”之類術(shù)語(yǔ)的詮釋也在很大程度上與我們的常識(shí)（即我們對(duì)那些概念的“現(xiàn)實(shí)”理解）相符。然而，人類如果將自己作為測(cè)量世界的工具，是非常粗糙不精準(zhǔn)的。物理學(xué)家較早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，我們?nèi)粘Ｋ峒暗摹拔矬w”以及令我們看到它們的光，都是由我們無(wú)法直接感知到的物體（如電子和光子）來(lái)最終構(gòu)成的。這些物體并不符合經(jīng)典物理學(xué)的規(guī)律（即基于我們?nèi)粘ｓw驗(yàn)的物理規(guī)律），于是有了量子論的誕生。量子論似乎用新的規(guī)則構(gòu)建了一個(gè)新的世界體系，盡管在經(jīng)典物理體系看來(lái)，量子論描述的世界虛無(wú)縹緲，但它卻為我們展開了一個(gè)五感難于觸及的世界，這個(gè)世界中的“現(xiàn)實(shí)”與經(jīng)典物理的“現(xiàn)實(shí)”截然不同。在量子論體系中，粒子既沒(méi)有確定的位置，也沒(méi)有確定的速度，只有當(dāng)一個(gè)觀測(cè)者去測(cè)量那些量時(shí)，它們的值才會(huì)確定。有些情況下，單獨(dú)的物體甚至無(wú)法獨(dú)立存在，只能作為整體的一部分。量子物理暗含了不同于經(jīng)典物理的另一種“現(xiàn)實(shí)”——即使經(jīng)典物理與我們的直覺(jué)更相符。

這些理論，為詮釋現(xiàn)代科學(xué)提供了一個(gè)重要框架，即“現(xiàn)實(shí)”不可能脫離圖景或者理論而獨(dú)立存在。于是一種新觀點(diǎn)逐漸被采納，它被稱為“取決于模型的唯實(shí)論”。這種觀點(diǎn)認(rèn)為：每一個(gè)物理理論或世界圖景都是一個(gè)模型（通常本質(zhì)上是一個(gè)數(shù)學(xué)模型），是一套將模型中的要素與觀測(cè)聯(lián)系起來(lái)的法則。按照“取決于模型的唯實(shí)論”，追問(wèn)一個(gè)模型本身是否真實(shí)沒(méi)有意義，有意義的只在于它是否與觀測(cè)相符。如果兩個(gè)模型都與觀測(cè)相符，那就不能認(rèn)為其中一個(gè)比另一個(gè)更加真實(shí)。這為虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展奠定了哲學(xué)邏輯基礎(chǔ)：如果我們建立的一個(gè)可感知和測(cè)試的世界，并在五感的維度來(lái)模擬人類的體驗(yàn)，那么很大程度上它可以成為一個(gè)平行的世界，即在我們眼里相對(duì)真實(shí)的世界。在這個(gè)前提之下，虛擬就有了轉(zhuǎn)為現(xiàn)實(shí)的可能?；蛘哒f(shuō)虛擬與現(xiàn)實(shí)的邊界會(huì)變得深度模糊。