5　國防金屬——鎂

鎂（Mg）是英國化學家戴維于1808年用電解法首先發(fā)現(xiàn)的。它的希臘文原意為“美格尼西亞”，因為在希臘的美格尼西亞當時盛產(chǎn)一種名叫苦土的鎂礦。鎂的最重要的用途是用來制造合金。最常見的是鎂鋁合金，含有5％～30％的鎂。鎂鋁合金要比純鋁更堅硬，強度更大，而且比鋁更宜于飛機制造工業(yè)，因此，被人們譽為“國防金屬”。在制造汽車及其他運輸工具時，也常用鎂鋁合金。加入9％的釔、1％的鋅的鎂合金既輕盈又結實，常用于制造直升機零件。在鑄鐵中加入0.05％的鎂，能大大地增加鑄鐵的延展性和抗裂性。鎂在空氣中易與氧氣化合并燃燒發(fā)強光。鎂粉在國防中用于制造照明彈、燃燒彈；在攝影中用于閃光燈。夜晚或光線弱暗時，人們在拍照時，常伴隨著“咔嚓”“咔嚓”的響聲和一道道奪目的閃光，這閃光便是鎂粉在燃燒，因此，鎂又有了“閃光燈中的金屬”的稱謂。

鎂的重要化合物是氧化鎂和硫酸鎂。氧化鎂熔點非常高，達2852℃，是很好的耐火材料。砌高爐用的鎂磚，就含有許多氧化鎂，它能耐2000℃以上的高溫。氧化鎂也被用來制造水泥，氧化鎂水泥不僅是很好的建筑材料，而且還常用來制造磨石和砂輪。把木屑刨花之類浸在氧化鎂水泥漿里，加以壓力，硬化后便成了堅固耐用的纖維板。這種纖維板，既輕便，又隔聲、絕熱、耐火。硫酸鎂是著名的瀉藥，當病人口服后，在腸道內它很難被吸收，由于滲透壓的緣故，在腸內留有大量的水分，使腸容積增加，于是機械地刺激腸壁，引起排便。硫酸鎂也被用于紡織工業(yè)和造紙工業(yè)中。在橡膠生產(chǎn)中，可作為硫化促進劑。

在生物學上，鎂極為重要。因為它是葉綠素分子中的核心原子。在鎂原子的周圍，圍著許多氫原子、氧原子等，組成葉綠素分子。在葉綠素中，鎂的含量達2％。要是沒有鎂，就沒有葉綠素，也沒有綠色植物，沒有糧食及青菜等。因此，在土壤中施鎂肥，可以顯著地提高產(chǎn)量，尤其是甜菜。

鎂的主要礦物有菱鎂礦、白云石、光鹵石。海水中也含有大量的鎂，現(xiàn)在人們常從海水中提取鎂。