4　地球上最多的金屬——鋁

許多人認(rèn)為地殼中最多的金屬是鐵，其實(shí)不然，地殼中最多的金屬是鋁而不是鐵。據(jù)測(cè)算，鋁占整個(gè)地殼總重量的7.45％，差不多比鐵多一倍。

鋁（Al）是銀白色的金屬，在20℃條件下，密度2.7克/厘米3，熔點(diǎn)660.37℃，沸點(diǎn)2467℃，具有良好的傳熱性、延展性、導(dǎo)電性和反光性。

人們常把鋁叫成“鋼精”，例如鋼精鍋、鋼精器皿等都是鋁制品。純凈的鋁很軟，可以壓成很薄的箔，現(xiàn)在包糖果、香煙的“銀紙”大多數(shù)都是鋁箔。純鋁的導(dǎo)電性很好，又輕盈，人們常用它來(lái)代替銅制造電線，特別是在遠(yuǎn)距離送電時(shí)，多用鋁線來(lái)代替銅線，可以減少電線桿等設(shè)備。20世紀(jì)70年代，我國(guó)攻克了鋁的焊接技術(shù)，制成了各種功率的鋁線電機(jī)，節(jié)約了大量的銅。

鋁及其合金重量輕，易氧化而形成堅(jiān)實(shí)的薄膜，堅(jiān)韌性強(qiáng)，主要用于電器工業(yè)、飛機(jī)、導(dǎo)彈、建筑、機(jī)械制造及民用器具等。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一架飛機(jī)中約有50萬(wàn)個(gè)硬鋁做成的鉚釘，機(jī)身、機(jī)翼、機(jī)尾、螺旋槳、引擎等也都離不開鋁和鋁合金。鋁和鋁合金占飛機(jī)總重量的70％左右。鋁制的艦艇，不僅速度快，不被海水侵蝕，而且還沒有磁性，不為磁性水雷所發(fā)現(xiàn)，軍事上十分重要。鋁合金還是人造衛(wèi)星、火箭的重要材料。此外，在運(yùn)輸部門，也常用鋁來(lái)制造高速度的機(jī)車、橋梁、輸油車的油罐以及船只和汽車中的某些零件。在建筑工業(yè)上，用鋁作骨架、鋁梁、空心鋁壁板以及各種鋁制構(gòu)件。

鋁及其合金的粉末能迅速燃燒，放出強(qiáng)光和熱能，因此，被用作燃燒彈和信號(hào)火箭等。由于鋁對(duì)氧的親和力大，所以鋁可用作煉鋼的脫氧劑和一些高熔點(diǎn)金屬氧化物的還原劑。

鋁土礦在制取高級(jí)磨料、高鋁水泥、耐火材料、水泥、陶瓷材料、化工和醫(yī)藥等方面也具有廣泛的用途。自然界里堅(jiān)硬而美麗的寶石——?jiǎng)傆?，就是氧化鋁，它是一種晶態(tài)無(wú)水氧化鋁。剛玉的硬度僅次于金剛石，常被用來(lái)制造金屬制品的磨輪、手表里的鉆、天平、時(shí)鐘、電流計(jì)、電壓表等。

在自然界中，鋁礦物和含鋁礦物約有250多種，主要礦物有剛玉、一水硬鋁石、一水軟鋁石、高嶺石、紅柱石、藍(lán)晶石、矽線石、明礬石、霞石、水鋁英石等。目前，我國(guó)提煉鋁的礦石主要是鋁土礦。